¿Cómo recuerda un perro a una persona?

Es muy difícil para una persona que tiene una mascota imaginar su vida sin este maravilloso amigo de cuatro patas. Pero, ¿cómo se ordena su memoria y los perros recuerdan a sus antiguos dueños?

Por supuesto, los científicos todavía tienen que investigar mucho en esta dirección, pero hoy en día ya hay algunos datos sobre la memoria de los perros.

¿Cuánto tiempo recuerdan los perros?

Que los perros tienen recuerdos del pasado ya está comprobado. Sin embargo, los investigadores aún no han estudiado todos los detalles, por ejemplo, qué tan bien las mascotas recuerdan ciertas cosas.

“Hay muchas leyendas sobre la memoria de los perros, pero todavía se ha hecho muy poca investigación experimental”, dice Adam Miklosi, jefe del departamento de etología de la Universidad Eötvös Lorand en Hungría, en un artículo para Dog Fancy.

Afortunadamente, la investigación sobre la memoria canina está en curso, incluso en el Centro de Investigación Cognitiva Canina de Duke en la Universidad de Duke, en busca de respuestas a las siguientes preguntas: ¿Qué estrategias cognitivas usan los perros para comprender o recordar eventos? ¿Todos los perros entienden y recuerdan los eventos de la misma manera? ¿Existen diferencias sistémicas entre las razas? La respuesta a cualquiera de estas preguntas puede conducir a descubrimientos sorprendentes.

Tipos de memoria en perros

Debido a la falta de datos empíricos sobre cómo exactamente el cerebro del perro "recuerda" los eventos, al tratar de responder a la pregunta "¿Recuerda el perro al dueño?" una buena pregunta de seguimiento sería: "¿Cómo puedes averiguarlo?" 

Los perros son excelentes animales de prueba, lo que permite a los expertos extrapolar información en función de sus patrones de comportamiento.

Se sabe que los perros son muy inteligentes, pero aún no se han realizado suficientes investigaciones para evaluar las diferencias en la capacidad de memoria entre razas. En general, los perros exhiben varios tipos de habilidades cognitivas, incluidas las siguientes:

Salud Cerebral

Las mascotas tienen una memoria a muy corto plazo. “Los perros olvidan un evento en dos minutos”, según National Geographic, citando un estudio de 2014 realizado en animales que van desde ratas hasta abejas. Otros animales, como los delfines, tienen memoria a largo plazo. Pero los perros no parecen tener una memoria que dure mucho más que esos dos minutos.

Memoria asociativa y episódica

A pesar de la falta de capacidad de memoria, los perros son fuertes en otros tipos de memoria, incluida la asociativa y la episódica.

La memoria asociativa es la forma en que el cerebro establece una conexión entre dos eventos u objetos. Por ejemplo, puede ser difícil poner a un gato en una jaula porque lo asocia con visitar al veterinario. Y el perro ve la correa y sabe que es hora de salir a caminar.

La memoria episódica es el recuerdo de algo que te sucedió personalmente y está asociada con la autoconciencia.

Hasta hace poco tiempo se pensaba que solo los humanos y algunos animales tenían memorias episódicas. La evidencia anecdótica ha sugerido que los perros tienen esta capacidad, pero un estudio innovador realizado por Current Biology ha proporcionado "evidencia convincente de la memoria episódica en los perros". Un equipo de científicos entrenó perros para que no respondieran a órdenes como "abajo" sino a "haz esto".

Según algunos datos, el adiestramiento canino para el desarrollo de capacidades cognitivas avanzadas está a la vuelta de la esquina. El renombrado psicólogo y autor de perros, el Dr. Stanley Coren, escribió para Psychology Today que una vez entrevistó a un hombre que, después de haber perdido la memoria a corto plazo debido a una lesión cerebral traumática en la infancia, dependía de un perro guía para que lo ayudara con "nuevos recuerdos episódicos". Por ejemplo, la mascota le dijo dónde estacionó su auto.

¿Cuánto tiempo recuerda un perro a un dueño anterior?

Los hallazgos respaldan la hipótesis de que los animales pueden recordar a sus dueños anteriores, pero aún se desconoce cómo los recuerdan exactamente. Por ejemplo, un perro que ha vivido en circunstancias difíciles puede asociar emociones negativas o conductas perturbadoras con determinados objetos o lugares. 

Pero se sabe con certeza que los perros extrañan a sus dueños cuando se van y son increíblemente felices cuando regresan a casa.

Sin embargo, esto no significa que la mascota añore otra familia. Si rodeas a tu perro de una atmósfera de amor y cuidado, estará feliz de vivir el presente y disfrutar de estar en su nuevo hogar permanente.