Cómo el perro Jasper salvó a María

Las historias de perros felices no son infrecuentes, pero ¿qué pasa con las historias en las que un perro salva a su dueño? Un poco inusual, ¿verdad? Esto es lo que le sucedió a Mary McKnight, a quien le diagnosticaron depresión severa y trastorno de ansiedad. Ni los medicamentos ni las sesiones de terapia prescritas por su médico la ayudaron y su condición siguió empeorando. Al final, no tenía fuerzas para salir de casa, a veces durante varios meses seguidos.

“Ni siquiera sabía que tenía un árbol en mi jardín que florece en primavera”, dice ella. “Rara vez salía”.

En un último intento por aliviar su condición y encontrar estabilidad, decidió adoptar un perro. Mary visitó Seattle Humane Society, una organización de bienestar animal y socia de Hill's Food, Shelter & Love. Cuando un empleado trajo a la habitación a una mezcla de labrador negro de ocho años llamada Jasper, el perro simplemente se sentó a su lado. Y él no quería irse. Él no quería jugar. No quería comida. No quería oler la habitación.

Solo quería estar cerca de ella.

Mary inmediatamente se dio cuenta de que simplemente tenía que llevarlo a casa. “Él nunca se apartó de mi lado”, recuerda. “Simplemente se sentó allí y dijo: 'Está bien. ¡Vamos a casa!".

Más tarde, se enteró de que Jasper fue entregado a un orfanato por una familia que estaba pasando por un divorcio difícil. Necesitaba paseos diarios, y para ello necesitaba que María saliera con él. Y poco a poco, gracias a este alegre labrador, comenzó a volver a la vida, justo lo que necesitaba.

Además, se llevaría una agradable sorpresa: cuando tenía sus habituales ataques de pánico paralizante, Jasper la lamía, se acostaba sobre ella, gemía y trataba de llamar su atención de muchas maneras. “Él lo sintió, como si supiera que lo necesitaba”, dice Mary. “Él me devolvió la vida”.

A través de su experiencia con Jasper, decidió entrenarlo como un perro de ayuda humano. Entonces podrías llevarlo contigo a todas partes: en autobuses, a tiendas e incluso a restaurantes llenos de gente.

Esta relación ha beneficiado a ambos. La experiencia fue tan positiva y transformadora que Mary decidió dedicarse a entrenar perros de asistencia.

Ahora, más de diez años después, Mary es una entrenadora de animales certificada a nivel nacional.

Su empresa, Service Dog Academy, tiene 115 historias felices que contar. Cada uno de sus perros está entrenado para ayudar a personas con diabetes, convulsiones e incluso migrañas. Actualmente se encuentra en el proceso de trasladar la empresa de Seattle a St. Louis.

Jasper ya tenía gris alrededor de su hocico cuando ella lo tomó en 2005 a la edad de ocho años. Murió cinco años después. Su salud se deterioró hasta el punto en que ya no podía hacer lo que una vez hizo por Mary. Para darle un descanso, Mary adoptó en la casa a un labrador amarillo de ocho semanas llamado Liam y lo entrenó como su nuevo perro de servicio. Y aunque Liam es un compañero maravilloso, ningún perro podrá reemplazar a Jasper en el corazón de Mary.

“No creo que haya salvado a Jasper,” dijo Mary. "Fue Jasper quien me salvó".