Enfermedades articulares en gatos, sus síntomas y tratamiento

Alboroto alegre, salto impresionante, estiramiento perezoso: todos estos movimientos son extremadamente importantes para la vida diaria de un gato. Y la clave de su capacidad para estirarse, aletear y saltar es la salud de sus articulaciones.

Los problemas articulares en un gato pueden ocurrir si es anciano, tiene sobrepeso o padece enfermedades que limitan su movilidad. ¿Cómo identificar las articulaciones enfermas en un gato y qué necesitas saber sobre esta patología?

Causas de la disminución de la movilidad en los gatos

Las dos causas más comunes de enfermedad articular en gatos son el deterioro y la obesidad. La obesidad puede acelerar el envejecimiento de las articulaciones y alterar la condición. Sin embargo, incluso a la edad de 6 meses, las articulaciones de un gato de cualquier tamaño pueden doler.

La causa más común de deterioro de las articulaciones es la enfermedad articular degenerativa (DJD). En la vida cotidiana, se le suele llamar artrosis.

DSD se desarrolla cuando el cartílago articular de un gato se debilita y finalmente comienza a descomponerse. La falta de cartílago hace que los huesos rocen las articulaciones, provocando inflamación y dolor, especialmente al moverse.

Las siguientes condiciones pueden contribuir a la aparición de enfermedades articulares degenerativas y movilidad reducida:

• displasia de cadera felina;
• enfermedad de los ligamentos cruzados;
• enfermedad del disco intervertebral;
• infección;
• trauma, incluida la extracción de garras;
• cáncer;
• diabetes;
• Enfermedades autoinmunes.

Signos de disminución de la movilidad en gatos o síntomas de inflamación de las articulaciones en gatos

Los dueños de gatos deben monitorear cuidadosamente el comportamiento de sus mascotas. Por lo general, los signos de debilitamiento de las articulaciones son sutiles, por lo que los propietarios pueden confundir dichos cambios de comportamiento con cambios normales o relacionados con la edad.

Al evaluar la movilidad de un gato y el estado general de las articulaciones, es necesario prestar atención a los siguientes signos:

• el gato salta menos o no puede saltar sobre superficies altas;
• el gato camina menos y pasa más tiempo en reposo;
• postura encorvada al caminar;
• pérdida de masa muscular, especialmente en las extremidades posteriores y en la columna vertebral;
• deseo de ocultar
• apariencia desordenada de la lana;
• aumento de peso;
• estreñimiento;
• Sensibilidad al rascarse o acariciarse, especialmente en la región lumbar.

Si tu gato muestra este comportamiento, definitivamente debes hacer una cita con tu veterinario. Todos estos signos apuntan a un deterioro de la salud de las articulaciones y podrían significar que tu gato tiene dolor.

Cómo mantener a tu gato en movimiento

Hay muchas cosas que los dueños de gatos pueden hacer para mantener a sus mascotas sanas y móviles y prevenir futuros dolores en las articulaciones.

Para ello, es necesario asegurarse de que el gato tenga un peso normal desde una edad temprana, para ayudarlo a llevar un estilo de vida activo y brindarle atención veterinaria regular.

La comida para gatos también es importante para la salud de las articulaciones. Es necesario controlar las porciones y seleccionar la dieta adecuada para prevenir la obesidad. Siempre debe buscar la ayuda de un veterinario al elegir alimentos para gatos y suplementos nutricionales. Es necesario que, además de la comida, el gato no reciba piezas adicionales de la mesa del propietario, ya que esto puede contribuir al aumento rápido de kilos de más.

El papel del ejercicio en la movilidad de los gatos

La movilidad y el estado general de las articulaciones dependen en gran medida del nivel de actividad del animal. El ejercicio regular es importante para prevenir la osteoartritis en un gato, ya que los huesos más fuertes con articulaciones bien desarrolladas brindan mayor flexibilidad y protección contra lesiones. Y los microtraumatismos resultantes del desgaste normal pueden causar osteoartritis.

Estos consejos pueden ayudar a su gato a mantenerse activo e interesado en su entorno:

• Organice varias sesiones de juego a lo largo del día. La presencia de otros gatos en la casa brinda oportunidades adicionales para la actividad de juego.
• Anime a su mascota a estar activa. Haz que en la vida cotidiana el gato tenga que hacer un mayor esfuerzo físico, por ejemplo, coloca estanterías y árboles para gatos. Esto no solo la animará a saltar más, sino que también ampliará su territorio, lo que siempre es beneficioso.

Según la Asociación Estadounidense de Profesionales de Gatos, alimentar a los gatos con varias comidas pequeñas al día en lugar de dos comidas grandes mejora la movilidad y estimula su interés en su entorno.

El uso de rompecabezas de comida y juegos en los que el gato tiene que “conseguir su propia comida” también favorece la actividad física. Este enfoque es muy diferente a la alimentación libre, donde el gato siempre tiene comida en el comedero, y consiste en dar a la mascota varias comidas pequeñas programadas por recomendación de un veterinario.

Enfermedad articular en gatos: tratamiento

La atención veterinaria es fundamental para los gatos con problemas de movilidad y articulaciones. Primero, un veterinario debe realizar un examen completo de la mascota. Ordenará radiografías y análisis de sangre. Según los resultados de la investigación, puede recomendar uno o más de los siguientes tratamientos:

• AINE: medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y otros analgésicos: puede aliviar el dolor y aliviar la hinchazón en las articulaciones de manera segura.
• Masaje y ejercicio. 
• Comida para gatos medicada:  El médico lo recogerá. Estos alimentos están específicamente formulados para apoyar la salud de las articulaciones, por lo que la movilidad de su gato puede mejorar simplemente cambiando su comida habitual por una de estas opciones terapéuticas.
• Suplementos nutricionales: Pueden ser útiles en el tratamiento y prevención de enfermedades articulares degenerativas.

Independientemente de la edad o el tamaño del gato, la estimulación de la actividad física en cualquier caso la beneficiará, entonces el gato no necesitará tratar las articulaciones. Es imperativo consultar con un veterinario si el gato se ha vuelto menos móvil o lo hace de manera diferente a lo habitual. ¡La tarea de cualquier dueño responsable es mantener a su mascota en movimiento!

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