Enfermedad de Addison en perros: síntomas y tratamiento

El síndrome de Addison en perros también se llama hipoadrenocorticismo. Puede ser una enfermedad muy frustrante tanto para los propietarios como para los veterinarios. 

Los expertos a menudo se refieren a esta enfermedad como el "gran imitador" porque puede imitar los síntomas de muchas otras enfermedades y causar una variedad de signos clínicos vagos. Aparecen y desaparecen, obligando a los dueños a devanarse los sesos. ¿Cómo se diagnostica el síndrome de Addison en perros y se puede curar?

Hipoadrenocorticismo: enfermedad de Addison en perros

En el cuerpo de una mascota hay muchas glándulas que producen y secretan hormonas vitales. Cada glándula produce "mensajeros químicos" únicos que se empaquetan y luego son transportados por la sangre por todo el cuerpo. Una de estas glándulas encargadas de la producción de hormonas en los perros son las glándulas suprarrenales. 

Las hormonas suprarrenales realizan muchas funciones importantes, incluida la regulación de la presión arterial, el control del equilibrio de ciertos electrolitos en el cuerpo, el mantenimiento de un tracto intestinal saludable y la influencia del metabolismo. En el tipo más simple y común de hipoadrenocorticismo canino, las glándulas suprarrenales no producen suficiente cantidad de estas hormonas.

La función suprarrenal puede verse afectada por varias razones. Sin embargo, el más común de ellos es la destrucción del tejido suprarrenal por el propio sistema inmunológico del cuerpo. Como resultado, esto conduce a una disminución en la producción de hormonas. En casos muy raros, esta enfermedad puede desarrollarse debido a condiciones como cáncer, uso prolongado de esteroides, tumores cerebrales e infecciones.

Según el Canadian Veterinary Journal, la incidencia de la enfermedad de Addison en perros es muy baja, oscilando entre el 0,36 % y el 0,5 %.

Enfermedad de Addison en perros: síntomas

Una de las razones por las que la enfermedad de Addison puede ser desalentadora tanto para los dueños de perros como para los veterinarios es que sus signos clínicos pueden variar mucho. Al mismo tiempo, no solo pueden manifestarse de diferentes formas, sino también aparecer y desaparecer durante muchos años. 

Cabe recordar que un signo importante que se puede notar es el desarrollo gradual o episodios recurrentes de síntomas clínicos relacionados con el estrés. Esto se debe a que las hormonas producidas por las glándulas suprarrenales juegan un papel importante en la capacidad de un perro para responder adecuadamente a situaciones estresantes. 

Así, en los perros con la enfermedad de Addison, cuando estas hormonas son deficientes, se produce una respuesta anormal al estrés. Es importante comprender esto tanto para la detección como para el tratamiento de la enfermedad de Addison en un perro. Los siguientes síntomas clínicos pueden indicar que un perro tiene hipoadrenocorticismo:

● Pérdida de peso.

● Vómitos recurrentes.

● Diarrea recurrente (puede ser con o sin sangre).

● Letargo.

● Ganadería

● Fuerte sed.

● Micción frecuente.

● Palidez de las encías.

● Tendencia a la deshidratación.

● Mal estado del pelaje.

● Musculatura mal definida.

● Debilidad.

● Espasmos musculares.

● Colapso: en una forma extrema de la enfermedad, conocida como crisis de Addison.

Aunque cualquier perro puede desarrollar hipoadrenocorticismo, es más común en las perras. Según el Manual veterinario de Merck, la enfermedad puede transmitirse genéticamente en algunos perros perdigueros de Nueva Escocia, perros de agua portugueses, caniches estándar, gran danés, terriers blancos de las tierras altas del oeste, collies barbudos y otras razas.

Addison en perros: diagnóstico

El veterinario comenzará con una historia y un examen físico. La enfermedad de Addison en perros a menudo se sospecha en base a la observación del propietario, ya que los signos y síntomas de la enfermedad van y vienen y pueden no estar presentes en el momento de la visita a la clínica veterinaria.

