Harriet - la tortuga de Charles Darwin

Los famosos no son sólo las personas, sino también los animales. La tortuga elefante Harietta (algunas fuentes la llaman Henrietta) ganó fama por vivir una vida muy larga. Y también por el hecho de que fue traído al Reino Unido por el mundialmente famoso científico y naturalista Charles Darwin.

la vida de harriet

Este reptil nació en una de las Islas Galápagos. En 1835, el propio Charles Darwin lo trajo al Reino Unido junto con otros dos individuos de la misma especie. En aquel entonces, las tortugas eran del tamaño de un plato. De improviso les dieron cinco o seis años. Aquella famosa tortuga, de la que hablaremos más adelante, se llamó Harry, porque la consideraban un macho.

Sin embargo, en 1841, los tres individuos fueron transportados a Australia, donde fueron identificados en el jardín botánico de la ciudad de Brisbane. Los reptiles vivieron allí durante 111 años.

Tras el cierre del Jardín Botánico de Brisbane, los reptiles fueron liberados en un área de conservación costera en Australia. Esto sucedió en 1952.

Y ocho años después, la tortuga de Charles Darwin fue recibida por el director del zoológico hawaiano en la reserva. Y luego se reveló que Harry ni siquiera era Harry, sino Henrietta.

Muy poco después de esto, Henrietta se mudó al zoológico australiano. Dos de sus familiares no pudieron ser encontrados en la reserva.

¿Es ésta la misma Harriet que trajo el propio Darwin?

Aquí es donde las opiniones difieren. Los documentos de la tortuga Darwin Harietta se perdieron en los años veinte. Las personas a quienes el gran científico entregó personalmente las tortugas (y esto, recuerdo, ¡ya en 1835!), Ya partieron a otro mundo y no tuvieron oportunidad de confirmar nada.

Sin embargo, la cuestión de la edad del reptil gigante preocupaba a muchos. Por lo tanto, en 1992 se llevó a cabo un análisis genético de Harriet. ¡El resultado fue impresionante!

Confirmó que:

• Harrietta nació en las Islas Galápagos;
• Tiene al menos 162 años.

¡Pero! En la isla habitada por representantes de la subespecie a la que pertenece Harriet, Darwin nunca ha estado.

Entonces hay mucha confusión en esta historia:

• si es otra tortuga, cómo acabó en el zoológico;
• si esto es un regalo de Darwin, ¿de dónde lo sacó?
• Si el científico realmente encontró a Harriet donde había estado, ¿cómo terminó ella en esa isla?

El último cumpleaños del centenario.

Después del análisis de ADN, decidieron tomar el año 1930 como punto de partida para determinar la edad de Harriet. Incluso calcularon la fecha aproximada de su nacimiento: es inútil que una celebridad así no cumpla años. Henrietta comió felizmente un pastel rosa hecho con flores de hibisco en honor a su 175 cumpleaños.

En ese momento, el hígado largo había crecido un poco: de una tortuga del tamaño de un plato, se convirtió en un verdadero gigante de poco menos que una mesa de comedor redonda. Y Harrietta empezó a pesar un centavo y medio.

A pesar del notable cuidado de los atentos trabajadores del zoológico y el amor de los visitantes, la vida de una longeva tortuga se vio truncada al año siguiente. Murió el 23 de junio de 2006. El veterinario del zoológico, John Hanger, diagnosticó al reptil con insuficiencia cardíaca.

Esta afirmación significa que si no fuera por la enfermedad, la tortuga elefante podría haber vivido más de 175 años. ¿Pero cuántos años exactamente? No lo sabemos todavía.