Ambiente enriquecido para un gato: ¿qué debe haber en la casa?

Según las estadísticas, en el Reino Unido la mayoría de los gatos domésticos tienen acceso a la calle (Rochlitz, 2005): esto se considera natural para los gatos. En Estados Unidos, entre el 50 y el 60 % de los gatos pasan toda su vida en el hogar (Patronek et al., 1997). Los veterinarios estadounidenses recomiendan encarecidamente que los propietarios mantengan a los gatos en casa (Buffington, 2002), al igual que muchos empleados de los refugios. Y en algunas zonas de Australia, los expertos han expresado su preocupación porque los gatos que caminan solos son perjudiciales para el medio ambiente, incluso hay una ley aprobada que restringe, y en algunos lugares prohíbe por completo, el libre pastoreo de los gatos.

De hecho, un ronroneo en libertad conlleva enormes riesgos, por lo que es prudente mantener al gato dentro de casa o pasearlo en un área segura y cercada o con una correa. Por un lado, esto parece contrario al concepto de las 5 libertades y, en particular, limita seriamente la libertad de ejercer comportamientos típicos de la especie. Pero, por otro lado, el campo libre (y los riesgos asociados con él) no compensa en nada las malas condiciones de detención y, a su vez, no es de ninguna manera consistente con la ausencia de lesiones y enfermedades.

¿Qué hacer? ¿Puede un gato prosperar si pasa toda su vida en el interior?

Tal vez si creas un ambiente enriquecido para ella. Entonces, ¿cómo se crea un ambiente enriquecido para un gato de interior?

1. Los científicos que han estudiado el comportamiento de los gatos recomiendan que el ronroneo tenga acceso al menos a dos habitaciones (Mertens y Schär, 1988; Bernstein y Strack, 1996).
2. Si hay varios gatos, cada uno de ellos debe tener mínimo 10 mXNUMX espacios (Bernstein y Strack, 1996). En este caso, existe la posibilidad de que cada uno de los gatos pueda encontrar un rincón adecuado para relajarse o jugar en cualquier momento, y no entrarán en conflicto. Según un estudio (Barry y Crowell-Davis, 1999), la mayoría de las veces los gatos mantenga una distancia de 1 a 3 metros o más entre sí, y no deberían poder reducir esta distancia.
3. Sin embargo, no solo es importante el área de la habitación, sino también la calidad de su relleno. Los gatos son activos y les encanta escalar (Eisenberg, 1989) y, por tanto, los “niveles superiores” como puntos de vista estratégicos y refugios seguros (DeLuca y Kranda, 1992; Holmes, 1993; James, 1995). Los ronroneos deben estar equipados “segundo” e incluso “tercer” piso. Pueden ser dispositivos especiales que se venden en tiendas de mascotas, así como estantes, alféizares de ventanas y otras superficies adecuadas.
4. La mayor parte del día los gatos duermen o descansan, por lo que es necesario equiparlos con cómodos dormitorios con superficies cómodas como almohadillas (Crouse et al., 1995) o paños suaves (Hawthorne et al., 1995). Dado que a los gatos les gusta descansar solos en lugar de en compañía de otros animales (Podberscek et al., 1991), debe haber suficientes lugares para dormir en la habitación (fórmula estándar: N + 1, donde N es el número de animales en la casa ).
5. A veces los gatos sienten la necesidad de esconderse, incluso para evitar el contacto con otros animales o personas, así como en situaciones estresantes (Carlstead et al., 1993; James, 1995; Rochlitz et al., 1998). Según un estudio (Barry y Crowell-Davis, 1999), los gatos pasan entre el 48 y el 50% de su tiempo escondidos de miradas indiscretas. Por lo tanto, además de los lugares habituales para dormir, se necesitan "refugios" donde los ronroneos puedan esconderse. Schroll (2002) cree que una casa debería tener al menos dos "refugios" por gato. Esto ayuda a prevenir muchos problemas de conducta.
6. La casa debería tener suficientes bandejas (fórmula estándar: N+1, donde N es el número de gatos en la casa) ubicados lejos de las áreas de descanso y alimentación. Las bandejas deben colocarse en lugares tranquilos y limpiarse al menos una vez al día. Tenga en cuenta que diferentes gatos tienen diferentes preferencias por la arena y estas preferencias deben tenerse en cuenta. Al igual que con las preferencias en cuanto al diseño del “inodoro” (abierto o cerrado).  
7. Es muy importante que un gato pueda controlar el entorno y no aburrirse (Broom y Johnson, 1993, págs. 111-144). Aunque permanecer en una casa puede resultar aburrido si el dueño no ofrece suficiente variedad (Wemelsfelder, 1991), a los gatos tampoco les gusta la imprevisibilidad excesiva, como la introducción de animales y personas desconocidas o cambios repentinos en la rutina diaria (Carlstead et al., 1993). ). La respuesta de un gato a la cantidad de estímulo o cambio depende de muchos factores, incluido el temperamento del gato (Lowe y Bradshaw, 2001) y su experiencia de vida. Es recomendable evitar los extremos, pero al mismo tiempo darle la oportunidad al gato. controlar las condiciones de vida y tomar decisiones (por ejemplo, elegir diferentes juguetes u opciones de comida).
8. Un gato es un cazador nato, lo que significa que debería poder demostrar este comportamiento. Por ejemplo, en juegos de simulación de caza (emboscadas, seguimiento y captura de presas, etc.)