¡Los loros kea de Nueva Zelanda tienen sentido del humor!

Un grupo de científicos de Nueva Zelanda y Australia ha demostrado que los loros kea utilizan un cierto trino, que es análogo a la risa humana. Después de una serie de experimentos, los ornitólogos descubrieron que reproducir discos de "risa de pájaro" afecta el comportamiento de los loros de Nueva Zelanda.

Según un artículo de Current Biology, los experimentos realizados por los autores en bandadas de kea salvajes ayudaron a llegar a esta conclusión. Los científicos han registrado varios tipos de sonidos emitidos por los loros en diferentes ocasiones. La grabación de un trino durante los juegos activos afectó de manera correspondiente a la bandada de kea: los pájaros comenzaron a intimidar y pelear de manera lúdica, sin mostrar una agresión real.

Al igual que la risa humana, el trino del juego de Nestors es contagioso y afecta significativamente la atmósfera del comportamiento de la manada.

A los loros se les reprodujeron 5 tipos de sonidos, pero los pájaros respondieron solo a la “risa” con juegos. Curiosamente, el kea que inicialmente no reaccionó no se conectó con el kea que ya estaba jugando, sino que comenzó a jugar con los pájaros que no participaban en la diversión, o a usar objetos para ello, o comenzó a hacer acrobacias en el aire. Un cierto sonido evocaba la alegría entre los nidos, pero no servía como invitación al juego, sino que sólo se mostraba como una emoción en cada pájaro.

La grabación influyó en el estado emocional, pero no en el estado de ánimo, ya que es más duradero y estable.

Después de tocar el trino durante 5 minutos, el kea comenzó a hacer tonterías y continuó durante otros 5 minutos sin escuchar el trino. En total, el experimento duró 15 minutos: 5 minutos antes del inicio de la “risa” (cuando los pájaros se quedaron solos), 5 minutos del sonido (el kea empezó a hacer tonterías) y 5 minutos después del experimento, cuando Los loros se calmaron.

En la naturaleza, el coqueteo entre aves y animales de sexos opuestos señala el inicio del cortejo y el inicio de la temporada de reproducción. En el caso de los loros de Nueva Zelanda la cosa es algo diferente. Después de escuchar la grabación de “risas”, tanto hombres como mujeres de diferentes edades mostraron actividad en los juegos cómicos.

Se reconoce que la risa de los loros de Nueva Zelanda es análoga a la risa humana y de otras especies. Por ejemplo, las ratas también emiten un sonido que se puede llamar risa. Pero el experimento para confirmar esta conjetura fue menos humano que en el caso de kea. Las ratas también empezaron a jugar y a tontear cuando oyeron “risas”.

Durante los experimentos, los animales quedaron cegados o ensordecidos. Las ratas sordas no reaccionaron al sonido reproducido y no mostraron alegría, mientras que el comportamiento de las ratas ciegas cambió drásticamente: se volvieron juguetonas y comenzaron a demostrar una actitud alegre hacia sus parientes.

La capacidad de los loros para imitar la risa humana no debe confundirse con el trino de la “risa”. Los loros son pájaros que imitan con éxito todo tipo de sonidos, pero copiarlos no conlleva un componente emocional, cuando el trino es una manifestación de la emoción del propio pájaro.