Dado que tales signos no son específicos de la enfermedad, se recomiendan análisis básicos de sangre y orina como primer paso de diagnóstico. Los resultados de las primeras pruebas pueden reforzar o disipar las sospechas del veterinario, así como dar información sobre el estado general de salud del animal y otras posibles enfermedades. 

Un hemograma completo (CSC) junto con un perfil bioquímico y de electrolitos proporcionará pistas adicionales en el caso de una fuerte sospecha de la presencia de esta enfermedad. Sin embargo, para confirmar o descartar formalmente el diagnóstico, su veterinario ordenará un análisis de sangre llamado prueba de estimulación con ACTH, que consiste en evaluar la respuesta de sus glándulas suprarrenales a una inyección pequeña e inofensiva de la hormona. 

Debido a que esta prueba es costosa y puede demorar hasta dos horas en completarse, los veterinarios a menudo solo la solicitan si se sospecha fuertemente que la enfermedad de Addison es o si es importante descartarla como la causa de la condición de una mascota.

Addison en perros: tratamiento

Si un perro tiene una crisis de Addison, que es una manifestación más grave de la enfermedad caracterizada por colapso, shock y deshidratación severa, es probable que la mascota deba ser hospitalizada para recibir líquidos intravenosos y atención de apoyo hasta que se recupere.

Es importante llevar al animal a un veterinario lo antes posible ante cualquier sospecha, ya que esta condición puede convertirse rápidamente en una amenaza para la vida.

Los pacientes estables generalmente se tratan primero con medicamentos. Consiste predominantemente en terapia de reemplazo hormonal, que generalmente involucra medicamentos esteroides orales diarios e inyecciones ocasionales de un fármaco llamado pivalato de desoxicorticosterona (DOCP). Es una forma sintética de una de las hormonas que los perros con la enfermedad de Addison no pueden producir por sí mismos.

Las inyecciones de DOCP generalmente se administran mensualmente, pero la frecuencia de las inyecciones puede variar de un perro a otro. Es importante llevar a su mascota con regularidad a un veterinario que le realizará los análisis de sangre necesarios para comprender qué ajustes en el régimen de tratamiento pueden ser necesarios.

Si bien la mayoría de los perros con la enfermedad de Addison reciben esteroides orales e inyecciones de DOCP, algunos pueden necesitar solo uno de estos medicamentos. Depende de las hormonas que su cuerpo aún pueda producir. Su veterinario le indicará qué medicamentos necesita su mascota en función de los resultados de las pruebas de diagnóstico, teniendo en cuenta cualquier problema de salud asociado.

El manejo del estrés también es extremadamente importante para los animales con esta enfermedad. El cuerpo de un perro que padece la enfermedad de Addison no puede responder normalmente a la ansiedad. Los factores estresantes severos pueden incluso conducir a una crisis de Addison.

Los factores estresantes comunes pueden incluir viajes, estadías en refugios, tormentas eléctricas, fuegos artificiales, reuniones sociales u otras interrupciones o cambios en la rutina.

Todos los factores pueden afectar a la mascota de diferentes maneras, dependiendo de su naturaleza. Lo que parece relativamente normal para una persona puede causar una ansiedad grave en una mascota. Un ejemplo clásico es un cambio repentino en el horario de trabajo del propietario.

Habla con tu veterinario sobre cómo manejar situaciones estresantes para que tu perro esté feliz y relajado en casa.

La interacción constante con los especialistas de la clínica veterinaria es de gran importancia. La mayoría de las mascotas con la enfermedad de Addison responden muy bien al tratamiento, aunque por lo general debe continuarse por el resto de la vida del perro.

A pesar de la naturaleza compleja de esta enfermedad, generalmente es tratable si se diagnostica y maneja a tiempo.

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