Rabia en perros: signos y síntomas

La rabia es una palabra que causa gran ansiedad. Esta es una enfermedad altamente contagiosa que los dueños de perros y gatos no deben ignorar. Este virus mortal, que mata a casi 60 personas en todo el mundo cada año, representa una amenaza para muchas familias. Incluso los dueños de perros de ciudad deben ser conscientes de los síntomas de la rabia. 

El peligro de contraer esta enfermedad, por supuesto, también amenaza a los gatos. Por ejemplo, en los Estados Unidos, los gatos son los más comúnmente diagnosticados con rabia, explica la Asociación Americana de Medicina Veterinaria. Esto puede deberse a que las leyes locales de vacunación contra la rabia son menos estrictas para los gatos que para los perros.

¿Puede un perro contraer la rabia y cómo puede suceder?

El virus de la rabia infecta a muchas especies de vida silvestre, pero es más común en murciélagos, zorrillos, zorros y mapaches. Con el crecimiento de la población mundial y el asentamiento humano de tierras no urbanizadas, aumenta el riesgo de infección para perros y personas.

La rabia puede transmitirse de cualquier animal de sangre caliente infectado a otro. Ocurre con mayor frecuencia a través de una mordedura, aunque existe una pequeña posibilidad de transmisión a través de rasguños.

Rabia en humanos tras ser mordido por un perro

En casi todos los casos, la rabia se transmite a los humanos a través de las mordeduras de animales infectados, aunque la contaminación de heridas abiertas o membranas mucosas por la saliva de un animal rabioso tiene el potencial de causar infección.

Según los CDC, entre 30 y 000 personas en los EE. UU. cada año buscan tratamiento posterior a la exposición. Tratar a las personas es muy efectivo si se comienza rápidamente, pero eso no es razón para bajar nuestra vigilancia contra este virus. Una vez que el virus de la rabia ingresa al sistema nervioso, la cura se vuelve imposible, por lo que la atención médica de emergencia es fundamental.

La mejor manera de protegerse a sí mismo y a su perro de los peligros del virus de la rabia es vacunarse.

Síntomas de la rabia en un perro.

La rabia procede por etapas, causando inicialmente varios cambios marcados en el comportamiento. No hay límites estrictos para esta fase, pero un cambio repentino en el temperamento del perro puede ser un signo de infección.

Después de la fase de cambio de comportamiento, la rabia se manifiesta clínicamente en una de dos formas reconocidas:

1. La fase de excitación suele caracterizarse por un apetito antinatural en el perro. Incluso come objetos no comestibles, como piedras y barro, etc. Con el tiempo, el perro se paraliza, no puede comer ni beber. La muerte generalmente ocurre después de ataques convulsivos severos.

2. Rabia paralítica o silenciosa en perros. Esta es la forma de rabia que la gente a menudo asocia con la imagen de un perro con la mandíbula caída y babeando. Esta forma también incluye parálisis progresiva. El hocico de la mascota puede estar torcido, es difícil tragar. Por esta razón, se debe tener cuidado cuando se esté cerca de cualquier animal que parezca tener algo atorado en la boca o la garganta. Intentar abrir la boca de un animal infectado puede provocar una infección de rabia. En la rabia paralítica, el perro entra en coma antes de morir.

Es importante saber que la rabia no es un signo de rabia en perros, pero es un signo de rabia en humanos.

¿Cuánto tiempo tardan los perros en mostrar signos de rabia?

El período de incubación, es decir, el tiempo que transcurre desde la picadura hasta la aparición de los síntomas clínicos, puede variar desde unos pocos días hasta seis meses o más. En los perros, este período suele oscilar entre dos semanas y cuatro meses. En este caso, la muerte ocurre una o dos semanas después del inicio de los síntomas.

La velocidad a la que se desarrollan los síntomas de la rabia en los perros depende de si el perro tiene alguna inmunidad al virus, como una vacuna anterior, incluso desactualizada, o inmunidad materna, y de la mordedura en sí. Las mordeduras profundas y extensas suelen transmitir más virus y, como resultado, se acorta el período desde la infección hasta la aparición de los signos clínicos.

Cómo tratar a un perro con rabia

Las manifestaciones de la rabia en los perros, al igual que la propia enfermedad, no se pueden tratar. Los veterinarios están obligados por ley a informar todos los casos de rabia a las autoridades locales y estatales de control de animales. Si la mascota ha sido vacunada, lo más probable es que el especialista recomiende que el perro sea revacunado contra la rabia lo antes posible.

Cómo evitar que su perro contraiga la rabia y la vacunación

1. Es necesario vacunar a tus mascotas contra la rabia en una clínica veterinaria o en una sala de vacunación especializada. Las vacunas están disponibles para perros, gatos e incluso hurones. La vacunación no solo es necesaria para proteger a su mascota de la rabia, sino que también lo exige la ley.

2. En todas las circunstancias, debe evitarse el contacto con animales salvajes, vivos o muertos. Los animales infectados pueden eliminar el virus a través de la saliva hasta dos semanas antes de que aparezcan los síntomas clínicos. Después de la muerte del animal, el virus puede permanecer en los tejidos del cuerpo durante algún tiempo.

3. Minimice la probabilidad de que las mascotas entren en contacto con la vida silvestre. Es recomendable llevar a los perros con correa y vigilarlos durante el paseo. La rabia es un problema de salud pública que se está organizando para desarrollar diversos recursos para prevenir el contacto entre animales salvajes y mascotas. Si hay animales callejeros o salvajes en la zona, es mejor llamar al servicio de control especial.

Las vacunas contra la rabia administradas antes de que el virus ingrese al sistema nervioso del perro son extremadamente efectivas y completamente seguras. Sin embargo, a pesar de las medidas efectivas para prevenir la infección, aún puede ocurrir contacto con un animal rabioso.

Es importante recordar que los animales infectados eliminan el virus antes de que aparezcan signos anormales de enfermedad, por lo que es fundamental vacunar a las mascotas.

Si existe la sospecha de que el perro puede haber contraído la rabia, debe comunicarse de inmediato con su veterinario tratante para un examen interno. Y si el perro aún no está protegido contra la rabia, conviene vacunarlo cuanto antes.