¿Para qué sirve la hierba gatera?

A los gatos les encanta la hierba gatera. Y es completamente seguro para la mascota: no contiene nada que pueda dañar su salud. Si, por alguna razón, su gato come una gran cantidad de hierba gatera, es posible que solo le cause un malestar estomacal leve y es poco probable que suceda.

¿Qué es la hierba gatera?

La hierba gatera es una hierba perenne de la familia Lamiaceae. Originalmente nativa del norte de África y el Mediterráneo, ahora está ampliamente distribuida en Europa y América del Norte. Nombres como hierba gatera, menta gatera o hierba gatera sin duda están inspirados en la conocida predilección de los gatos por esta planta.

¿Por qué los gatos la aman?

El ingrediente activo de la hierba gatera es la nepetalactona. Los gatos lo detectan por el olfato. Se cree que la nepetalactona es comparable a una feromona de gato, posiblemente asociada con el apareamiento.

Catnip actúa como un potenciador natural del estado de ánimo. El efecto parece bastante inusual: el gato se vuelve más juguetón o muy cariñoso. También puede rodar por el suelo, raspar con la pata o frotar el hocico contra la fuente del olor a hierba gatera. O puede saltar y retozar, corriendo de habitación en habitación, como si persiguiera a una presa invisible.

Algunos gatos se relajan y miran fijamente al vacío. Este comportamiento puede ir acompañado de maullidos o ronroneos activos. La hierba gatera tiene una acción de corta duración, generalmente de 5 a 15 minutos. Nuevamente, el gato podrá responder en aproximadamente un par de horas.

¿Por qué darle hierba gatera a mi gato?

Debido a que a su gato le encantará la hierba gatera, es una gran golosina durante el entrenamiento o para acostumbrar a su gato al rascador o a su cama. También puede ser un buen motivador para la actividad física, e incluso ayudar a tu gato a relajarse. Sea cual sea el motivo, al gato le encantará este olor.

¿Cómo debo darle hierba gatera a mi gato?

La hierba gatera viene en una variedad de formas. Puedes comprarlo en forma de polvo o en una botella para espolvorear o rociar sobre el juguete. Algunos juguetes se venden ya aromatizados con hierba gatera o la contienen en su interior. También puedes comprar aceite esencial de hierba gatera o un aerosol que contenga hierba gatera, que se puede usar para perfumar juguetes o una cama. Los gatos reaccionan incluso a cantidades muy pequeñas de hierba gatera, así que no te dejes llevar.

Mi gato no parece reaccionar a la hierba gatera

Aproximadamente el 30 % de los gatos no tienen una reacción visible a la hierba gatera. Lo más probable es que la reacción a esta planta sea un rasgo hereditario. Muchos gatos simplemente no tienen los receptores sobre los que actúa el ingrediente activo de la hierba gatera.

A pesar de la naturaleza juguetona de los gatitos, la hierba gatera tiene poco efecto en ellos hasta los seis meses de edad. También puede notar que a medida que su gato envejece, pierde interés en la hierba gatera.

Mi gato parece volverse agresivo con la hierba gatera

Algunos gatos, generalmente machos, se vuelven agresivos cuando se les da hierba gatera, probablemente debido a su asociación con el comportamiento de apareamiento. Si esto le sucede a su gato, deje de darle hierba gatera.

Quizás te interesen alternativas como la madreselva o la valeriana. Consulte con su veterinario, quien puede decirle si la hierba gatera es adecuada para su gato o recomendarle otras opciones.