¿Por qué los gatos se lamen con tanta frecuencia?

El primer trabajo de la madre gata después de dar a luz es quitar el saco amniótico y luego lamer al gatito con su lengua áspera para estimular su respiración. Posteriormente, cuando el gatito comience a alimentarse de la leche materna, esta le “masajeará” con la lengua para estimular la defecación.

Los gatitos, imitando a sus madres, comienzan a lamerse a la edad de unas pocas semanas. También pueden lamerse entre ellos.

El aseo del gato tiene varios propósitos:

• Esconde el olor de los depredadores. El sentido del olfato en los gatos es 14 veces más fuerte que en los humanos. La mayoría de los depredadores, incluidos los gatos, rastrean a sus presas por el olor. Una gata en la naturaleza trata de esconder a sus pequeños gatitos quitándoles todos los olores, especialmente el olor a leche; se lava a fondo y los lava después de alimentarlos.

• Limpiar y lubricar la lana. Cuando los gatos se lamen, sus lenguas estimulan las glándulas sebáceas en la base del pelo y esparcen el sebo resultante por el pelo. Además, lamiendo limpian su pelaje, y con el calor les ayuda a refrescarse, ya que los gatos no tienen glándulas sudoríparas.

• Lava las heridas. Si un gato desarrolla una llaga, comenzará a lamerla para limpiarla y prevenir infecciones.

• ¡A disfrutar! De hecho, a los gatos les gusta mucho que los acicalen porque les da placer.

¿Cuándo debería preocuparme?

A veces, el aseo excesivo puede volverse compulsivo y provocar calvicie y úlceras en la piel. Por lo general, así es como se manifiesta el estrés del gato: para calmarse, el gato comienza a lamer. El estrés puede ser causado por muchos factores: el nacimiento de un hijo, la muerte de un familiar, la mudanza a un nuevo apartamento o incluso el simple cambio de muebles: todo esto puede poner nerviosa a una mascota y provocarle una reacción tan inadecuada.

Además, un gato puede lamerse más de lo habitual si le pican las pulgas o si tiene líquenes. Por lo tanto, antes de lidiar con el estrés, debe asegurarse de que lamer no sea causado por enfermedades.