¿Qué es el anticongelante y por qué es peligroso para las mascotas?

El anticongelante (o en otras palabras, “anticongelante”) es un líquido que usan los automovilistas en la estación fría para lavar las ventanas de los automóviles mientras conducen. Contiene agua, varios aditivos y etilenglicol o propilenglicol. El propilenglicol no es tóxico, pero tiene un alto costo, lo que reduce el atractivo del producto para los compradores. Como resultado, la mayoría de los anticongelantes contienen etilenglicol, que es tóxico para los animales y los humanos.

El mayor peligro es la ingestión de esta sustancia. El etilenglicol no es muy volátil, por lo que sus vapores solo pueden causar envenenamiento si se inhalan durante mucho tiempo. Se ha informado que el etilenglicol causa envenenamiento en gatos cuando se absorbe a través de la piel. Además del anticongelante, esta sustancia se puede encontrar en limpiadores de ventanas, betunes para zapatos, productos de plástico, etc. Es importante saber esto para entender qué cosas mantener alejadas de sus mascotas.

En la mayoría de los casos, las causas del envenenamiento están asociadas a la falta de atención o desconocimiento de las personas. El uso y la eliminación inadecuados pueden provocar la liberación de anticongelante en el medio ambiente. Esto sucede, por ejemplo, cuando tiran envases con residuos líquidos o los derraman sobre el asfalto. Después de eso, los animales pueden beber fácilmente anticongelante y envenenarse.  

Hay una segunda razón para el atractivo del anticongelante para los animales. Para los perros y gatos callejeros durante la estación fría, este suele ser el único líquido disponible. No les queda más remedio que saciar su sed con helado.

Desafortunadamente, incluso hay casos en los que las personas dan deliberadamente bebidas anticongelantes a mascotas y perros y gatos callejeros para dañarlos.

De hecho, el etilenglicol, que forma parte del anticongelante, es dulzón y agradable al paladar. Para muchos perros y gatos, este sabor es muy atractivo.

Como dicen, todo es medicina y todo es veneno, la cuestión está en la dosis. Se sabe que un gato necesita mucho menos etilenglicol para envenenarse. En promedio, esto es de 4 a 7 ml (1,5 cucharaditas) por gato. Para un perro pequeño, será de 7 ml a 20 ml (0,5-1 cucharada). Para medianos – 45ml-90ml (1-2 vasos), y para grandes – desde 130ml (1/2 taza) y más, dependiendo del peso corporal del animal. Recuerde que el anticongelante contiene etilenglicol en diferentes concentraciones del 30% al 100%, y las cifras anteriores son válidas para etilenglicol puro al 100%.

El peligro es en mayor medida aquellas sustancias que se forman durante la transformación del etilenglicol en el cuerpo (metabolitos). Después de aproximadamente 3 horas, la sangre comienza a acidificarse, lo que provoca la interrupción del trabajo de muchas enzimas. Además, los metabolitos afectan los riñones, causando su necrosis (muerte).

En cuanto al etilenglicol, provoca casi de inmediato casi los mismos efectos que el alcohol etílico (alcohol). Éstas incluyen:

• intoxicación,

• náuseas y vómitos,

• desorientación y así sucesivamente.

Como regla general, estos síntomas son los más obvios para los propietarios.

Los síntomas menos notorios y difíciles de rastrear son:

• aumento de la sed y la micción en las primeras fases del envenenamiento;

• micción reducida en las fases finales: 12-72 horas después de que el anticongelante ingresa al cuerpo.

La intoxicación puede ir acompañada de disminución del apetito, salivación, respiración rápida, úlceras bucales, vómitos y diarrea. El sangrado gastrointestinal y el edema pulmonar son comunes.

La respuesta es extremadamente simple: vaya urgentemente a la clínica. Si ves que tu animal se tambalea, no puede caminar derecho, hace movimientos extraños, esto significa que ha comenzado un mal funcionamiento del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Por supuesto, esto puede deberse no solo al anticongelante, sino también a lesiones, neoplasias y otros problemas, pero un inicio abrupto a menudo requiere una acción inmediata. Es una buena idea grabar un video si es posible. Este consejo también puede ser útil para cualquier otro síntoma que pueda desarrollar su animal. Los videos y las fotos le permitirán al veterinario comprender rápidamente qué está sucediendo exactamente con la mascota y comenzar la terapia y el diagnóstico adecuados.

El diagnóstico de intoxicación por anticongelante es bastante difícil. Se asocia con síntomas inespecíficos. La colección de anamnesis juega un papel muy importante: una descripción de la historia de la vida y la enfermedad del animal. Por lo tanto, debe contarlo todo, incluso si tiene vergüenza o la información parece insignificante. Recuerda, vives con un animal todo el tiempo y algunos síntomas de enfermedad pueden parecerte normales; esta es una propiedad normal de la psique. Por lo tanto, no somos tímidos y no menospreciamos la importancia de la información.

Las pruebas que un veterinario puede realizar incluyen:

• Exámenes de sangre y orina para determinar disfunción de órganos, cambios en las células sanguíneas, etc.

• Prueba de la lámpara de Wood. Algunas sustancias del anticongelante pueden emitir fluorescencia cuando se usa luz ultravioleta. La orina en este caso puede brillar de color amarillo.

Cuanto antes se inicie el tratamiento, mayores serán las posibilidades de recuperación. Si pasa mucho tiempo, aumenta el riesgo de muerte. El tratamiento incluye dos direcciones: el impacto en el etilenglicol, su metabolismo y el tratamiento sintomático.

Efecto sobre el etilenglicol:

1. Reducir la absorción de los intestinos por vómitos. El etilenglicol se puede absorber con bastante rapidez, por lo que es posible que vomitar incluso en las primeras 1 a 2 horas no sea efectivo. Es peligroso inducir el vómito en animales con signos de daño al sistema nervioso.

2. Acelerar la eliminación de etilenglicol del organismo. Esto se logra con la ayuda de goteros. Se permite que el líquido que ingresa a las venas aumente el volumen de líquido filtrado por los riñones, lo que conduce a una eliminación más activa de la toxina.

3. Reducir el metabolismo del etilenglicol. Como se mencionó anteriormente, los productos de conversión del etilenglicol son muy tóxicos. La reducción de la tasa de conversión de etilenglicol en metabolitos reducirá los efectos tóxicos. Esto se logra con la ayuda de inyecciones del medicamento, que serán realizadas por un veterinario.

El anticongelante es increíblemente tóxico. El envenenamiento ocurre debido a la poca conciencia de las personas, la falta de agua potable en los animales. El anticongelante tiene un sabor dulce y atractivo. Incluso una pequeña cantidad de anticongelante puede dañar mucho al animal. 

El envenenamiento se manifiesta por síntomas similares a la intoxicación al principio, y luego se produce un daño grave en los riñones y otros órganos, que puede conducir a la muerte.

Si sospecha de envenenamiento, debe acudir de inmediato a la clínica y, si es posible, filmar el estado de la mascota en un video. Para hacer un diagnóstico, es sumamente importante contar todo lo que recuerda. El tratamiento es más eficaz cuanto antes se inicie.

Autor del artículo: Mac Boris Vladimirovich, veterinario y terapeuta en la clínica Sputnik.