¿Cómo “aprenden” los perros a entender a las personas?

Los científicos han descubierto que los perros pueden entender a las personas, en particular, los gestos humanos. Puede verificar esto jugando un juego de comunicación de diagnóstico con su perro. Esta habilidad distingue a los perros incluso de nuestros parientes más cercanos: los grandes simios.

Pero, ¿cómo desarrollaron los perros esta habilidad? Investigadores de todo el mundo se hicieron esta pregunta y comenzaron a buscar una respuesta.

experimentos con cachorros

La explicación más obvia parecía ser que los perros, al pasar mucho tiempo con la gente, jugar con nosotros y observarnos, simplemente aprendieron a “leernos”. Y esta explicación parecía lógica siempre que en los experimentos participaran perros adultos, que realmente podían solucionar problemas de comunicación gracias a las “horas voladoras”.

Para probar esta hipótesis, los científicos decidieron experimentar con cachorros. Fueron sometidos a las mismas pruebas que los perros adultos. El estudio involucró a cachorros de 9 a 24 semanas de edad, algunos de ellos vivían en familias y asistían a clases de entrenamiento, y algunos aún no habían encontrado dueños y tenían poca experiencia con personas. Entonces, el objetivo era, en primer lugar, comprender qué tan bien los cachorros entienden a las personas y, en segundo lugar, determinar la diferencia entre los cachorros con diferentes experiencias con una persona.

Se suponía que los cachorros de 6 meses eran mucho más hábiles que los cachorros de 1,5 meses, y alguien que ya había sido “adoptado” y asistido a clases de capacitación entendería mucho mejor a una persona que un cachorro que crece como la hierba a lo largo del camino.

Los resultados del estudio causaron gran sorpresa entre los científicos. La hipótesis inicial se hizo añicos.

Resultó que los cachorros de 9 semanas son bastante efectivos para "leer" los gestos de las personas, y no importa si viven en una familia de nuevos dueños, donde son el centro de atención, o todavía están esperando " adopción".

Además, más tarde resultó que incluso los cachorros a la edad de 6 semanas entienden perfectamente los gestos humanos y, además, pueden usar un marcador neutral que nunca antes habían visto como pista.

Es decir, “el vuelo de las horas” no tiene nada que ver y no puede servir como explicación de la asombrosa capacidad que tienen los perros para comprender a las personas.

Experimentos con lobos

Entonces los científicos propusieron la siguiente hipótesis. Si esta cualidad ya es característica de los cachorros pequeños, quizás sea herencia de sus antepasados. Y, como saben, el antepasado del perro es el lobo. Y así, los lobos también deben tener esta habilidad.

Es decir, si hablamos de los 4 niveles de análisis propuestos por Niko Tinbergen, en lugar de la hipótesis ontogenética original, los científicos han adoptado la hipótesis filogenética.

La hipótesis no carecía de fundamento. Después de todo, sabemos que los lobos cazan juntos y, al ser animales de manada y depredadores, naturalmente se entienden entre sí y entienden el "lenguaje corporal" de sus víctimas.

Esta hipótesis también necesitaba ser probada. Para ello, era necesario encontrar lobos. Y los investigadores contactaron a Christina Williams, que trabajaba en el santuario de lobos The Wolf Hollow en Massachusetts. Los lobos en esta reserva fueron criados por personas cuando eran cachorros, por lo que confiaron completamente en la persona y se comunicaron voluntariamente con él, especialmente con la "niñera de lobos" Christina Williams.

Con los lobos se realizaron diversas variantes de un juego de diagnóstico para la comunicación (comprensión de gestos). Y con toda la tolerancia de estos lobos hacia las personas, los experimentos han demostrado que son completamente incapaces (o no quieren) de "leer" los gestos humanos y no los perciben como una pista. No se centraron en las personas en absoluto al tomar una decisión. De hecho, actuaban de la misma manera que los grandes simios.

Además, incluso cuando los lobos estaban especialmente entrenados para “leer” los gestos humanos, la situación cambió, pero los lobos aún no alcanzaban a los cachorros.

Quizás el hecho es que los lobos generalmente no están interesados ​​en jugar juegos humanos, pensaron los investigadores. Y para probar esto, les ofrecieron juegos de memoria a los lobos. Y en estas pruebas, los depredadores grises mostraron resultados brillantes. Es decir, no es una cuestión de falta de voluntad para comunicarse con una persona.

Por lo tanto, la hipótesis de la herencia genética no ha sido confirmada.

¿Cuál es el secreto del perro?

Cuando las dos primeras hipótesis, que parecían las más obvias, fallaron, los investigadores se plantearon una nueva pregunta: ¿debido a qué cambios genéticos en el camino hacia la domesticación, los perros se separaron de los lobos? Después de todo, la evolución ha hecho su trabajo, y los perros son realmente diferentes de los lobos. ¿Quizás es el logro de la evolución que los perros hayan aprendido a comprender a las personas de una manera que ninguna otra criatura viviente puede hacer? ¿Y por eso los lobos se convirtieron en perros?

La hipótesis era interesante, pero ¿cómo probarla? Después de todo, no podemos retroceder decenas de milenios y volver a recorrer todo el camino de la domesticación de lobos.

Y, sin embargo, esta hipótesis fue probada gracias a un científico de Siberia, quien durante 50 años realizó un experimento sobre la domesticación de zorros. Fue este experimento el que permitió confirmar la hipótesis evolutiva del origen de la capacidad de los perros para la interacción social con los humanos.

Sin embargo, esta es una historia bastante interesante que merece una historia aparte.

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