Adiestramiento de perros operantes

Hay diferentes métodos que se utilizan en el entrenamiento de perros y, a veces, puede ser muy difícil saber cuál es el mejor para usted y su perro. Hoy en día, cada vez más personas utilizan aprendizaje operante. 

Métodos tan diferentes…

En cinología, hay una gran cantidad de métodos de entrenamiento. A grandes rasgos, los dividiría en dos grupos:

• el perro es un participante pasivo en el proceso de aprendizaje (por ejemplo, el clásico y conocido método mecánico: cuando, para enseñarle al perro la orden de "siéntate", presionamos al perro en la grupa, lo que provoca cierta incomodidad y provocando que el perro se siente)
• el perro es un participante activo en el entrenamiento (por ejemplo, podemos enseñarle al perro el mismo comando de "Siéntate" mostrándole una golosina y luego colocando la palma de la mano en el área de la coronilla del perro, provocando que levante la cabeza y , por lo tanto, baje la parte posterior del cuerpo al suelo).

 El método mecánico da un resultado bastante rápido. Otra cosa es que los perros testarudos (por ejemplo, terriers o razas autóctonas) descansan cuanto más se presionan: se presiona la grupa, y el perro se agacha para no sentarse. Otro matiz: los perros con un sistema nervioso más móvil con este enfoque demuestran muy rápidamente lo que se llama “un estado de indefensión aprendida”. El perro entiende que “un paso a la derecha, un paso a la izquierda es ejecución”, y si comete un error, inmediatamente comenzarán a corregirlo, y muchas veces de forma bastante desagradable. Como resultado, los perros tienen miedo de tomar sus propias decisiones, se pierden en una nueva situación, no están listos para tomar la iniciativa, y esto es natural: están acostumbrados a que el dueño decida todo por ellos. No voy a comentar si esto es bueno o malo. Este método existe desde hace mucho tiempo y todavía se usa hoy en día. Anteriormente, por falta de alternativas, el trabajo se construía principalmente por este método, y conseguíamos buenos perros que también trabajaban en las fuerzas armadas, es decir, con los que se podía contar en situaciones realmente difíciles. Pero la cinología no se detiene y, en mi opinión, es un pecado no utilizar los resultados de nuevas investigaciones, aprender y poner en práctica nuevos conocimientos. De hecho, el método operante, que comenzó a utilizar Karen Pryor, se ha utilizado en cinología durante bastante tiempo. Primero lo usó con mamíferos marinos, pero el método funciona con todos: se puede usar para entrenar a un abejorro para que meta pelotas en una portería o un pez dorado para que salte un aro. Aunque este animal sea adiestrado por el método operante, qué podemos decir de los perros, caballos, gatos, etc. La diferencia entre el método operante y el clásico es que el perro es un participante activo en el proceso de adiestramiento.

¿Qué es el entrenamiento del perro operante?

Allá por los años 30 del siglo XIX, el científico Edward Lee Thorndike llegó a la conclusión de que el proceso de aprendizaje, en el que el alumno es un agente activo y donde se fomentan activamente las decisiones correctas, da un resultado rápido y estable. Su experiencia, que se conoce como la caja de problemas de Thorndike. El experimento consistió en meter a un gato hambriento en una caja de madera con paredes de celosía, que veía comida al otro lado de la caja. El animal podía abrir la puerta presionando el pedal dentro de la caja o tirando de la palanca. Pero el gato primero trató de conseguir comida metiendo sus patas a través de los barrotes de la jaula. Después de una serie de fallas, examinó todo lo que había dentro, realizó varias acciones. Al final, el animal pisó la palanca y la puerta se abrió. Como resultado de numerosos procedimientos repetidos, el gato dejó gradualmente de realizar acciones innecesarias e inmediatamente presionó el pedal. 

Posteriormente, estos experimentos fueron continuados por Skinner.  

 Los resultados de la investigación llevaron a una conclusión muy importante para el entrenamiento: las acciones que se fomentan, es decir, se refuerzan, tienen más probabilidades de ocurrir en ensayos posteriores, y las que no se refuerzan no son utilizadas por el animal en ensayos posteriores.

Cuadrante de aprendizaje operante

Teniendo en cuenta el método de aprendizaje operante, no podemos dejar de insistir en el concepto del cuadrante de aprendizaje operante, es decir, los principios básicos de funcionamiento de este método. El cuadrante se basa en la motivación del animal. Por lo tanto, la acción que realiza el animal puede conducir a 2 resultados:

• reforzar la motivación del perro (el perro obtiene lo que quería, en cuyo caso repetirá esta acción cada vez más, porque conduce a la satisfacción de los deseos)
• castigo (el perro obtiene lo que NO quería obtener, en cuyo caso el perro evitará repetir esta acción).

