Ambiente enriquecido para gatos: ¿Los gatos necesitan compañía?

Se cree que un gato es un animal que camina solo y no necesita la compañía de nadie. ¿Es tan? ¿Y un gato necesita la compañía de familiares, otros animales o una persona?

¿Necesita un gato comunicarse con otros animales?

En los últimos años, se han realizado investigaciones sobre gatos que viven en grupo. Resultó que los gatos forman grupos relativamente estables que existen durante mucho tiempo, mientras reconocen a los parientes, forman una organización social compleja e interactúan activamente entre sí (por ejemplo, Macdonald et al., 2000; Natoli et al., 2001; Crowell -Davis et al., 2004). Es decir, resultó que, en principio, no están tan solos.

Sin embargo, los investigadores todavía prestaron más atención a los factores que influyen en las relaciones humanas (recopilados: Turner, 2000) que a las relaciones con familiares. Por lo tanto, se necesitan más datos experimentales sobre cómo las experiencias de la infancia afectan la vida social de los gatos adultos, así como sobre la relación entre el juego social en los gatitos y el comportamiento social en los animales adultos.

Sin embargo, se pueden sacar algunas conclusiones.

Resulta que la socialización es tan importante para los gatitos como para los cachorros. Pero al mismo tiempo, el periodo de socialización en los gatitos es más corto: entre la segunda y la séptima semana de vida.

La socialización de los gatitos debe incluir experiencias humanas positivas (incluido el entrenamiento manual) (Karsh y Turner, 1988). Y se cree que la actitud del gatito hacia los familiares también se establece durante este período. Así, Kessler y Turner (1999) encontraron que los gatitos socializaban a esta edad en relación con otros gatos y personas se adaptaban mejor a los nuevos hogares, incluso en compañía de otros gatos, que los gatitos con una socialización insuficiente.

Las conexiones personales también son importantes. Por ejemplo, los gatitos de una misma camada mantuvieron relaciones más amistosas a lo largo de su vida que los gatos que vivían juntos y no eran parientes (Bradshaw y Hall, 1999).

Muchos gatos pueden vivir en compañía de familiares, siempre que estén bien socializados, dispongan de espacio suficiente y dispongan en todo momento de importantes recursos (lugar de descanso, arenero, comederos, juguetes, etc.), que son también suficiente para todos.

Si hay varios gatos en la casa, pero no están relacionados o no están lo suficientemente socializados, puede ser necesario ubicar comida, lugares para descansar y otros recursos en diferentes lugares, lo suficientemente alejados entre sí para que ciertos gatos no ocupen un espacio. pieza estratégicamente importante del espacio. y no privar a otros animales de recursos importantes (van den Bos y de Cock Buning, 1994).

Si no se cumplen estas condiciones, los gatos comienzan a tener conflictos entre sí, ya que no pueden evitar las escaramuzas manteniéndose alejados unos de otros. Como resultado, se desarrolla estrés crónico, lo que hace que el gato se vuelva temeroso o agresivo, incluso hacia las personas, y muestre un comportamiento problemático (p. ej., suciedad) (Casey y Bradshaw, 2000).

El riesgo de problemas aumenta si hay cuatro o más gatos en la casa, especialmente si no son parientes.

Y si los gatos se conocieron de adultos, es posible que no se perciban como miembros del mismo rebaño, pero al mismo tiempo se ven obligados a vivir muy cerca unos de otros. Y esta situación también genera angustia, es decir, provoca todo tipo de problemas.

Los gatos a menudo comparten un hogar con otros animales como los perros. Si un gato y un perro tienen una buena relación, la vida social del gato se vuelve más rica, lo que significa que la calidad de vida mejora. Pero es en el caso de que el gato y el perro se hicieran amigos. De lo contrario, es necesario crear condiciones bajo las cuales se minimice la comunicación de los animales, mientras que cada uno de ellos tendrá acceso seguro y sin obstáculos a los recursos necesarios.

Por lo tanto, los propietarios deben controlar cuidadosamente la relación de los gatos con familiares y otros animales y, si es necesario, buscar la ayuda de un especialista.

¿Un gato necesita el contacto humano?

Sin embargo, el principal componente del bienestar de un gato es su dueño y la relación con él. Aunque la interacción con familiares u otros animales es importante y significativa para los gatos, nunca reemplazará la atención humana y el cuidado de calidad.

Todos los días, debe tomarse un tiempo para interactuar con el gato (por supuesto, además de los procedimientos de rutina para cuidar el ronroneo). Cuanto más interactúa una persona con un gato, más probable es que el gato busque contacto con el dueño. Las interacciones sugeridas por el propio gato duran más que las iniciadas por humanos (Turner, 1995).

Es importante que el contacto con una persona sea agradable para el ronroneo. Por lo tanto, es necesario tener en cuenta sus preferencias. Algunos gatos disfrutan que los acaricien o los rasguñen, mientras que otros prefieren jugar (Karsh y Turner, 1988). En un estudio sobre la relación entre gatos y personas (Mertens, 1991), se encontró que los gatos que son las únicas mascotas se comunican más tiempo con una persona y juegan con ella más que los gatos que viven en compañía de parientes.

El cuidado de gatos de alta calidad supone que una persona no solo ama a una mascota, sino que también conoce el comportamiento de los gatos. Dicho conocimiento puede obtenerse de muchas fuentes; sin embargo, desafortunadamente, la información contenida en los libros e Internet a menudo es contradictoria. Por lo tanto, es importante buscar información de fuentes confiables.