Cuando los cerdos vuelen

Recientemente estalló un escándalo cuando a un pasajero de Frontier Airlines se le pidió que abandonara el avión, junto con una ardilla de mano. Representantes de la aerolínea dijeron que el pasajero indicó al reservar el billete que llevaba consigo un animal para “apoyo psicológico”. Sin embargo, no se mencionó que estemos hablando de una proteína. Y Frontier Airlines prohíbe la entrada de roedores, incluidas ardillas, a bordo. 

En la foto: una ardilla que podría haber sido la primera ardilla en volar en la cabina si no fuera por las regulaciones de Frontier Airlines. Foto: theguardian.com

Las aerolíneas deciden por sí mismas qué animales pueden subir a bordo para poder ofrecer apoyo psicológico a las personas. Y los animales a bordo del avión no son infrecuentes.

La norma según la cual los animales de ayuda y los animales que prestan asistencia psicológica a sus propietarios pueden entrar en la cabina de forma gratuita se adoptó en 1986, pero todavía no existe una regulación clara sobre qué animales pueden volar.

Mientras tanto, cada aerolínea se rige por sus propias reglas. Frontier Airlines ha adoptado una nueva política según la cual sólo se pueden utilizar perros o gatos como animales de apoyo psicológico. Y este verano American Airlines eliminó anfibios, serpientes, hámsteres, aves silvestres, así como aquellos con colmillos, cuernos y pezuñas de la larga lista de animales permitidos en la cabina, con la excepción de los caballos en miniatura. El hecho es que, según la ley estadounidense, los caballos de ayuda en miniatura que pesan hasta 100 libras se equiparan con perros de ayuda especialmente entrenados para personas con necesidades especiales.

El problema es que el concepto de “animales de apoyo psicológico”, a diferencia de los animales auxiliares que realizan funciones específicas (por ejemplo, guías para ciegos), no tiene una definición clara. Y hasta hace poco, podía ser cualquier animal, si el pasajero presentaba un certificado médico de que la mascota le ayudaría a afrontar el estrés o la ansiedad.

Naturalmente, muchos viajeros, con la esperanza de evitar la necesidad de facturar animales como equipaje, intentaron utilizar esta regla. Los resultados variaron desde lo cómico y divertido hasta lo horroroso.

Aquí hay una lista de los pasajeros más inusuales que intentaron llevar a bordo del avión como apoyo moral:

1. pavlin. Una de las razones por las que las aerolíneas han decidido limitar los tipos de animales permitidos a bordo es el caso del pavo real Dexter. El pavo real fue motivo de una grave polémica entre su propietario, un artista neoyorquino, y la aerolínea. Según un portavoz de la aerolínea, al ave se le negó el derecho a volar en cabina debido a su tamaño y peso.
2. Hámster. En febrero, a un estudiante de Florida se le negó el derecho a llevar al hámster Pebbles en un avión. La niña se quejó de que le ofrecieron liberar al hámster o tirarlo por el inodoro. Los representantes de la aerolínea admitieron que habían dado a la dueña del hámster información falsa sobre si podía llevarse a la mascota con ella, pero negaron que le hubieran aconsejado que matara al desafortunado animal.
3. Los cerdos. En 2014, se vio a una mujer sosteniendo un cerdo mientras hacía el check-in para un vuelo de Connecticut a Washington. Pero después de que el cerdo (como era de esperar) defecara en el suelo del avión, se pidió a su dueño que abandonara la cabina. Sin embargo, otro cerdo se portó mejor e incluso visitó la cabina mientras viajaba en un avión de American Airlines.
4. Turquía. En 2016, un pasajero subió a bordo un pavo, probablemente la primera vez que un pájaro de este tipo subía a bordo como animal de apoyo psicológico.
5. Mono. En 2016, un mono de cuatro años llamado Gizmo pasó un fin de semana en Las Vegas gracias a que a su dueño, Jason Ellis, le permitieron llevarla en un avión. En las redes sociales, Ellis escribió que esto realmente tuvo un efecto calmante en él, porque necesita una mascota tanto como un mono a él.
6. Duck. Un draco de salud mental llamado Daniel fue fotografiado a bordo de un avión que volaba de Charlotte a Asheville en 2016. El pájaro estaba vestido con elegantes botas rojas y un pañal con una imagen del Capitán América. Esta foto hizo famoso a Daniel. "Es sorprendente que un pato de 6 libras pueda hacer tanto ruido", dijo Carla Fitzgerald, la propietaria de Daniel.

Monos, patos, hámsteres, pavos e incluso Los cerdos vuelan con una persona cuando necesita ayuda y apoyo psicológico.