Los perros sienten cáncer: esto o aquello

No es ningún secreto que los perros tienen narices increíblemente sensibles. Algunos científicos creen que los perros pueden tener un sentido del olfato que es más de 10 veces más fuerte que el de un humano, según PBS. Un sentido del olfato tan poderoso de los perros ha permitido que una persona los entrene para encontrar personas desaparecidas, detectar drogas y explosivos, y mucho más. Pero, ¿pueden los perros sentir la enfermedad humana?

Durante mucho tiempo ha habido leyendas sobre la capacidad de los perros para detectar el cáncer incluso antes de que se realicen los exámenes necesarios. Lo que dicen los datos científicos sobre esto está en el artículo.

¿Un perro realmente detecta el cáncer en humanos?

En 1989, la revista Live Science escribió sobre informes e historias de perros detectores de cáncer. En 2015, The Baltimore Sun publicó un artículo sobre la perra Heidi, una mezcla de pastor y labrador que olía a cáncer en los pulmones de su dueña. El Milwaukee Journal Sentinel escribió sobre la husky Sierra, quien descubrió cáncer de ovario en su dueña y trató tres veces de advertirle al respecto. Y en septiembre de 2019, el American Kennel Club publicó una reseña de Doctor Dogs, un libro sobre perros que ayudan a diagnosticar una variedad de enfermedades, incluido el cáncer.

Según Medical News Today, la investigación muestra que los perros entrenados pueden detectar varios tipos de tumores en humanos, incluso en una etapa temprana. “Como muchas otras enfermedades, el cáncer deja ciertos rastros, o firmas de olor, en el cuerpo humano y sus secreciones. Las células afectadas por el cáncer producen y secretan estas firmas”. Con el entrenamiento adecuado, los perros pueden oler la oncología en la piel, el aliento, el sudor y los desechos de una persona y advertir sobre una enfermedad.

Algunos amigos de cuatro patas pueden detectar el cáncer, pero el componente de entrenamiento será el factor clave aquí. La Fundación In Situ es una organización sin ánimo de lucro dedicada al adiestramiento canino para la detección precoz del cáncer en humanos: cualquiera de estas combinaciones. Periódicamente, probamos perros de otras razas, y resulta que algunos de ellos también pueden detectar muy bien el cáncer. El componente principal es el temperamento y la energía del perro.

¿Qué hacen los perros cuando huelen el cáncer?

Hay diferentes historias sobre cómo reaccionan los perros al olor del cáncer. Según el Milwaukee Journal Sentinel, cuando Sierra the Husky descubrió por primera vez el cáncer de ovario en su dueña, mostró una gran curiosidad y luego se escapó. “Hundió su nariz en mi bajo abdomen y la olió con tanta fuerza que pensé que había derramado algo en mi ropa. Luego lo hizo de nuevo, y luego otra vez. Después de la tercera vez, Sierra se fue y se escondió. ¡Y no exagero cuando digo “escondido”!”

The Baltimore Sun escribió que Heidi “comenzó a meter el hocico en el pecho de su ama y a manosearla con entusiasmo” cuando sintió la presencia de células cancerosas en sus pulmones.

Estas historias sugieren que no existe una única forma en que los perros reaccionen al olor del cáncer, ya que la mayoría de sus reacciones se basan en el temperamento individual y el método de entrenamiento. Lo único que tienen en común todas estas historias es que los perros sienten las enfermedades de las personas. Un claro cambio en el comportamiento normal del animal incitó a los dueños: algo andaba mal. 

No se debe ver algún tipo de diagnóstico médico por ningún cambio en el comportamiento del perro. Sin embargo, se debe observar un comportamiento inusual repetido constantemente. Si una visita al veterinario muestra que el perro está sano, pero el comportamiento extraño continúa, es posible que el propietario también desee programar una visita al médico.

¿Pueden los perros sentir la enfermedad humana? La mayoría de las veces, la ciencia responde afirmativamente a esta pregunta. Y esto no es tan extraño: después de todo, se sabe desde hace mucho tiempo que los perros pueden leer a las personas de una manera absolutamente increíble. Sus agudos sentidos les dicen cuando una persona está triste o herida, y a menudo se desviven para advertirnos del peligro de una manera amistosa. Y esta es solo otra asombrosa demostración del fuerte vínculo entre los humanos y sus mejores amigos de cuatro patas.