Por qué y a qué edad se castran gatos y gatitos

Una de las preguntas más populares de los veterinarios se refiere a la castración. Esto crea cierta confusión con los términos. La castración es un procedimiento que se realiza en los machos y la esterilización en las hembras. El término “castración” también se utiliza para describir el procedimiento realizado en animales de ambos sexos. Muy a menudo, la gente pregunta: "¿Cuándo debo castrar a un gato?" y “¿Será de algún beneficio la castración?”.

¿Por qué se castran los gatos?

Cualquier cirugía conlleva cierto riesgo, por lo que es natural que los dueños se preocupen por someter a su mascota a una cirugía que no es necesaria. En los machos, la castración supone la extirpación de ambos testículos, mientras que en las hembras, la extirpación de los ovarios y en ocasiones del útero, según decisión del veterinario. Esto conlleva no solo la ausencia de descendencia, sino también el cese de la producción de las correspondientes hormonas. Ambos brindan beneficios tanto para los gatos como para sus dueños.

Los gatos son mascotas solitarias por naturaleza que prefieren vivir sin otros gatos. Sin embargo, si no están castrados, ambos sexos buscarán parejas para aparearse. Los gatos no castrados tienden a ser más agresivos con los humanos y otros gatos, y es más probable que marquen su territorio y deambulen. Esto definitivamente no complacerá a los propietarios.

Debido a que los gatos son más propensos a pelear que los gatos, tienen un mayor riesgo de contraer algunas enfermedades graves. Entre ellos se encuentra el SIDA felino (FIV), heridas que pueden derivar en desagradables abscesos que a menudo requieren una visita al veterinario. Debido a que deambulan más activamente, los gatos no castrados corren un mayor riesgo de ser atropellados por un automóvil.

Los gatos también se benefician de la castración. Varias veces al año, la gata entrará en celo, excepto durante el embarazo. Durante estos períodos, se comporta como si tuviera dolor, retorciéndose en el suelo y aullando. De hecho, así es exactamente como se comportan las mascotas durante el estro. Este aullido se llama “llamado del gato” y puede ser muy dramático y fuerte.

La castración, es decir, la extirpación de los ovarios, elimina por completo este problema. Una vieja creencia dice que un gato debe tener al menos una camada. Esto es completamente falso. El embarazo y el parto conllevan riesgos tanto para la madre gata como para sus gatitos.

Para las mascotas hembras, este procedimiento también brinda beneficios para la salud. Los gatos castrados tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de mama, así como piometra, una infección uterina grave que puede poner en peligro la vida.

Cuándo castrar a un gatito

Antes se pensaba que los gatos debían ser castrados a los seis meses de edad, pero eso ha cambiado en los últimos años. Dado que la mayoría de las mascotas alcanzan la pubertad alrededor de los cuatro meses de edad, los dueños pueden experimentar embarazos no deseados. La recomendación general actual es castrar a un gatito a los cuatro meses de edad. Eso sí, estas recomendaciones generales pueden variar ligeramente según el país de residencia, por lo que siempre es mejor consultar con los especialistas de la clínica veterinaria y seguir sus consejos. Y recuerda que nunca es tarde para castrar a un gato.

Después de la castración, el metabolismo de un gato puede ralentizarse, haciéndolo más propenso a aumentar de peso. Un veterinario te indicará cómo alimentar a un gato castrado para prevenir este problema. Es muy importante no cambiar la alimentación sin consultar a su veterinario.

He tenido varios gatos a lo largo de los años y nunca me he cuestionado la necesidad de castrarlos. Creo que los beneficios de esta operación superan con creces los riesgos, tanto desde la perspectiva de la mascota como del propietario. Además, es importante recordar que hay muchos animales sin hogar en el mundo y los gatos pueden ser muy prolíficos. Existe una alta probabilidad de que los gatitos de una camada no planificada sufran si no encuentran un hogar. Como veterinario y propietario de una gata bizca llamada Stella, una vez abandonada, recomiendo encarecidamente esterilizar gatos o gatitos.

Para obtener más información sobre los beneficios de la castración, cómo ayudar a su mascota a realizar el procedimiento y qué cambios puede ver después, consulte otro artículo. También puede leer materiales sobre la castración de perros.