Osteoartritis en perros: síntomas y tratamiento

Según el Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios, la osteoartritis en perros ocurre en aproximadamente el 25% de los casos. A diferencia de la artritis convencional, la osteoartritis se caracteriza por daño y destrucción del cartílago articular y es más común en adultos y mascotas mayores. ¿Cómo puede rastrear los signos de artritis en los perros y ayudar a su mascota si desarrolla esta enfermedad? Más adelante en el artículo.

Cómo se desarrolla la artritis

Las personas, especialmente los deportistas, son propensas a la artrosis como consecuencia de lesiones en el ligamento cruzado, una estructura situada en las rodillas, el cuello y los dedos. Aproximadamente la mitad de las personas mayores de 65 años tienen osteoartritis, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El cuerpo de un perro sufre cambios similares a medida que envejece: su cartílago se desgasta con el tiempo.

El cartílago sirve como amortiguador entre los huesos. Cuando se daña el cartílago, el cojín protector se rompe y las articulaciones están sujetas a desgaste. Tratando de frenar una mayor destrucción, el cuerpo forma nuevos crecimientos óseos: osteofitos o espolones óseos. Desafortunadamente, este nuevo hueso no se convierte en un reemplazo completo del cartílago y la articulación se convierte en una fuente crónica de dolor.

Las articulaciones de la cadera, el codo y la rodilla son las más comúnmente afectadas en los perros. Como explica el Hospital Veterinario de la Universidad de Colorado, el desarrollo de la osteoartritis suele ser secundario a una enfermedad general del ligamento cruzado craneal. El deterioro del ligamento con la edad, combinado con factores como la genética y la obesidad, contribuyen a su destrucción final.

Causas de la osteoartritis en perros

Muchos factores pueden contribuir al desarrollo de la artritis en los perros. Pueden desarrollar problemas en las articulaciones como resultado de enfermedades infecciosas como el lupus eritematoso sistémico y la enfermedad de Lyme. Las condiciones genéticas, incluida la displasia de cadera y codo, pueden representar un riesgo adicional para un perro.

Otras causas son más fáciles de prevenir. La obesidad en las mascotas ejerce una tensión indebida sobre las articulaciones y, a menudo, conduce a cambios degenerativos prematuros. La osteoartritis es solo uno de los problemas asociados con los perros con sobrepeso, junto con las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes. Las lesiones traumáticas pueden ocurrir a cualquier edad y causar osteoartritis crónica en un perro. Los accidentes de tráfico son la fuente más común de lesiones óseas que provocan daños en los cartílagos.

Signos de artritis en perros

Los signos de la osteoartritis en los perros son similares a los que se observan en los gatos. Debido a que a los gatos les encanta saltar y escalar superficies verticales, sus dueños a menudo notan que a medida que avanza su osteoartritis, lo hacen cada vez menos. En los perros, la artritis puede presentarse como letargo o rigidez general. Lleva a tu perro al veterinario si comienza a mostrar alguno de los siguientes signos:

• Cojera.
• Rigidez al levantarse de una posición acostada.
• Renuencia a caminar.
• Renuencia a correr y jugar.
• Dificultad para subir y bajar escaleras.
• Dificultad para saltar sobre muebles o en automóviles.
• Marcha antinatural o unilateral.
• Gritar, gruñir o tratar de apartarse cuando se toca la articulación afectada.

Tratamiento y Prevención de la Artrosis en Perros

Debido a que la osteoartritis en las mascotas no se puede curar por completo, la prevención y la intervención temprana son primordiales. Ayudar a un perro a mantener un peso saludable desde el momento en que nace es un impedimento importante para la osteoartritis. Otra precaución es entrenar a su amigo de cuatro patas con correa y pasearlo con correa o en un patio cercado para evitar lesiones en un accidente. Si la mascota se compra a un criador, lo mejor es revisar a ambos padres para detectar problemas ortopédicos, como displasia de cadera.

A pesar de los mejores esfuerzos de los dueños, la osteoartritis en los perros a menudo es inevitable. Una vez que el veterinario haya confirmado el diagnóstico a través de un examen físico, rayos X, resonancia magnética nuclear (RMN) o tomografía computarizada, analizará las opciones de tratamiento para el perro con el propietario.

Un médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) u otros medicamentos para aliviar el dolor y reducir los síntomas de la osteoartritis. Él puede recomendar suplementos para la salud de las articulaciones como la glucosamina o el sulfato de condroitina, dos componentes del cartílago. Los ácidos grasos omega-3, otro suplemento que se da a los perros con artrosis, tienen propiedades antiinflamatorias.

Si bien los suplementos nutricionales a menudo están disponibles sin receta, bajo ninguna circunstancia deben administrarse a un perro sin una receta de un veterinario. Todos los medicamentos y suplementos pueden causar efectos secundarios y deben tomarse bajo estrecha supervisión médica.

Otros tratamientos no tradicionales pero potencialmente beneficiosos incluyen acupuntura, masajes y terapia con láser. Los centros de rehabilitación que brindan dichos servicios pueden ofrecer hidroterapia, ejercicios en cinta rodante bajo el agua, que son una forma excelente de aliviar el estrés en las articulaciones de los perros con cambios articulares degenerativos.

Otras formas de ayudar a tu perro

La nutrición juega un papel importante en la prevención y el tratamiento de la artrosis en perros. Su veterinario puede recomendar primero un alimento de dieta para bajar de peso o una dieta especial para apoyar la salud de las articulaciones. Algunos de estos alimentos ya contienen aditivos como la glucosamina, pero en una forma más apetecible y fácil de usar.

En casos más severos, la cirugía puede ser necesaria. Por ejemplo, el reemplazo total de cadera ha mostrado excelentes resultados en la restauración de la función motora en perros con riesgo de discapacidad y en perros con discapacidades del desarrollo.

Además de las opciones recomendadas por el veterinario, los dueños de perros pueden tomar medidas preventivas en casa para garantizar la máxima comodidad para el perro. La ropa de cama suave, las rampas para ayudar a subir al automóvil y las escaleras, las alfombras antideslizantes en los pisos resbaladizos ayudarán mucho a su mascota. Es mejor bloquear cualquier escalera para que el perro no se resbale y se caiga, y también vigílelo mientras camina por la calle.

Ver envejecer a un ser querido puede ser muy triste, pero hay muchas maneras de ayudarlo a vivir una vida larga, feliz y de calidad en la familia. Esté atento a los signos de artritis en los perros para mantener a su mascota sana durante el mayor tiempo posible.