Cómo mi gato me ayudó a lidiar con la ansiedad

La idea de tener un gato tiene muchos beneficios, pero uno de los más importantes es que conseguirás un compañero de vida permanente. Tu amigo peludo convertido en gato de la familia siempre está ahí y aporta una constancia segura y reconfortante a la vida de las personas con ansiedad. Sí, alguien puede aprovechar los beneficios de la terapia con gatos (como se llama la terapia asistida por mascotas) visitando a un amigo peludo “alquilado”, pero es mucho mejor tener su propia mascota en casa.

La ansiedad puede afectar a una persona a cualquier edad, pero es especialmente difícil afrontarla durante la adolescencia y la juventud. Esto es lo que escribe la Asociación Estadounidense de Psicología: “Los adolescentes informan que sus niveles de estrés durante el año escolar exceden con creces lo que consideran saludable (5,8 versus 3,9 en una escala de 10 puntos) y exceden el nivel de estrés promedio de un adulto (5,8 ,5,1 ,XNUMX en adolescentes frente a XNUMX en adultos)”. ¿Qué puede hacer un estudiante o estudiante ansioso para sentirse más tranquilo y seguro?

Aquí está la historia de Kennedy, una niña que lucha contra la ansiedad. Recientemente adoptó un gatito y lo certificó como gato de terapia para poder llevarlo a la universidad como parte de su plan de tratamiento de la ansiedad.

Kennedy y Carolina van a la universidad

En la adolescencia, la ansiedad puede surgir por diversas razones (dejar la escuela, alejarse de los padres, comenzar la vida en la universidad) y afrontarla no es fácil. Kennedy, estudiante de primer año en la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, sabía que necesitaría apoyo al ingresar a la universidad. Dejó su casa, pero no vive en un dormitorio rodeada de otros estudiantes de primer año que experimentan los mismos sentimientos y pasan por los mismos cambios. Kennedy alquila un apartamento fuera del campus y, aunque sus vecinos también son estudiantes universitarios, tiene que esforzarse más para hacer nuevos amigos, porque no es fácil cuando una persona sufre de ansiedad.

Kennedy dice: “Siempre he sido propenso a la ansiedad, pero en los últimos dos años ha crecido exponencialmente. Antes de tener un gatito, solía pintar cuadros, mirar televisión o salir a correr para lidiar con mi ansiedad”.

Muchos adolescentes luchan por la independencia, pero en los jóvenes propensos a la ansiedad, la emoción alegre puede mezclarse con confusión. Kennedy dice: “Empecé a pensar en tener un gatito con fines terapéuticos hace aproximadamente un año, pero no me atreví a hacerlo hasta el final de mi último año en la escuela, cuando me di cuenta de que me esperaban grandes cambios. …y la universidad”.

Entonces fue a un refugio de animales local para encontrar un gatito que pudiera ser un animal de terapia y ayudarla a lidiar con su ansiedad. Hay tantos animales en refugios que necesitan un hogar que elegir la mascota adecuada puede resultar bastante difícil. “Supe que era mi gata cuando vi lo gentil que era y cómo comenzó a raspar la jaula con su pata mientras me dirigía hacia la puerta”. Kennedy llamó a la gatita Carolina y comenzaron a prepararse juntos para la vida universitaria.

Adquirir a Karolina fue la solución perfecta: los beneficios de tener un gato en casa son obvios. Kennedy dice: “Mi ansiedad definitivamente ha disminuido, especialmente durante el período de transición para comenzar una vida independiente. Amo a mi gatito. Es la mejor sensación del mundo volver a casa después de un largo día, entrar a mi habitación y ver a este lindo animal peludo durmiendo en mi cama”. Los beneficios de tener un gato en casa para calmar tus sentimientos de frustración son invaluables.

Beneficios de la terapia con gatos

Kennedy registró inmediatamente a Carolina como gata de terapia. La terapia con mascotas es beneficiosa para todos los grupos de edad y, al igual que con Kennedy, es especialmente importante durante los estresantes años universitarios. Kennedy sabe de primera mano lo grandiosa que ha sido Caroline en su lucha contra la ansiedad y quiere compartir este regalo con los demás. Aunque la niña no tiene planes específicos de traer a Karolina a la comunidad como gata de terapia, a veces invita a amigos a relajarse y jugar con su gatita. “Invito a mi casa a personas (que conozco) que están en una situación estresante para que se queden con mi gato. ¡Ella es un grupo lleno de energía y por lo general anima a la gente! Todavía no he pensado en llevarla a sesiones de terapia fuera de casa, porque todavía es muy pequeña”. Quizás en el futuro Kennedy pueda llevar a su mascota a un asilo de ancianos o a un hospital infantil para animar a otras personas.

Adoptar un gatito fue una decisión estratégica para Kennedy. Quien sufre de ansiedad se vuelve más tranquilo cuando se concentra en las necesidades de los demás, y una mascota es una gran distracción. Sin embargo, a veces demasiada responsabilidad puede por sí sola causar ansiedad. Kennedy eligió un gato de terapia en lugar de un perro en parte debido al nivel de responsabilidad requerido. Ella dice: "Es mucho más fácil con un gato de terapia que con un perro porque los gatos son muy independientes y no tengo que preocuparme demasiado por él cuando voy a clase o salgo tarde".

La historia de Kennedy y Carolina no es infrecuente. Una de las ventajas de tener un gato en casa es su capacidad para calmar a sus dueños. Una persona que sufre de ansiedad se alegra de cualquier ayuda, especialmente de su compañero ronroneante.

Si estás pensando en adquirir un gato para lidiar con la ansiedad, ¡genial! Con un poco de entrenamiento y mucho amor, tu gato será una gran incorporación a tu familia. Y recuerda: si adquieres un gato, la paz llegará en dos vidas a la vez: en la tuya y en la vida de un gato que busca un hogar.

Biografía del colaborador

Erin Olila

Erin Ollila es una amante de las mascotas que cree en el poder de la palabra, que sus artículos pueden beneficiar a las personas y a sus animales e incluso cambiarlos. Puede encontrarla en Twitter @ReinventingErin u obtener más información sobre ella en http://erinollila.com.