Un gato está mejor en casa o en la calle: ¿qué dicen los científicos?

La mayoría de expertos coinciden en que los gatos que viven exclusivamente en casa son más sanos y viven más, ya que están protegidos de los riesgos asociados al paseo. Sin embargo, también existen factores de riesgo para los gatos de interior que deben tenerse en cuenta.

¿Qué peligros aguardan a los gatos en casa y en la calle?

La organización benéfica de bienestar animal The Blue Cross realizó un estudio que concluyó que los peligros a los que están expuestos los gatos domésticos (caídas de balcones y ventanas, quemaduras en la cocina y acceso a productos de limpieza y detergentes, y por tanto el riesgo de intoxicación) son los segundos más comunes. motivo por el cual los gatitos y cachorros acaban en las clínicas veterinarias. Otro estudio (Buffington, 2002) enumera los peligros a los que están expuestos los gatos tanto en interiores como en exteriores.

Sin embargo, la dificultad para realizar tales estudios está asociada con la presencia de muchos factores e interacciones contradictorias. Por ejemplo, es mucho más probable que los gatos de pura raza vivan exclusivamente en la casa, al mismo tiempo que pueden tener predisposición a una serie de enfermedades y también pueden ser tratados de manera diferente que sus parientes de pura raza.

Sin embargo, es seguro decir que el principal riesgo asociado con tener gatos dentro de cuatro paredes se debe al ambiente empobrecido y la falta de diversidad, como resultado, los gatos experimentan aburrimiento y el estrés asociado. La falta de actividad conduce a la obesidad y otros problemas. Muchos comportamientos, como arañar o marcar, son perfectamente normales al aire libre, pero se convierten en un problema si el gato araña los muebles o marca las casas.

¿Qué hacer?

Los paseos independientes suponen un gran riesgo para la vida y la salud de los gatos, eso es un hecho. Por tanto, si el propietario no puede garantizar un paseo seguro, es necesario minimizar los riesgos del “confinamiento entre cuatro paredes”.

Los gatos son bastante capaces de adaptarse a la vida exclusivamente en casa, sobre todo si han vivido así desde pequeños. Y es mejor mantener a los gatos mayores y discapacitados exclusivamente en casa. Sin embargo, tenga en cuenta que los gatos que viven al aire libre pueden tener dificultades para adaptarse a la vida interior, especialmente si entran a la casa cuando son adultos (Hubrecht y Turner, 1998).

El aumento en el número de gatos que se tienen como mascotas se debe en muchos casos a la idea de que los gatos no necesitan que los saquen a pasear y que pueden vivir en una habitación pequeña y contentarse con una caja de arena. Sin embargo, para minimizar los riesgos asociados a tener un gato en casa, es necesario ofrecerle 5 libertades.

Los gatos de interior necesitan más atención por parte del dueño que los gatos de exterior. Esto puede explicarse por el hecho de que estos gatos necesitan estimulación adicional, ya que viven en un entorno más pobre (Turner y Stammbach-Geering, 1990). Y la tarea del propietario es crear un ambiente enriquecido para el ronroneo.

Si decides darle acceso a la calle a un gato, asegúrate de que sea seguro tanto para él como para los demás animales. Por ejemplo, puede equipar su jardín con un rincón seguro para pasear a un gato, del que no pueda escapar, o pasearlo con una correa.