Un entorno enriquecido para el gato: “trabajo” para los sentidos

Los órganos de los sentidos de un gato están inusualmente desarrollados y son sensibles, por lo que es necesario proporcionar tales condiciones para que el ronroneo pueda utilizarlos por completo. Y esto también forma parte del entorno enriquecido. De lo contrario, el gato sufre privación sensorial, se aburre, se angustia y muestra un comportamiento problemático.

Los resultados de la investigación (Bradshaw, 1992, págs. 16-43) han demostrado que los gatos pasan mucho tiempo explorando su entorno y observando lo que sucede a su alrededor. Si el alféizar de la ventana es lo suficientemente ancho y cómodo, les encanta mirar por la ventana. Si el alféizar de la ventana no es adecuado para este propósito, puede equipar "puntos de observación" adicionales cerca de la ventana, por ejemplo, plataformas especiales para gatos.

Dado que los humanos tienen un sentido del olfato poco desarrollado en comparación con otras criaturas, a menudo subestiman la necesidad de que los animales utilicen su olfato y no les dan esta oportunidad. Sin embargo, los olores juegan un papel muy importante en la vida de los gatos (Bradshaw y Cameron-Beaumont, 2000) y, en consecuencia, es necesario introducir nuevos olores en el entorno del gato.

Wells y Egli (2003) estudiaron el comportamiento de gatos cuando fueron expuestos a objetos con tres olores (nuez moscada, hierba gatera, perdiz) en su entorno, y no se añadió ningún olor artificial al grupo de control. Los animales fueron observados durante cinco días y se registró un aumento en el tiempo de actividad en los gatos que tuvieron la oportunidad de aprender olores adicionales. La nuez moscada despertaba menos interés en los gatos que la hierba gatera o el olor a perdiz. La hierba gatera es un conocido estimulante para los gatos, aunque no todos los gatos reaccionan a ella. Este olor también se utiliza a menudo para fabricar juguetes para gatos y también puedes cultivar menta específicamente para mascotas.

En el cuerpo del gato hay glándulas sebáceas, especialmente en la cabeza y la región casi anal, así como entre los dedos. Al rascar algo, el gato deja marcas de olor y así se comunica con otros animales. Además, este comportamiento de marcado le permite dejar marcas visuales y mantener las garras en buen estado. Por lo tanto, es extremadamente importante darle al gato la oportunidad de rascarse en superficies adecuadas. Para ello se han creado diferentes postes de garras. Schroll (2002) sugiere colocar los postes rascadores en una variedad de lugares (al menos debe haber más de un poste rascador), como en la puerta de entrada, cerca de la cama del gato y en cualquier lugar donde el gato quiera marcarlo como parte de su territorio.

Si el gato no sale de casa, vale la pena cultivarle pasto en contenedores especiales. A algunos gatos les encanta masticar hierba. En particular, les ayuda a deshacerse de las bolas de pelo ingeridas.

Al crear un ambiente enriquecido para su gato, mejora la calidad de vida de su gato y, por lo tanto, reduce significativamente el riesgo de comportamientos problemáticos.