Peritonitis infecciosa en gatos: síntomas, tratamiento y causas

La peritonitis infecciosa felina, también conocida como FIP, es una enfermedad rara y, a menudo, mortal. Debido a que muchos gatos son portadores del virus que causa esta enfermedad, es importante que sus dueños lo sepan.

¿Qué es la peritonitis infecciosa en gatos?

La peritonitis infecciosa felina está causada por el coronavirus. La FIP es causada por una mutación en el coronavirus, que está presente en muchos gatos pero que rara vez les causa enfermedad. Pero si el coronavirus transmitido por los gatos muta, puede causar FIP. Afortunadamente, estas situaciones rara vez ocurren y la frecuencia de la IPC es baja.

Este no es el coronavirus asociado con la pandemia de COVID-19. De hecho, los coronavirus tienen muchas cepas diferentes y recibieron su nombre del caparazón que rodea al virus, que se llama corona.

El coronavirus común vive en los intestinos de los gatos y se elimina con las heces. Los gatos se infectan con el virus si lo tragan accidentalmente. Al mismo tiempo, si el virus muta a una forma que causa FIP, pasa del intestino a los glóbulos blancos y deja de ser infeccioso.

Los científicos aún no han descubierto qué causa que el virus mute a una forma letal, pero algunos creen que esto se debe a una reacción específica del sistema inmunológico del gato. Además, este virus no se considera zoonótico, es decir, no es transmisible a los humanos.

Factores de riesgo

Los gatos con un sistema inmunológico debilitado tienen un mayor riesgo de desarrollar FIP. El grupo de riesgo incluye animales menores de dos años y con un sistema inmunológico debilitado: gatos infectados con el virus del herpes y otros virus. La enfermedad es mucho más común en familias donde viven varios gatos, así como en refugios y criaderos. Los gatos de pura raza también corren un mayor riesgo de sufrir FTI.

Peritonitis infecciosa en gatos: síntomas

Hay dos tipos de IPC: húmedo y seco. Ambas variedades se caracterizan por las siguientes características:

• pérdida de peso corporal;
• pérdida de apetito;
• fatiga;
• Fiebre recurrente que no desaparece después de tomar antibióticos.

La forma húmeda de FIP hace que se acumule líquido en el pecho o el abdomen, lo que provoca hinchazón o dificultad para respirar. La forma seca puede causar problemas de visión o problemas neurológicos, como cambios de comportamiento y convulsiones.

Ante la primera aparición de cualquier signo de FIP, debes concertar una cita con tu veterinario lo antes posible para que pueda evaluar su estado. Algunas enfermedades infecciosas pueden tener los mismos síntomas que la FIP, por lo que es mejor aislar a su gato de otras mascotas en la casa y mantenerlo afuera hasta consultar a un veterinario.

Peritonitis infecciosa en gatos: tratamiento.

La FIP es difícil de diagnosticar y la mayoría de los veterinarios hacen el diagnóstico basándose en una combinación de examen físico, anamnesis y pruebas de laboratorio. No existen pruebas de laboratorio estándar para la peritonitis felina en las clínicas veterinarias. Pero si el veterinario toma muestras de líquido del pecho o del abdomen del gato, puede enviarlas a un laboratorio especial para que las analicen en busca de partículas del virus FIP.

No existe un tratamiento o cura generalmente aceptado para la PIF y la mayoría de los veterinarios consideran que la enfermedad es fatal. Sin embargo, los estudios publicados en el Journal of Feline Medicine and Surgery muestran resultados prometedores en el tratamiento de la PIF con análogos de nucleósidos, que son un nuevo fármaco antiviral. Se necesitan más estudios para evaluar la seguridad y eficacia de este tratamiento.

Peritonitis infecciosa en gatos: prevención

Dado que sólo un sistema inmunológico fuerte puede proteger a un gato de la FIP, la mejor manera de prevenir esta enfermedad es fortalecerlo:

• • nutrición de un gato con un alimento completo y equilibrado;
• proporcionar al gato ejercicio diario y oportunidades de estimulación mental;
• visitas periódicas al veterinario para exámenes, vacunas y desparasitación;
• Tratamiento de cualquier enfermedad, incluida la obesidad y los problemas dentales, en las primeras etapas.
• Si en la casa viven varios gatos, se debe evitar el hacinamiento excesivo proporcionando a cada animal al menos 4 metros cuadrados de espacio libre. También deben proporcionar sus propios tazones de comida y agua, bandejas, juguetes y lugares para descansar.
• Los tazones con comida y agua deben colocarse lejos de la bandeja.
• No debes dejar que el gato salga solo, pero debes caminar con él solo con una correa o en un recinto cercado como un catarium.