Isla con más gatos que personas: Aoshima

La isla japonesa de Aoshima, también conocida como Isla de los Gatos, tiene seis veces más gatos que personas. Según Reuters, el número de habitantes es de sólo quince personas, pero este lugar paradisíaco pertenece por derecho a los felices animales domésticos.

Más de 100 gatos viven en la isla, y parece que están en todas partes: se reúnen para recibir comidas regulares organizadas por los lugareños, se esconden en viejos edificios abandonados y todos los días, multitudes maullando dan la bienvenida a los turistas que llegan (fanáticos de los gatos) al muelle. . Puedes venir a este increíble lugar solo por un día. No hay hoteles, restaurantes ni siquiera máquinas expendedoras en Aoshima.

Por primera vez se trajeron gatos a esta isla de un kilómetro y medio de largo para controlar la población de ratones. Pero resultó que no hay depredadores naturales en la isla que puedan regular la población de gatos. Por tanto, los gatos empezaron a multiplicarse sin control. Los lugareños descontentos intentaron resolver el problema con la esterilización, pero según el último recuento, sólo diez de los animales que viven en la isla fueron castrados o esterilizados.

Si bien Aoshima es la isla felina más famosa de Japón, no es la única. Según All About Japan, en el País del Sol Naciente hay once “islas de gatos”, donde viven hordas de gatos callejeros.

Qué hacer con las colonias de gatos callejeros

Cualquier población de gatos callejeros está creciendo en tamaño con bastante rapidez. Una pareja de gatas en edad fértil puede tener dos o más camadas al año. Con un nacimiento promedio de cinco gatitos al año, un par de gatos y su descendencia pueden producir hasta 420 gatitos durante un período de siete años, según las estadísticas compiladas por el Grupo de Trabajo de Captura, Esterilización y Liberación de Gatos de Solano.

Muchos de estos bebés no sobreviven. Hasta el 75% de los gatitos mueren dentro de los primeros seis meses de vida, según un estudio sobre gatos callejeros de Florida publicado por el Journal of the American Veterinary Medicine Association.

Y, sin embargo, el número de gatos callejeros es muy elevado.

La mayoría de las sociedades de bienestar animal, como Solano Task Force, promueven programas destinados a capturar gatos callejeros, esterilizarlos y devolverlos a la calle, abreviado como TNR (del inglés trap, castrar, liberar – atrapar, esterilizar, liberar). . Los defensores de TNR, incluida la ASPCA, la Humane Society de los Estados Unidos y la American Humane Society, creen que los programas de TNR pueden reducir la cantidad de gatos en refugios y la necesidad de eutanasia mediante el desgaste natural con el tiempo.

Entre los programas exitosos de TNR se encuentra la Merrimack River Valley Cat Rescue Society, que en 2009 logró reducir a cero la población de gatos callejeros, que en 1992 contaba con 300 animales.

Sin embargo, algunos grupos de bienestar animal creen que los programas TNR son ineficaces, no funcionan lo suficientemente rápido o no son la mejor solución para algunas especies nativas que podrían ser aniquiladas por las poblaciones de gatos salvajes. Por ejemplo, la Organización Estadounidense para la Protección de las Aves y la Sociedad de Vida Silvestre se oponen a la TNR.

“Después de la castración o esterilización, los gatos callejeros son devueltos al medio ambiente para continuar su existencia salvaje. Este abandono sistemático no sólo es inhumano para los gatos, sino que agrava numerosos problemas, incluida la depredación por animales callejeros, la propagación de enfermedades y la destrucción de propiedades”, escriben los representantes de la Sociedad Estadounidense para la Protección de las Aves.

Cat Island en Japón: “No tenemos nada que ofrecer excepto gatos”

Si bien las colonias callejeras son una preocupación en Estados Unidos, la isla de los gatos de Japón las celebra y atrae un flujo constante de turistas cada año. Las mascotas ya saben que cuando se acerca el ferry, deben correr hacia el muelle, porque en él llegan invitados que traen comida. Los turistas también traen cámaras consigo.

El conductor del ferry, que realiza dos viajes diarios hacia y desde Aoshima, observa un aumento constante en el número de turistas que visitan la isla desde que los visitantes comenzaron a publicar en línea fotografías de gatos isleños.

"Antes rara vez traía turistas, pero ahora vienen constantemente todas las semanas, aunque no tenemos nada que ofrecerles excepto gatos", dijo al Japan Daily Press. Una vez en Japón, podrás pasar un día y ver lo que es, Aoshima, la isla de los gatos japonesa.

Ver también:

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• Cómo destetar a un gato para que pida comida en la mesa
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