¿Por qué un gato tiene cola?

Durante mucho tiempo se creyó que la cola es una herramienta de equilibrio, gracias a la cual los gatos son tan elegantes, ágiles y precisos en sus cálculos. De hecho, la capacidad de calcular con precisión la distancia del salto, dar la vuelta en el momento de la caída y caminar hábilmente a lo largo de la rama más delgada es admirable, pero ¿qué papel juega la cola en esto? Si el equilibrio dependiera de él, ¿los gatos sin cola conservarían su agilidad?

Como muestra la práctica, un gato Manx sin cola, por ejemplo, no conoce el arte del equilibrio peor que un Bengala. Además, los gatos callejeros que han perdido la cola en peleas de patio y en otras circunstancias, después de una lesión, no se vuelven menos diestros y menos adaptados para sobrevivir.

Lo más probable es que la cola larga ayude al gato a mantener el equilibrio en giros bruscos. Pero, en general, habiendo observado gatos naturalmente sin cola y sus compatriotas que han perdido la cola durante su vida, podemos concluir que la cola generalmente no es necesaria para el equilibrio. Al menos, no en la medida en que sólo se le pueda atribuir este significado.

Gordon Robinson, MD y jefe de cirugía de una reconocida clínica veterinaria de Nueva York, señaló que es incorrecto definir la cola como un órgano de equilibrio. De lo contrario, esta conclusión tendría que extenderse a los perros. Pero la mayoría de los perros de caza, considerados modelos de agilidad y equilibrio, tienen la cola cortada y no tienen problemas por eso.

Volviendo a los gatos sin cola, notamos que algunos científicos (por ejemplo, Michael Fox, un destacado especialista en comportamiento animal) creen que la ausencia de cola es una mutación estable que está al borde de la extinción, y notan una mayor mortalidad entre los gatitos sin cola. Susan Naffer, una criadora de gatos Manx, tiene una opinión diferente. La ausencia de cola, según ella, no afecta en modo alguno la calidad de vida de los gatos y sus crías: ni en la capacidad de mantener el equilibrio, ni en el nivel de supervivencia, ni en todo lo demás. En una palabra, la falta de cola es una de las variedades de la norma, que de ninguna manera impide que los animales vivan y se comuniquen. ¡Y ahora más sobre comunicación!

Una versión más común del propósito de la cola es que la cola es el elemento más importante de comunicación, un medio de autoexpresión. Las manipulaciones que hace el gato con su cola están diseñadas para avisar a los demás sobre su estado de ánimo. Un cierto estado de la cola demuestra una buena disposición o, por el contrario, mal humor, tensión y disposición para atacar.  

Probablemente todos los dueños de un gato con cola estarán de acuerdo con esta afirmación. De vez en cuando, seguimos los movimientos de la cola de la mascota incluso en un nivel intuitivo y, en base a nuestras observaciones, concluimos si vale la pena tomar la guarda en nuestros brazos ahora.

Pero si la cola es una herramienta de comunicación, ¿qué pasa con los gatos sin cola? ¿Tienen problemas de comunicación? Tenga la seguridad: no.

Michael Fox, ya mencionado anteriormente, cree que el repertorio de señales de los gatos sin cola es significativamente limitado en comparación con sus parientes con cola, pero en el curso de su existencia, los gatos sin cola pudieron compensar la ausencia de cola por otros medios de autoexpresión. Afortunadamente, la cola no es la única herramienta de comunicación. También hay una "voz" con una gran variedad de sonidos y movimientos de la cabeza, las patas, las orejas e incluso los bigotes. En una palabra, no es difícil leer los mensajes de una mascota, incluso si no tiene cola.

¡Lo principal es la atención!