Giardia en gatos: síntomas y tratamiento

Según Rospotrebnadzor, en la Federación de Rusia se registran anualmente más de 70 casos de giardiasis, una de las enfermedades parasitarias del tracto gastrointestinal más comunes entre la población. Desafortunadamente, las mascotas peludas también tienen Giardia. ¿Es posible contraer Giardia de los gatos?

La giardia a veces se confunde con gusanos intestinales, pero en realidad es un tipo de parásito protozoario que ingresa al tracto gastrointestinal. Aunque este parásito puede provocar diarreas intensas, el tratamiento de la giardiasis en gatos suele ser muy eficaz y tener buen pronóstico.

¿De dónde viene la Giardia en los gatos?

Los mecanismos por los cuales Giardia causa enfermedades en los gatos no se conocen bien. Gran parte de la información en la que confían los veterinarios se basa en investigaciones sobre giardia en humanos. Se cree que los gatos se infectan con Giardia al ingerir un organismo inmaduro. Una vez en los intestinos de un gato, este organismo se convierte en un quiste. Como resultado, el gato excreta aún más quistes infectados con las heces. Si otros gatos entran en contacto con las heces de un gato infectado o con giardia en las heces de un gato, también pueden infectarse. Un gato también puede ingerir Giardia a través de agua potable, charcos o estanques contaminados.

Giardiasis en gatos: síntomas

Muchos gatos infectados con giardiasis son asintomáticos. Las mascotas no muestran ningún signo de enfermedad. Y los gatitos, los gatos mayores y los gatos que están estresados, tienen sistemas inmunológicos debilitados o viven en áreas abarrotadas tienen más probabilidades de mostrar signos de enfermedad clínica. Estos incluyen diarrea acuosa severa y pérdida de peso. Si no se trata, la giardiasis puede ser mortal.

Diagnóstico de giardiasis en gatos.

La prueba de giardiasis en gatos es un examen microscópico de las heces para detectar la presencia de huevos y parásitos. A veces los parásitos se pueden ver en un frotis directo de heces. Si se sospecha giardiasis, el veterinario analizará la sangre o las heces del gato para detectar la presencia de antígenos específicos de giardia. Estas pruebas son más precisas que una prueba de heces, pero tardan más: normalmente es necesario enviar la muestra a un laboratorio externo.

Giardiasis en gatos: régimen de tratamiento.

En Estados Unidos no se ha aprobado formalmente ningún fármaco para el tratamiento de la giardiasis en gatos. Sin embargo, el tratamiento estándar es el metronidazol, un antibiótico que normalmente un gato debe tomar durante cinco a siete días. Su veterinario puede sugerirle otro medicamento similar, como albendazol o fenbendazol.

Cómo deshacerse de Giardia

Si a un gato se le diagnostica giardiasis, es necesario desinfectar la casa para evitar una reinfección del animal o de usted mismo. Para la limpieza se puede utilizar una solución de cloro diluida 1:16. Además, puedes tratar la cama del gato con vapor o limpiarla en seco con un desinfectante que contenga amonio cuaternario. Los quistes de Giardia mueren fácilmente cuando están secos, por lo que es mejor mantener el área lo más seca posible durante unos días.

Giardia también se puede encontrar en el pelaje de un gato. La mejor manera de eliminar los organismos del pelaje de una mascota es bañándolo con champú para mascotas y enjuagándolo bien. A continuación, se debe volver a bañar al gato con un desinfectante de amonio cuaternario. El producto puede permanecer en el pelaje no más de tres a cinco minutos, ya que el contacto prolongado con este químico puede provocar irritación de la piel y mucosas del gato. 

Después del baño, enjuague bien, prestando mucha atención a la zona alrededor del ano. Dado que en la mayoría de los casos bañar a un gato no es una tarea fácil, puedes confiarlo a un veterinario. Si el animal está demasiado nervioso, el especialista podrá recetarle una sedación suave.

Vacunación y prevención

Hasta la fecha, ningún fármaco ha demostrado ser un medio fiable para prevenir la giardiasis en gatos. A pesar de la existencia de una vacuna conocida contra Giardia, no hay pruebas suficientes de su eficacia. En un estudio, los gatitos jóvenes que recibieron la vacuna eran inmunes a la infección después de 6 a 12 meses, pero la vacuna provocó reacciones locales. Otros estudios indican que la vacuna puede no ser eficaz en gatos previamente infectados y puede no ayudar a prevenir la reinfección.

La mejor prevención de la giardiasis es el control ambiental, que incluye la desinfección de áreas potencialmente infectadas en el hogar y la eliminación de organismos parásitos del pelaje del animal. Cualquier cambio en el comportamiento y el bienestar del gato debe ser contactado por un veterinario para obtener su opinión experta.

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