¿Los perros entienden las leyes físicas?

¿Los perros se reconocen en un espejo y qué saben sobre la ley de la gravedad? Los científicos han dedicado mucho tiempo a estudiar la inteligencia de los perros y la investigación aún está en curso. Una de las preguntas que buscaban responder era: ¿Los perros entienden las leyes físicas?

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Algunos animales pueden usar leyes físicas para satisfacer sus necesidades. Por ejemplo, los monos usan fácilmente piedras para romper nueces. Además, los grandes simios son incluso capaces de fabricar herramientas sencillas. ¿Pero es un perro capaz de tal cosa?

Desafortunadamente, nuestros mejores amigos, que son tan hábiles para comunicarse con nosotros, no logran resolver problemas que involucran las leyes de la física.

¿Los perros entienden qué es la gravedad?

Los monos entienden las leyes de la gravedad. Esto fue probado por un experimento realizado en la Sociedad Max Planck para la Investigación Científica en Alemania (Daniel Hanus y Josep Call). Un experimento similar se llevó a cabo con perros.

Se arrojaron trozos de golosinas en un tubo, que cayó en uno de los tres tazones directamente debajo de él. Había puertas frente a los tazones, y el perro tenía que abrir la puerta frente al tazón derecho para recibir un premio.

Al comienzo del experimento, los tubos iban directamente a los tazones debajo de ellos, y los perros estaban preparados para la tarea. Pero luego el experimento se complicó, y el tubo no se llevó al cuenco que estaba directamente debajo, sino a otro.

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Esta tarea sería elemental para un humano o un simio. Pero una y otra vez, los perros elegían el bol que se colocaba donde tiraban la golosina, y no donde salía la pipa.

Es decir, las leyes de la gravedad para los perros están más allá de la comprensión.

¿Los perros entienden cómo se relacionan los objetos?

Otro curioso experimento se llevó a cabo con cuervos. El científico Bernd Heinrich ató la comida a una de las tres cuerdas y el cuervo tuvo que tirar de la cuerda correcta para conseguir una golosina. Y luego las cuerdas (una con una golosina, la segunda sin ella) se colocaron en forma transversal de modo que el extremo de la cuerda, que había que tirar, quedara en diagonal con respecto a la golosina. Y los cuervos resolvieron fácilmente este problema, al darse cuenta de que, a pesar de que el extremo deseado de la cuerda está más lejos del manjar, es ella quien está unida a él.

Los cuervos también resolvieron otros problemas en los que era necesario comprender la conexión entre dos objetos.

Pero, ¿y los perros?

¿Has notado que cuando paseas a tu perro con correa y corre alrededor de un árbol o una farola y vuelve a correr hacia ti, a veces es difícil convencerlo de que vuelva por el mismo camino para desenredarse? El caso es que a un perro le cuesta entender que para volver a ti libremente primero debe alejarse de ti, ya que está atado con una correa.

De hecho, demostraron algo similar en el experimento con una golosina atada.

Había una caja frente a los perros, y podían ver lo que había dentro de la caja, pero no podían obtener una golosina desde allí. Afuera de la caja había una cuerda, al otro extremo de la cual estaba atada una golosina.

En un primer momento, los perros intentaron hacerse con la golosina por todos los medios disponibles menos el necesario: arañaron la caja, la mordieron, pero no entendieron en absoluto que solo era necesario tirar de la cuerda. Les llevó mucho tiempo aprender a resolver este problema.

Pero cuando los perros aprendieron a tirar de la cuerda para obtener una recompensa, la tarea se hizo más difícil.

Tanto la cuerda como la golosina no estaban en el centro de la caja, sino en las esquinas. Sin embargo, en esquinas opuestas. Y para recibir un premio, había que tirar del extremo de la cuerda, que estaba más lejos de la recompensa deseada. Aunque el perro vio perfectamente que la golosina estaba atada a una cuerda.

Esta tarea resultó ser inusualmente difícil para los perros. De hecho, muchos perros comenzaron a intentar roer o arañar la caja nuevamente, tratando de alcanzar la golosina con la lengua a través del orificio más cercano a ella.

Cuando los perros finalmente fueron entrenados para resolver este problema a través del entrenamiento repetido, se volvió aún más difícil.

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En la misma caja, se colocaron dos cuerdas cruzadas. Una golosina estaba atada a uno de ellos. Y aunque la delicadeza estaba en la esquina derecha (y salió el extremo de la cuerda vacía), fue necesario tirar de la cuerda en la esquina izquierda, porque la delicadeza estaba atada a ella.

Aquí los perros están completamente confundidos. Ni siquiera intentaron tirar de cada una de las cuerdas; invariablemente eligieron la cuerda que estaba más cerca de la golosina.

Es decir, los perros no entienden en absoluto la relación entre los objetos. Y aunque se les puede enseñar esto a través del entrenamiento repetido, incluso después del entrenamiento, estarán muy limitados en la aplicación de este conocimiento.

¿Los perros se reconocen en el espejo?

Otra área en la que a los perros no les ha ido muy bien es en reconocerse en el espejo.

Los estudios han demostrado que los grandes simios, por ejemplo, se reconocen en un espejo. Los monos se comportan como si vieran a otro mono, incluso pueden intentar mirar detrás del espejo. Pero muy pronto comienzan a estudiarse a sí mismos, en particular, a mirar en el espejo aquellas partes del cuerpo que no pueden ver sin un espejo. Es decir, podemos suponer que el mono, mirándose en el espejo, tarde o temprano entiende: "¡Sí, soy yo!"

En cuanto a los perros, no pueden deshacerse de la idea de que ven a otro perro en el espejo. Los perros, en particular, nunca intentan mirarse en un espejo como lo hacen los monos.

La mayoría de los otros animales con los que se realizaron experimentos similares se comportan de la misma manera. Aparte de los monos, solo los elefantes y los delfines muestran signos de reconocer su propio reflejo.

Sin embargo, todo esto no hace que los perros sean más tontos a nuestros ojos.

Después de todo, domesticaron a los humanos para ayudarlos con tareas que los perros no pueden hacer. ¡Y esto requiere una inteligencia notable! Todos tenemos limitaciones, y solo debemos tenerlas en cuenta al comunicarnos con las mascotas y no exigir demasiado.