Signos de envejecimiento en un gato y problemas asociados con la edad

Estabas con tu amado gato en tristeza y alegría. A medida que los años se convierten en décadas, es fácil olvidar que tu fiel amigo de cola ya no es el gatito con cuerpo que alguna vez fue. Es posible que su gato aún no muestre signos evidentes de envejecimiento, pero su última visita al veterinario le demostró que su querida mascota ahora necesita cuidados adicionales. Los problemas de los gatos mayores no siempre son fáciles de detectar, especialmente si no sabes qué buscar. Continúe leyendo para aprender cómo identificar y cuidar los problemas de su gato anciano de la mejor manera posible.

¿Se puede considerar a tu gato anciano?

Érase una vez, los gatos de ocho años ya se consideraban longevos, pero ahora que viven cada vez más en casas, no en la calle, y disfrutan de los logros de la medicina veterinaria y la nutrición, a menudo viven más de quince o incluso veinte años. Sin embargo, a pesar de su larga esperanza de vida, los gatos se acercan a la vejez a los siete años. Si bien esta puede parecer una edad bastante temprana para ingresar a la etapa senior, es importante comprender los cambios que ocurren en el cuerpo de un gato. Mírelo de esta manera: aunque hoy en día las personas viven más (a veces hasta 90 o incluso más de 100 años), todavía envejecen entre los 60 y 65 años. Incluso si no notas ningún cambio físico externo, es importante comprender en qué etapa de la vida se encuentra tu gato.

Signos de envejecimiento en gatos

Por lo general, más cerca de la vejez, la actividad del gato disminuye. Tiene más sueño, dicen los expertos de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell, ya no quiere saltar ni escalar alto, incluso comienza a tener dificultades para subir a lugares apartados. Los gatos mayores tienden a ganar peso, aunque algunos, por el contrario, empiezan a perder peso. E incluso si alguno de estos cambios simplemente indica una disminución de energía en su mascota que envejece, no debe ignorarse. Cualquiera de estos síntomas puede estar asociado con problemas de salud graves y debe consultarse con un veterinario.

Problemas comunes en gatos mayores

Los problemas de los gatos asociados con el envejecimiento a menudo se superponen con los que enfrentan los adultos mayores. Los gatos mayores son propensos a sufrir problemas como obesidad, pérdida visual y auditiva, demencia y enfermedades como artritis, diabetes, cáncer, enfermedades hepáticas y renales y tiroides. Los gatos que envejecen suelen desarrollar problemas bucales, como enfermedades de las encías y pérdida de dientes, o aflojamiento de las raíces. Los siguientes son síntomas que podrían significar que su gato está experimentando uno de estos problemas relacionados con el envejecimiento:

• Renuencia a saltar o escalar alto.
• Cambio de peso.
• Hinchazones o bultos extraños.
• Negativa a utilizar la bandeja.
• Pérdida de apetito.
• Diarrea o estreñimiento.
• Incontinencia urinaria o micción poco frecuente.
• Somnolencia o letargo.
• Olvido.
• Maullidos, aullidos u otros sonidos frecuentes.
• Secreción por la nariz o los ojos.
• Ojos nublados.
• El gato choca contra las cosas.
• El gato se rasca los ojos.
• Parpadeo excesivo.

cuidado de gatos ancianos

Brindar el cuidado adecuado a un gato mayor puede prolongar su vida y hacer que se sienta más cómodo.

Nutrición y actividad física. Alimente a su mascota con un alimento de alta calidad especialmente formulado para gatos mayores. Habla con tu veterinario sobre las necesidades nutricionales de tu gato a esta edad y cuánta comida necesita. Si los síntomas de su gato están relacionados con una afección médica, su veterinario puede recetarle un alimento medicado especial, como Hill's Prescription Diet, para ayudar a controlar la afección. 

Es especialmente importante que un gato mayor beba suficiente agua limpia y fresca para mejorar la función renal y prevenir la deshidratación. Asegúrate de que haya suficiente agua y que el gato siempre tenga acceso a ella. Los gatos mayores a veces pueden olvidar que necesitan beber, así que considere agregar comida húmeda o incluso cambiar a comida húmeda para asegurarse de que su gato esté recibiendo suficientes líquidos.

Aunque los gatos mayores tienden a estar inactivos, es bueno que se muevan con regularidad. Anima al gato a jugar y moverse con la mayor frecuencia posible, teniendo en cuenta su fuerza física. Pero no la fuerces, especialmente si muestra signos de dolor o malestar en las articulaciones.

Cuidado de las articulaciones: Puede ayudar a reducir el riesgo de artritis y problemas articulares de su gato dándole una dieta que contenga ácidos grasos omega-3 y suplementos diseñados para promover la salud de las articulaciones, como glucosamina y condroitina. Si su comida no contiene estos aditivos, puedes dárselos por separado. La actividad física regular también puede ayudar a fortalecer las articulaciones. También debes pensar en cómo facilitarle el movimiento al gato por la casa. Además, reducir o controlar el peso son las mejores formas de eliminar o prevenir los problemas articulares en los gatos. Si los tazones con comida y agua están sobre una plataforma elevada, deben colocarse más abajo. El lugar para dormir también debe trasladarse a un lugar donde el animal pueda alcanzar fácilmente. Si al gato le resulta difícil utilizar la caja de arena, cámbiala por otra con bordes más bajos que le faciliten trepar.

Visitas periódicas al veterinario: Los gatos son maestros en ocultar su dolor, por lo que cualquier síntoma de enfermedad puede pasar desapercibido hasta que la enfermedad avanza demasiado. Por eso, es importante llevar a tu gato al veterinario con regularidad. El especialista podrá identificar problemas que usted no nota y detectar enfermedades graves antes de que pongan en peligro la vida o causen demasiado daño. Esté extremadamente atento a la salud de su gato mayor e informe cualquier cambio a su veterinario.

Cuidado bucal: A medida que su gato envejece, debe llevarlo a chequeos bucales y limpiezas dentales regulares. De lo contrario, las enfermedades e infecciones de la cavidad bucal pueden afectar la salud del gato en su conjunto. Puedes prevenir o detectar problemas dentales a tiempo iniciando una rutina de cuidado bucal para gatos en casa y cepillándole los dientes con regularidad.

No es fácil aceptar que tu gato está envejeciendo, pero brindándole los cuidados adecuados puedes mejorar su calidad de vida e incluso prolongar su vida. Comprender los desafíos que puede enfrentar un gato mayor lo ayudará a convertirse en un dueño más empático y maximizar su calidad de vida. Sólo porque un gato esté envejeciendo no significa que su vida esté llegando a su fin, simplemente está aprendiendo a vivir de manera diferente y todavía tienes muchas cosas que hacer con él que a los mejores amigos les encanta hacer.