¿Cómo ayudan los animales a tratar la depresión?

El problema de la depresión se está extendiendo por todo el mundo a un ritmo alarmante. Solo en los EE. UU., el número de pacientes con este diagnóstico ha aumentado un 33 % desde 2013. También da miedo que la depresión grave sea bastante difícil de curar. Es por eso que, en la búsqueda de formas alternativas de ayudar a estos pacientes, los médicos llegaron a la conclusión de que los animales pueden convertirse en una adición a la psicoterapia tradicional.

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En un artículo publicado en el Journal of Psychiatric Research, los científicos dijeron que las mascotas ayudan a sobrellevar los síntomas de la depresión severa.

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El estudio involucró a 80 personas, 33 de las cuales aceptaron llevarse los animales a casa. 19 pacientes tenían un perro, 7 tenían dos perros y 7 tenían un gato cada uno. Todas las personas que participaron en el experimento no mostraron ningún progreso en la lucha contra la depresión durante 9 a 15 meses de sesiones regulares con un psicoterapeuta y tomando antidepresivos.

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De las 47 personas que se negaron a tener una mascota, 33 formaron el grupo de control. Durante el experimento de 12 semanas, todos los pacientes, como antes, tomaron medicamentos y asistieron a sesiones de terapia.

Durante el experimento, todos los participantes se sometieron a pruebas psicológicas para evaluar su condición. Llevó 12 semanas notar una gran diferencia entre el grupo experimental y el de control.

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Todas las personas que siguieron la recomendación de tener una mascota mostraron una mejoría evidente en su estado y una disminución de los síntomas. Más de un tercio están completamente libres de depresión.

Sin embargo, ninguno de los pacientes que abandonaron a su amigo de cuatro patas mostró una mejora significativa.

“La explicación de este resultado puede ser que el animal de la casa ayude a sobrellevar la anhedonia, una constante compañera de la depresión”, dijo uno de los autores del experimento.  

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La anhedonia se manifiesta en el hecho de que el paciente no disfruta de lo que antes le gustaba, por ejemplo, practicar deportes, pasatiempos o comunicarse con la gente. Una mascota obliga a una persona a interactuar con el mundo exterior, hacer algo nuevo y salir.

Por supuesto, uno no debe esperar una cura solo con la ayuda de animales. Durante esta experiencia, los pacientes continuaron el curso de la psicoterapia.