Enfermedad de los gatos por garrapatas: ¿debe tener miedo de la enfermedad de Lyme?

Mucha gente sabe que las personas y los perros pueden contraer la enfermedad de Lyme. Los gatos también pueden infectarse con él, aunque esto sucede muy raramente. Los expertos de Hill's hablarán sobre cómo se manifiesta y transmite esta infección.

Enfermedad de Lyme: información general

La enfermedad de Lyme es causada por Borrelia burgdorferi y es transmitida por una garrapata infectada. Una vez que una persona o un animal está infectado, la bacteria viaja a través del torrente sanguíneo a varios órganos, como las articulaciones, los riñones y el corazón, lo que conduce a problemas de salud.

Alguna vez se creyó que la enfermedad de Lyme era transmitida solo por los chupasangres de los ciervos, pero los entomólogos han descubierto con el tiempo que varios tipos de garrapatas comunes también pueden estar involucradas en la transmisión de la bacteria.

¿Pueden los gatos contraer la enfermedad de Lyme?

Por una u otra razón, las mascotas no son el alimento preferido de las garrapatas. Sin embargo, esto no brinda a los gatos una protección del XNUMX% contra las picaduras de garrapatas. Aunque las garrapatas, que en la mayoría de los casos son portadoras de bacterias que causan enfermedades, prefieren animales salvajes como campañoles, ratones y ciervos, están bastante contentas con la sangre de un gato y su dueño. Afortunadamente, las garrapatas no pueden saltar y moverse con bastante lentitud. Son mucho más fáciles de evitar que los molestos insectos como los mosquitos o las pulgas.

La Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell informa que una garrapata infectada con la enfermedad de Lyme debe adherirse al cuerpo y alimentarse de sangre durante al menos 36 a 48 horas para transportar la bacteria. Por esta razón, es fácil reducir la probabilidad de que su gato contraiga la enfermedad de Lyme examinándolo a diario, especialmente durante la temporada de garrapatas.

Si se encuentra una garrapata, debe eliminarse de inmediato. Las garrapatas pueden transmitir la enfermedad a las personas, por lo que no puede tocarlas con las manos desnudas. Use guantes desechables y lávese las manos después del procedimiento. Contrariamente a la creencia popular, un dueño no puede contraer la enfermedad de Lyme de una mascota. Otro mito es que un gato puede contraer la enfermedad de Lyme al comer ratones, lo cual tampoco es cierto.

Signos clínicos de la enfermedad de Lyme en gatos

De acuerdo con el Manual Veterinario de Merck, los gatos a menudo no muestran signos físicos de enfermedad, incluso si se han infectado. Pero si aparecen los síndromes, pueden ser los siguientes:

• Cojera.
• Aumento de la temperatura corporal.
• Disminución o pérdida del apetito.
• Letargo.
• Falta de voluntad para saltar a una altura o posición favorita.
• Falta de aire o dificultad para respirar.

Cualquiera de estos signos debe ser visto por un veterinario durante la temporada de garrapatas. Si diagnostica al gato con la enfermedad de Lyme, el tratamiento incluirá antibióticos orales para eliminar las bacterias del cuerpo del gato. Debido a que la enfermedad de Lyme también puede afectar los riñones, las articulaciones, el sistema nervioso y el corazón, un veterinario examinará cuidadosamente estos sistemas de órganos para ver si se necesita un tratamiento específico.

¿Puede un gato hacerse la prueba de la enfermedad de Lyme?

El diagnóstico de la enfermedad de Lyme puede ser problemático en términos de precisión. Las pruebas ampliamente disponibles se utilizan para detectar anticuerpos que indican la presencia de bacterias en el cuerpo. Para hacer esto, es necesario pasar el análisis dos veces con un intervalo de dos a tres semanas. Además, una prueba de anticuerpos positiva no siempre indica una enfermedad clínica, sino que simplemente puede significar que la bacteria ha entrado en el cuerpo del gato. Además, un resultado positivo en gatos suele ser un "falso positivo". Esto significa que la interacción de la sangre del gato con los componentes del reactivo provocó un cambio de color positivo sin la presencia de verdaderos anticuerpos contra la enfermedad de Lyme.

Hay un análisis de sangre llamado Western blot. Le permite determinar si el gato tiene la enfermedad de Lyme o solo anticuerpos por la presencia de bacterias en el cuerpo. Sin embargo, este análisis de sangre es bastante raro y costoso. Por esta razón, los veterinarios suelen tratar de descartar primero otras enfermedades, como enfermedades renales, cardíacas o articulares.

Algunas investigaciones sugieren que los gatos pueden tratarse con éxito para la enfermedad de Lyme si se diagnostica a tiempo. Este tratamiento es relativamente económico y fácil para los gatos que reciben medicamentos orales. Si la enfermedad se desarrolla con el tiempo, el tratamiento puede ser prolongado, de varias semanas a varios meses. Los casos crónicos pueden provocar daños permanentes en los órganos, por lo que es importante buscar ayuda veterinaria ante la primera sospecha de la enfermedad de Lyme.

Prevención: ¿Existen vacunas contra la enfermedad de Lyme para gatos?

Mientras que los perros son diagnosticados con la enfermedad de Lyme a diario por los veterinarios, los gatos rara vez se infectan con ella. Por esta razón, no existe una vacuna para proteger a los gatos de la enfermedad de Lyme. La mejor prevención es proteger a tu gato de las garrapatas, especialmente durante la temporada.

¿Cómo proteger a un gato de las garrapatas? Inspeccione después de los paseos y compre un collar especial para ella. Si bien la enfermedad de Lyme no debería ocupar un lugar destacado en la lista de problemas de salud de los gatos, es bueno que los propietarios estén al tanto de esta enfermedad bacteriana transmitida por garrapatas en caso de que su mascota la encuentre.