 En diferentes situaciones, la misma acción puede ser tanto un refuerzo como un castigo para un perro, todo depende de la motivación. Por ejemplo, acariciar. Supongamos que a nuestro perro le encanta que lo acaricien. En esa situación, si nuestra mascota está relajada o aburrida, acariciar a su amado dueño, por supuesto, le servirá de refuerzo. Sin embargo, si nuestro perro se encuentra en un intenso proceso de aprendizaje, nuestras caricias serán muy inapropiadas y es posible que el perro las perciba como una especie de castigo. Considere otro ejemplo: nuestro perro ladró en casa. Analicemos la motivación: un perro puede ladrar por varias razones, pero ahora analizaremos la situación cuando un perro ladra por aburrimiento para llamar nuestra atención. Entonces, la motivación del perro: atraer la atención del dueño. Desde el punto de vista del dueño, el perro se está portando mal. El dueño mira al perro y le grita, tratando de silenciarlo. El dueño cree que en este momento castigó al perro. Sin embargo, el perro tiene un punto de vista completamente diferente sobre este asunto: ¿recordamos que ansiaba atención? Incluso la atención negativa es atención. Es decir, desde el punto de vista del perro, el dueño acaba de satisfacer su motivación, reforzando así los ladridos. Y luego pasamos a la conclusión que hizo Skinner en el siglo pasado: las acciones que se fomentan se repiten cada vez con mayor frecuencia. Es decir, nosotros, sin darnos cuenta, formamos en nuestra mascota comportamientos que nos molestan. El castigo y el refuerzo pueden ser positivos o negativos. Una ilustración nos ayudará a resolverlo. Lo positivo es cuando se añade algo. Negativo: se elimina algo. 

Por ejemplo: el perro realizó una acción por la cual recibió algo placentero. él refuerzo positivo. El perro se sentó y recibió una golosina a cambio. Si el perro realizó una acción, como resultado de lo cual recibió algo desagradable, estamos hablando de castigo positivo La acción resultó en un castigo. El perro trató de arrancar un trozo de comida de la mesa, y un plato y una sartén al mismo tiempo cayeron sobre ella con estrépito. Si el perro experimenta algo desagradable, realiza una acción por la cual desaparece el factor desagradable, esto es reforzamiento negativo. Por ejemplo, cuando usamos el método mecánico de entrenamiento para aprender a encoger, presionamos al perro en la grupa, lo incomodamos. Tan pronto como el perro se sienta, la presión sobre la grupa desaparece. Es decir, la acción de encogimiento frena el efecto desagradable sobre la grupa del perro. Si la acción de la perra detiene lo placentero que antes disfrutaba, estamos hablando de castigo negativo. Por ejemplo, un perro jugó contigo con una pelota o con constricciones, es decir, recibió emociones agradables. Después de haber jugado, el perro, sin darse cuenta y con mucho dolor, agarró su dedo, por lo que dejó de jugar con la mascota: la acción del perro detuvo el entretenimiento agradable. 

La misma acción puede verse como diferentes tipos de castigo o refuerzo, según la situación o el participante en esta situación.

 Volvamos al perro que ladra en casa por aburrimiento. El dueño le gritó al perro, que se calló. Es decir, desde el punto de vista del dueño, su acción (gritarle al perro y el silencio que siguió) detuvo la acción desagradable: ladrar. Estamos hablando en este caso (en relación con el anfitrión) de refuerzo negativo. Desde el punto de vista de un perro aburrido que quiere llamar la atención del dueño de cualquier forma, el grito del dueño en respuesta a los ladridos del perro es un refuerzo positivo. Aunque, si el perro tiene miedo de su dueño, y ladrar fue una acción de recompensa para él, entonces el grito del dueño en esta situación es un castigo negativo para el perro. La mayoría de las veces, cuando se trabaja con un perro, un especialista competente utiliza un refuerzo positivo y, un poco, un castigo negativo.

Ventajas del método de entrenamiento del perro operante

Como puedes ver, en el marco del método operante, el propio perro es el eslabón central y activo en el aprendizaje. En el proceso de entrenamiento con este método, un perro tiene la oportunidad de sacar conclusiones, controlar la situación y gestionarla. Un “bonus” muy importante cuando se utiliza el método de adiestramiento operante es un “efecto secundario”: los perros que están acostumbrados a ser participantes activos en el proceso de adiestramiento se vuelven más proactivos, seguros de sí mismos (saben que al final triunfan, gobiernan el mundo, pueden mover montañas y hacer retroceder ríos), han aumentado el autocontrol y la capacidad de trabajar en condiciones frustrantes. Ellos saben: incluso si no funciona ahora, está bien, mantén la calma y sigue haciéndolo, ¡sigue intentándolo y serás recompensado! Una habilidad que se domina con el método operante tiende a fijarse más rápido que una habilidad que se practica con un método mecánico. Eso es lo que dicen las estadísticas. Ahora solo trabajo con métodos suaves, pero mi perro anterior fue entrenado con contraste (método de la zanahoria y el palo) y mecánica. Y para ser honesto, me parece que el refuerzo positivo, cuando fomentamos activamente el comportamiento correcto e ignoramos (y tratamos de evitar) el incorrecto, da un resultado estable un poco más tarde que el enfoque mecánico. Pero… voto con todas mis fuerzas por trabajar con métodos blandos, porque el método operante no es solo entrenamiento, es un sistema integral de interacción, la filosofía de nuestra relación con el perro, que es nuestro amigo y, muchas veces, miembro de pleno derecho de la familia. Prefiero trabajar con el perro un poco más, pero para terminar con una mascota que rebosa energía, ideas y sentido del humor, ha conservado su carisma. Una mascota, cuyas relaciones se construyeron sobre el amor, el respeto, las ganas y el interés por trabajar conmigo. Una mascota que confíe en mí incondicionalmente y que tenga muchas ganas de trabajar conmigo. Porque es interesante y divertido para él trabajar, es interesante y divertido para él obedecer.Sigue leyendo: Shaping como método de entrenamiento de perros.