Cómo leer las etiquetas de los productos para mascotas

A pesar de que, de acuerdo con los requisitos de la ley, la etiqueta de la comida para gatos debe contener la composición, descifrar correctamente las etiquetas y encontrar la información necesaria puede ser una prueba difícil tanto para los nuevos propietarios como para los propietarios experimentados. Saber qué hay en las etiquetas lo ayudará a tomar una decisión informada y elegir el alimento adecuado para su mascota.

Certificación y marcado especial

Aprender acerca de las etiquetas de los productos para mascotas comienza con aquello en lo que debe concentrarse. La FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) y FEDIAF establecen requisitos de etiquetado para productos para mascotas. El sitio web oficial de la FDA establece que "los requisitos actuales de la FDA prevén la indicación adecuada del nombre del producto, el peso neto, el nombre y la dirección del fabricante o distribuidor, y la lista de ingredientes del producto en orden descendente por peso". Si bien la FDA brinda orientación sobre qué ingredientes deben y no deben estar en los productos para mascotas, su veterinario puede aconsejarle caso por caso qué ingredientes y nutrientes necesita su mascota. También te dirá qué información buscar en la etiqueta, que está relacionada con la edad, el hábitat, el estilo de vida o la raza de la mascota.

La Asociación de Funcionarios Estadounidenses de Alimentos para Animales (AAFCO), el Centro de Medicina Veterinaria (CVM) de la FDA y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) son otras marcas que se pueden ver en la etiqueta. Las organizaciones mencionadas asignan su tiempo y recursos a la investigación de productos para mascotas. 

Como consumidor alerta, siempre verifique la información de retiro del producto. Todos los fabricantes retiran productos del mercado de vez en cuando, pero si una marca en particular tiene el mismo problema una y otra vez, podría valer la pena mantenerse alejado de esa compañía. También preste atención al solicitante del retiro: la FDA o el fabricante. Algunos alimentos para gatos están sujetos a retiros preventivos y no representan una gran amenaza, pero siempre lea los anuncios cuidadosamente antes de boicotear una marca en particular.

Ingredientes y nutrientes: qué buscar en la etiqueta

A primera vista, leer la lista de ingredientes no es tan difícil, pero ¿ingredientes y nutrientes son el mismo concepto? Tanto para usted como para su gato, la respuesta es un rotundo no. Puedes pensar en los ingredientes como fuentes de nutrientes. Por ejemplo, si la carne de cordero aparece como alimento húmedo o seco, significa que el alimento contiene proteínas, ácidos grasos y vitaminas. Los ingredientes en la etiqueta se enumeran en orden descendente por peso. Esta es una información importante, ya que muchas carnes (como el pollo) tienen un cierto porcentaje de contenido de agua y, por lo tanto, más peso en comparación con las verduras o los cereales. Si se indican guisantes o zanahorias al final de la composición, esto no significa que el alimento contenga solo una pequeña cantidad de ellos.

Consulte a su veterinario sobre los nutrientes esenciales y los ingredientes recomendados para su gato. La ley exige que las proteínas y las grasas figuren en la etiqueta, pero las vitaminas y los minerales no siempre lo están, por lo que deberá investigar qué nutrientes necesita su gato en los ingredientes. Saber cómo leer las etiquetas de los alimentos para mascotas te ayudará a identificar qué hay en los alimentos.

Cuando todo el mundo habla de una dieta alta en proteínas y carne, algunos dueños de gatos se dirigen a la tienda en busca de comida para gatos con alto contenido de carne. Sin embargo, muchos tipos de carne le brindan a su gato nutrientes esenciales, y el hecho de que la carne aparezca primero en la lista no siempre significa que el alimento sea la mejor opción para él. Si el veterinario no ve la necesidad de una dieta rica en proteínas, una gran cantidad de proteínas puede ser perjudicial para la salud. En cambio, como cualquier ingrediente o nutriente, la nutrición debe estar adecuadamente balanceada para tu mascota.

El mejor alimento para mascotas debe proporcionar una dieta completa y equilibrada. Si bien muchos alimentos contienen proteínas, como la carne, los huevos y las legumbres, las proteínas de la carne contienen el aminoácido taurina. La taurina es el nutriente más importante y esencial para su gato y no se puede obtener de fuentes vegetales. Además de las proteínas, tu mascota necesita otros nutrientes para estar saludable. La mejor comida para gatos debe contener proteínas, grasas (pollo, grasa, aceites, etc.) y vitaminas (A, C y E). Algunas fuentes de carbohidratos, como la cebada, la avena, el arroz, el trigo, el maíz y las papas, se enumeran en la fórmula para brindarle a su gato energía para el juego activo. 

Si hay otros ingredientes en la lista que no comprende completamente o que parecen poco naturales, hable con su veterinario para ver si esos ingredientes son necesarios. Parece que los ingredientes naturales son la mejor opción para tu mascota, pero algunos de los nutrientes que son buenos para el cuerpo del animal no dominan los ingredientes principales que se presentan en el producto. Por ejemplo, el alimento Science Plan contiene vitaminas, minerales y aminoácidos adicionales que son beneficiosos para el desarrollo saludable de una mascota. Así, la comida contiene los ingredientes naturales a los que estás acostumbrado y otros ingredientes, como el clorhidrato de piridoxina (un tipo de vitamina B que favorece la síntesis de aminoácidos). Tenga en cuenta que los ingredientes que suenan simples y científicos pueden ser muy importantes para la salud animal. Por lo tanto, su veterinario es una gran fuente de información para ayudarlo a comprender el impacto que cada ingrediente tiene en la salud de su mascota.

Elegir la comida adecuada para tu gato

Cuando te hayas familiarizado con varios tipos de alimentos, consulta con tu veterinario y obtén su opinión. Además de usted, solo un veterinario sabe qué es lo mejor para su gato y puede brindarle recomendaciones basadas en sus necesidades especiales. Puede comenzar comprando un paquete pequeño de comida y ver si su mascota lo aprecia. A la mayoría de los gatos les gusta el sabor de un alimento, y algunos gatos pueden ser muy quisquillosos (como los niños) y no lo tocan. Además, asegúrese de que la transición a un nuevo alimento se realice dentro de un cierto período de tiempo para no perturbar su digestión.

Finalmente, la comida saludable para gatos es una dieta seleccionada en consulta con su veterinario que satisface todas las necesidades nutricionales de su mascota. El hecho de que hayas estado alimentando a tu gato con un determinado alimento durante varios años no significa que sea adecuado para él en esta etapa de su vida. Con el tiempo, los gatos desarrollan requisitos nutricionales adicionales según su edad, estilo de vida o predisposición genética, por lo que es posible que necesite dietas para gatos. Las visitas periódicas al veterinario y el seguimiento constante de lo que come tu gato y su comportamiento es responsabilidad de un propietario responsable, así como la capacidad de descifrar las etiquetas de los paquetes de alimentos. Ahora que sabe qué buscar la próxima vez que lea la etiqueta de un alimento para gatos, puede tomar una decisión informada. Si tiene alguna pregunta sobre los productos para mascotas de Hill's, comuníquese con nosotros o chatee en HillsPet.com