Culpa en un perro

Muchos dueños creen que sus perros entienden cuando están haciendo “cosas malas” porque “se sienten culpables y muestran remordimiento”. ¿Pero los perros tienen culpa?

En la foto: el perro parece culpable. ¿Pero el perro se siente culpable?

¿Un perro tiene culpa?

Regresaste a casa después de un duro día de trabajo y allí te topaste con una derrota total. Zapatos destrozados, un sofá destrozado, revistas rotas, un charco en el suelo y, la guinda del pastel, tu mejor vestido está tirado en un charco, como si el perro intentara limpiarse pero no hubiera elegido un trapo. Y el perro, cuando apareces, no tiene prisa por saltar de alegría, sino que baja la cabeza, aprieta las orejas, aprieta la cola y cae al suelo.

“Después de todo, él sabe que es imposible hacer esto – ¡qué mirada tan culpable, pero lo hace de todos modos – no de otra manera, para no sufrir daño!” - estás seguro. Pero estás equivocado en tus conclusiones. Atribuir culpa a los perros no es más que una manifestación de antropomorfismo.

Los perros no se sienten culpables. Y los científicos lo han demostrado.

El primer experimento destinado a investigar la culpa en los perros fue realizado por Alexandra Horowitz, una psicóloga estadounidense.

El dueño salió de la habitación después de ordenarle al perro que no comiera. Cuando la persona regresó, el experimentador, que estaba en la habitación, dijo si el perro había tomado la golosina. En caso afirmativo, los dueños reprocharon a las mascotas, en caso contrario, los dueños mostraron alegría. Luego se observó el comportamiento del perro.

Pero el hecho es que a veces el experimentador "engaña" al perro, quitándole un bocado. Por supuesto, el dueño no lo sabía. Al mismo tiempo, no importaba en absoluto si el perro tenía la culpa: si el dueño pensaba que la mascota había "cometido un error", el perro cada vez demostraba vívidamente "arrepentimiento". 

Además, los perros que no tomaron ninguna golosina, pero el dueño pensó que “cometieron un delito” parecían más culpables que los verdaderos culpables.

Si el perro comía la golosina y el experimentador colocaba otro trozo y declaraba al dueño que el perro se portaba “bien”, no se observaban signos de arrepentimiento: el perro saludaba alegremente al dueño.

El segundo experimento lo llevó a cabo Julia Hecht de la Universidad de Budapest. Esta vez, el investigador buscaba respuestas a 2 preguntas:

1. ¿Un perro que ha cometido un delito menor mostrará remordimiento en el momento en que aparezca el dueño?
2. ¿Podrá el dueño entender cómo se comportó el perro únicamente por el comportamiento del perro?

Antes del inicio del experimento, los investigadores simplemente observaron a cada uno de los 64 perros participantes en el experimento saludar a su dueño en condiciones normales. Y luego pusieron comida en la mesa, prohibiendo a los perros tomarla. El dueño se fue y luego regresó.

Inmediatamente se confirmó la hipótesis de que el perro sólo muestra “culpabilidad” después de haber sido regañado. Además, como en los experimentos de Alexandra Horowitz, no importaba en absoluto si el perro seguía las reglas o las violaba.

La respuesta a la segunda pregunta fue sorprendente. Alrededor del 75% de los dueños al comienzo del experimento determinaron con precisión si el perro había infringido la regla. Pero cuando estas personas fueron entrevistadas, resultó que estos perros violaban las prohibiciones constantemente y los regañaban por ello, es decir, la probabilidad de otra violación era muy alta, y los perros sabían con certeza que el dueño estaría insatisfecho cuando él regresó. Una vez que estos sujetos fueron excluidos del estudio, los dueños casi nunca pudieron adivinar por el comportamiento de la mascota si el perro había violado las reglas.

Así, quedó claramente establecido que la culpa en los perros es otro mito.

Si los perros no se sienten culpables, ¿por qué están “arrepentidos”?

Puede surgir la pregunta: si el perro no se siente culpable, ¿qué significan los signos de "arrepentimiento"? Todo es muy sencillo. El hecho es que tal comportamiento no es arrepentimiento en absoluto. Esta es una reacción a una amenaza y el deseo de bloquear la agresión por parte de una persona.

El perro, acurrucado en el suelo, metiendo la cola, aplanando las orejas y desviando la mirada, indica que realmente quiere evitar el conflicto. Por cierto, muchas personas, al ver esto, realmente se ablandan para lograr el objetivo de tener una mascota. Pero esto no significa en absoluto que el perro se haya dado cuenta de su “mal comportamiento” y no lo vuelva a repetir.

Además, los perros interpretan perfectamente las emociones de una persona, a veces incluso antes de que él mismo se dé cuenta de que está molesto o enojado.

Esto no significa que los perros sean “insensibles”. Por supuesto, experimentan una amplia gama de emociones, pero la culpa no está incluida en esta lista.

Qué hacer, te preguntarás. Sólo hay una respuesta: tratar con el perro y enseñarle el comportamiento correcto. Además, la irritación, la ira, los gritos y las malas palabras no ayudarán. En primer lugar, no provoque que los perros se porten mal y no deje al alcance de la mascota alimentos u objetos que sean tentadores para los dientes del perro. Además, es muy posible enseñarle a un perro a comportarse correctamente o corregir comportamientos problemáticos utilizando métodos humanos.

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