Cómo se comportan los gatos: los científicos explican

El comportamiento de un gato a menudo sigue siendo un misterio para los humanos, pero esto los hace aún más interesantes para estudiar. Este artículo trata sobre lo que la ciencia puede decir sobre estas criaturas lindas e independientes.

¿Qué tan alto puede saltar un gato?

No creas que el gato no llegará al bocadillo de atún si el dueño lo pone en la heladera. Se ha descubierto que los gatos pueden saltar hasta cinco o seis veces la longitud de su cuerpo. Esto significa que algunas mascotas grandes son capaces de saltar a más de 2,5 metros del suelo. Estos asombrosos saltos permiten a estas diminutas criaturas hacer una combinación de fuertes músculos de las piernas y la espalda, así como una excelente coordinación de los músculos y la visión.

¿Qué tan rápido son los gatos? 

El gato logra rastrear presas pequeñas, como roedores. En parte, la ayuda la flexibilidad y la velocidad, y en parte, sus instintos de caza. Además, la capacidad de juzgar la distancia en los gatos es un orden de magnitud mayor que en los humanos. Los gatos domésticos más rápidos pueden alcanzar velocidades de hasta 48 km/h, lo que supone 3 km/h más que el récord de velocidad de carrera humana de la historia. 

Según Cuteness, los gatos abisinios, somalíes y bengalíes se encuentran entre las razas de gatos más rápidas. Aunque incluso el gato doméstico más rápido perderá en la carrera con algunas razas de perros, los músculos de contracción rápida de nuestras mascotas les permiten cambiar instantáneamente y cambiar de dirección con mucha facilidad.

¿Los gatos siempre caen de pie?

Según Animal Planet, en la mayoría de los casos, los gatos aterrizan sobre sus patas cuando se caen, pero esto no siempre sucede. Durante una caída, los reflejos de un gato orientan automáticamente la posición de su cuerpo con la espalda hacia arriba. Sin embargo, el éxito de aterrizar de pie dependerá de cuánto tiempo tenga para completar la voltereta necesaria antes de tocar la superficie.

Una encuesta de veterinarios que trataban a gatos que habían sufrido caídas encontró que los animales que caían desde cinco pisos o más tendían a sufrir lesiones menos graves que los que caían desde alturas menores. Otro factor que ayuda a los gatos a no lastimarse al saltar o caer desde una gran altura es la propiedad de absorción de impactos de sus patas y articulaciones de los hombros. Permite minimizar el daño al esqueleto al impactar contra el suelo. Sin embargo, bajo ninguna circunstancia se debe probar esta teoría en la práctica. 

Si bien los gatos son excelentes para los movimientos ágiles como los ninjas en el aire, las caídas pueden ser contraproducentes para ellos. Es mejor dejar que el gato decida cuándo experimentar la atracción.

¿Qué tan bien oyen los gatos?

Según un estudio de The Spruce Pets, los gatos pueden escuchar frecuencias de hasta 64 Hz. Esto es 000 Hz más alto que el rango superior del oído humano y 44 Hz más alto que el de los perros. Una de las razones de tan excelente audición es que las orejas erguidas y cónicas de estos animales no solo captan perfectamente las ondas sonoras, sino que también las amplifican significativamente. También hay alrededor de 000 grupos de músculos en la oreja del gato. Esto les permite girar las orejas 19 grados, señala Mother Nature Network. Es en parte esta excelente audición lo que hace que los gatos sean grandes cazadores, permitiéndoles quedarse quietos y escuchar señales de presas cercanas. Por lo tanto, es casi imposible ponerse al día con un gato y salir de este juego como un ganador.

¿Qué tan bien ven los gatos?

Según Popular Science, el campo de visión de un gato es de unos 200 grados, unos 20 grados más que el de un humano. Su visión periférica también es más amplia que la de los humanos. Si hablamos de agudeza visual en la oscuridad, cabe recordar que hay 8 veces más bastones por milímetro cuadrado de retina en un gato que en humanos. Esto mejora su capacidad para detectar objetos con poca luz.

La buena visión nocturna también se ve favorecida por la forma elíptica del ojo de gato, las córneas agrandadas y una capa reflectante de tejido en la parte posterior del ojo llamada tapetum lucidum. Gracias a esta capa, la luz que atraviesa la retina se refleja y los ojos de las mascotas brillan en la oscuridad. Los gatos tienen muchos menos conos en los ojos que los humanos, lo que significa que su capacidad para percibir los colores se limita principalmente a grises y azules. Los gatos son más miopes que los humanos, por lo que la visión humana es un poco más nítida a la distancia.

¿Cómo esconde un gato sus garras?

Decir que los gatos tienen garras retráctiles no es del todo cierto. De hecho, las patas de los gatos están equipadas con cubiertas especiales que cubren las garras cuando no están en uso. Cuando un gato está emocionado o asustado, el ligamento elástico que conecta la garra con el hueso del dedo del pie se tira hacia atrás para exponer las garras. Si no fuera por esta capacidad de ocultarlas cuando no se usan, los gatos tendrían que lidiar con el molesto problema de que las garras se atascan en todo tipo de superficies.

¿Por qué los gatos tienen tantas variaciones de colores y patrones?

Aunque hay muchas menos razas de gatos que de perros, la variedad de rasgos de los gatos domésticos es simplemente asombrosa. Los humanos han domesticado pequeños felinos durante miles de años, y la práctica humana de criar gatos de forma selectiva para aislar ciertos rasgos genéticos dominantes se remonta a mucho tiempo atrás. Por eso existen gatos de pura raza en el mundo, como el siamés, el himalayo y el azul ruso. Cuando se trata de apariencia, la biología de los gatos ofrece solo un número limitado de rasgos. Esta es la razón por la cual los gatos domésticos mestizos típicos, también llamados gatos domésticos de pelo corto, caen en una gama bastante predecible de patrones de pelaje. Estos incluyen patrones de rayas, esmoquin, calicó y carey, así como colores sólidos, de dos y tres tonos. Entre los colores suele predominar el negro, el blanco, el gris, el marrón, el gris azulado, el castaño, el rojo, o combinaciones de los mismos. 

El patrón y la coloración de un gato están determinados por una serie de genes que controlan la pigmentación de la piel y el pelaje, así como los patrones, matices y parches sobre los que se distribuirá el color. PetHelpful escribe que el gen tabby solo tiene cuatro variantes.

La ciencia de los gatos dice que la criatura peluda aparentemente linda en el fondo es un depredador salvaje no muy alejado de sus hermanos gigantes de la jungla. Conociendo el comportamiento de los gatos desde un punto de vista biológico, sobre su adaptación a la caza y la supervivencia, podrás comprender mejor algunas de sus travesuras salvajes.