Pancreatitis en gatos: síntomas y tratamiento

Según el Cornell Feline Health Center, la pancreatitis felina es una enfermedad inflamatoria del páncreas que afecta a menos del 2 % de las mascotas. A pesar de que esta enfermedad es bastante rara, es importante poder reconocer sus síntomas.

Inflamación del páncreas en un gato: síntomas

El páncreas es un órgano pequeño ubicado entre el estómago y los intestinos de un gato. Puede ver esto con más detalle en el diagrama en el sitio web de Catster. Esta glándula juega un papel importante en la producción de insulina y glucagón, hormonas que regulan los niveles de azúcar en la sangre. El páncreas también produce enzimas digestivas que ayudan a descomponer las grasas, las proteínas y los carbohidratos. Esta amplia gama de funciones significa que los síntomas de los problemas pancreáticos suelen ser similares a los de otras enfermedades. Se pueden distinguir los siguientes:

• letargo;
• deshidración;
• aumento de la sed y micción frecuente, que pueden confundirse fácilmente con síntomas de diabetes;
• falta de apetito o negativa a comer;
• pérdida de peso.

Los vómitos y el dolor abdominal también pueden ser signos de esta enfermedad, pero son más comunes en humanos y perros con pancreatitis que en gatos. Las mascotas que desarrollan degeneración grasa o lipidosis hepática al mismo tiempo también pueden mostrar signos de ictericia. Estos incluyen coloración amarillenta de las encías y los ojos, señala Pet Health Network. Incluso los signos sutiles como el letargo y la disminución del apetito requieren una visita al veterinario. Cuanto antes se diagnostiquen las enfermedades pancreáticas en los gatos, antes podrán mejorar su estado.

Causas de pancreatitis

En la mayoría de los casos, no se puede determinar la causa exacta de la enfermedad pancreática en los gatos. El desarrollo de pancreatitis en un animal se ha asociado con la ingestión de veneno, infecciones parasitarias o lesiones, por ejemplo, como resultado de accidentes en la carretera.

A veces, según Veterinary Partner, la pancreatitis en gatos se desarrolla en presencia de enfermedad inflamatoria intestinal o colangiohepatitis, una enfermedad hepática. El American Kennel Club señala que el consumo excesivo de alimentos grasos presenta un claro riesgo de pancreatitis en los perros, pero el vínculo entre el exceso de grasa y los problemas pancreáticos en los gatos aún no se comprende por completo.

Pancreatitis en gatos: diagnóstico

La inflamación del páncreas en los gatos se divide en dos pares de categorías: aguda (rápida) o crónica (larga) y leve o grave. La Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales señala que hay muchas más mascotas que viven con pancreatitis que las que realmente son diagnosticadas y tratadas. Esto se debe principalmente a que un gato con una enfermedad leve puede mostrar muy pocos síntomas. Cuando los dueños notan signos que no creen que estén relacionados con una enfermedad específica, en muchos casos ni siquiera acuden al veterinario. Además, un diagnóstico preciso de pancreatitis en un gato es difícil sin una biopsia o una ecografía. Muchos dueños de mascotas rechazan estos procedimientos de diagnóstico debido a su alto costo.

Afortunadamente, los científicos veterinarios continúan mejorando las herramientas de diagnóstico disponibles. La prueba de inmunorreactividad de la lipasa pancreática felina (fPLI) es un análisis de sangre simple y no invasivo para detectar marcadores de pancreatitis. La prueba de inmunorreactividad similar a la tripsina sérica canina (fTLI) no es tan confiable como la fPLI para diagnosticar la pancreatitis, pero puede ayudar a detectar la insuficiencia pancreática exocrina. Esta es una enfermedad que, como señaló Veterinary Partner, puede desarrollarse en gatos en el contexto de pancreatitis crónica.

Tratamiento de la pancreatitis en gatos: atención de emergencia

La pancreatitis aguda en gatos es particularmente peligrosa y requiere hospitalización en casi todos los casos. La enfermedad pancreática crónica en gatos, dependiendo de la gravedad de la enfermedad, puede requerir visitas periódicas a la clínica veterinaria, pero en la mayoría de los casos se puede manejar en casa. En la clínica, la mascota recibirá líquidos por vía intravenosa para evitar la deshidratación. También son necesarios para desintoxicar el páncreas de los químicos dañinos que causan inflamación.

Durante la hospitalización, al animal se le pueden recetar antibióticos para minimizar el riesgo de pancreatitis purulenta, es decir, infecciosa. Los veterinarios también le darán a tu gato analgésicos y medicamentos para las náuseas que pueda tener. Para que su mascota con pancreatitis vuelva a tener apetito, necesita crear condiciones cómodas.

Dieta para gatos con pancreatitis

Si el gato tiene apetito y no vomita, la mayoría de los veterinarios recomiendan alimentarlo lo antes posible después de regresar a casa de la clínica. Si vomita con frecuencia pero no corre el riesgo de desarrollar la enfermedad del hígado graso, su veterinario puede sugerir un plan alternativo para reanudar gradualmente la alimentación durante varios días. Los gatos con signos de enfermedad del hígado graso necesitan apoyo nutricional inmediato para prevenir problemas hepáticos peligrosos.

Durante el período de recuperación, es importante alimentar al gato con alimentos apetitosos y de fácil digestión. Su veterinario puede recomendarle un alimento para gatos medicado para la pancreatitis. Para los animales que tienen dificultad para comer, los médicos suelen prescribir antieméticos. Reducen las náuseas, controlan los vómitos y ayudan al gato a recuperar el apetito.

A veces puede ser necesaria una sonda de alimentación si el animal no puede alimentarse por sí mismo. Existen diferentes tipos de sondas de alimentación enteral. Los que se insertan en un collar blando están muy extendidos, lo que permite que el gato se mueva con normalidad y juegue bajo supervisión. El veterinario te ofrecerá varias opciones y te enseñará a introducir alimentos, agua y medicamentos a través de la sonda. Aunque estas sondas parecen bastante intimidantes, estos dispositivos son bastante fáciles de usar, suaves y muy importantes para proporcionar al gato las calorías y los nutrientes que necesita críticamente durante el período de recuperación.

Aunque los casos graves de pancreatitis en gatos requieren hospitalización y atención especializada, muchas formas de la enfermedad son leves e inofensivas en los animales. Lo mejor que puede hacer para mantener saludable a su mascota es aprender a detectar los signos de un problema y actuar rápidamente. Incluso los gatos que desarrollan comorbilidades como insuficiencia pancreática exocrina o diabetes mellitus pueden llevar una vida larga y feliz con el cuidado adecuado.

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