¿Qué emociones experimentan realmente los perros, gatos, peces y hurones?

La gente a menudo se confunde acerca de cómo entender el comportamiento de las mascotas. Ladrar al acercarse un extraño no siempre significa que el perro quiera proteger al dueño. Y si un gato intenta escabullirse, no es un hecho que no esté feliz contigo.

Surgen conceptos erróneos debido al hecho de que la experiencia humana se traslada a la mascota. De hecho, un perro puede no ladrar para defenderse, sino por temor a una raza más grande. Y un gato puede simplemente buscar otro lugar más cálido y cómodo. 

Charles Darwin habló por primera vez sobre las emociones de las mascotas en 1873. Después de casi un siglo, los científicos no tocaron este tema. Decidimos no tocar algo que es difícil de probar por el momento. Y volvieron al tema de las emociones favoritas solo en la década de 1980.

Hoy en día, los biólogos del comportamiento se dedican al estudio del comportamiento de las mascotas. Por lo tanto, Georgia Mason de Canadá cree que algunas experiencias son inherentes a ciertas especies. Una nueva investigación lo confirma: los cangrejos de río pueden preocuparse, los peces pueden sufrir. Y si tomas un ratón por la cola, puedes estropear su estado de ánimo durante todo el día.

Parte de la investigación del comportamiento de los hurones es particularmente curiosa. A las mascotas en ciertos días se les dio tiempo extra para jugar. Cuando a los hurones no se les permitía jugar, gritaban y se acostaban con los ojos abiertos más a menudo, dormían y se paraban menos que en los días en que jugaban durante mucho tiempo. Este aumento en el comportamiento inquieto sugiere que los hurones también pueden aburrirse.

Los dueños de perros pueden notar un comportamiento similar. Una mascota que ha caminado lo suficiente, corrido, jugado con sus juguetes favoritos, se comporta tranquilamente en casa y duerme el tiempo prescrito.

Lo principal: no se apresure a concluir que la psique de las mascotas repite la humana. Por el contrario, en lugar de la palabra “emociones” en relación con las mascotas, algunos investigadores incluso utilizan el término “afecto”. Sin embargo, no todos los investigadores trazan la línea tan claramente. Por ejemplo, Michael Mendl, de la Universidad de Bristol en Inglaterra, está explorando el comportamiento de las mascotas a través del prisma de la psicología humana. Lo hace no solo por interés científico, sino también para desarrollar medicamentos para trastornos como la depresión y la ansiedad.