Hámster saltamontes, también conocido como escorpión

Para la gran mayoría de las personas, un hámster es una criatura linda e inofensiva que solo puede hacerse daño a sí misma. Sin embargo, en los estados del suroeste de Estados Unidos, así como en las regiones vecinas de México, vive una especie única de este roedor: el hámster saltamontes común, también conocido como hámster escorpión.

El roedor se diferencia de sus parientes en que es un depredador y es capaz de soportar, sin sufrir ningún daño, los efectos de uno de los venenos más poderosos del planeta: el veneno del escorpión arbóreo americano, cuya picadura es mortal incluso para los humanos.

Además, el hámster no le teme en absoluto al dolor, una mutación fisiológica única de una de las proteínas le permite simplemente bloquear el dolor si es necesario y utilizar el veneno de escorpión más fuerte como inyección de adrenalina. En un hámster saltamontes, el veneno de escorpión tiene un efecto tonificante, como una taza de café expreso bien preparado.

Caracteristicas

El hámster saltamontes es una especie de roedores de la subfamilia de los hámsteres. La longitud de su cuerpo no supera los 8-14 cm, de los cuales 1/4 es la longitud de la cola. La masa también es pequeña, solo 50 – 70 g. En comparación con el ratón común, el hámster es más grueso y tiene una cola más corta. El pelaje es de color rojo amarillento y la punta de la cola es blanca, en sus patas delanteras solo hay 4 dedos y en las patas traseras 5.

En estado salvaje, dependiendo del hábitat, solo se encuentran 3 especies de este roedor:

1. del Sur (Onychomys arenicola);
2. norteño (Onychomys leucogaster);
3. Hámster de Mirsna (Onychomys arenicola).

Vida

El hámster saltamontes es un depredador que prefiere comer no solo insectos, sino también criaturas similares. Este tipo de roedor también se caracteriza por el canibalismo, pero sólo si simplemente no queda ningún otro alimento en la zona.

Este asesino insensible es predominantemente nocturno y se alimenta de saltamontes, roedores, ratas y artrópodos escorpiones venenosos.

El pequeño y ágil roedor es superior a sus homólogos más fuertes y grandes. A menudo, la presa de un hámster saltamontes se convierte en grandes ejemplares de ratas salvajes y ratones de campo comunes. Recibió su segundo nombre precisamente porque, a diferencia de todas las demás criaturas de su hábitat, es capaz de luchar incluso con un oponente tan formidable y peligroso como el escorpión arbóreo, cuyo veneno es inofensivo para un hámster.

Al mismo tiempo, en una feroz batalla, el hámster recibe muchos pinchazos y mordiscos fuertes del artrópodo, pero al mismo tiempo soporta cualquier dolor. Los hámsters escorpión son solitarios, no cazan en grupo y sólo en casos raros pueden unirse para cazar un gran grupo de escorpiones, o durante la época de apareamiento para elegir pareja.

Reproducción

La temporada de reproducción de los hámsteres saltamontes coincide con la temporada de reproducción de todos los roedores en su hábitat. A diferencia de los humanos y algunos otros mamíferos, la intimidad sexual en los hámsters no produce ningún placer y es puramente una función reproductiva.

En una camada suele haber de 3 a 6-8 cachorros, que en los primeros días de vida son especialmente vulnerables a las amenazas externas y necesitan la ayuda de los padres y una nutrición regular.

Los hámsters recién nacidos se dominan muy rápidamente en cautiverio y descubren cómo atacar a la víctima incluso sin la guía de sus padres: sus instintos están muy desarrollados.

El período de maduración dura de 3 a 6 semanas, después del cual los hámsters se vuelven independientes y ya no necesitan a sus padres.

La agresividad es una característica hereditaria, es típica de personas criadas por dos padres. Es más probable que estas crías ataquen a otros ratones y cacen de manera más agresiva cualquier otra presa que los cachorros criados solo por la madre.

Poco a poco, al crecer, los adolescentes se ocupan de su vivienda. Sin embargo, los hámsters escorpión no cavan sus propios nidos, sino que se los quitan a otros roedores, a menudo matándolos o expulsándolos si logran escapar.

Aullido en la noche

El aullido de un hámster es un fenómeno realmente sorprendente captado con una cámara de vídeo.

El hámster saltamontes aúlla a la luna brillante como un lobo, lo que parece muy aterrador, pero si no lo miras al mismo tiempo, podrías pensar que esto es solo el canto de algún pájaro nocturno.

Levantan ligeramente la cabeza, se paran más alto en un área abierta, abren ligeramente la boca y emiten un chillido de alta frecuencia durante un tiempo muy corto, solo de 1 a 3 segundos.

Tal aullido es una forma de comunicación y pase de lista entre diferentes familias en el hábitat.

Secretos de la resistencia al veneno

Los hámsteres saltamontes se convirtieron en objeto de un minucioso estudio por parte de científicos estadounidenses en 2013. La autora del estudio, Ashley Rove, llevó a cabo una serie de interesantes experimentos, tras los cuales se descubrieron nuevas propiedades y características previamente desconocidas de este roedor único.

En condiciones de laboratorio, a hámsteres experimentales se les inyectó una dosis letal de veneno de escorpión arbóreo para un roedor. Para garantizar la pureza del experimento, el veneno también se introdujo en roedores de laboratorio comunes.

Después de 5 a 7 minutos, todos los ratones de laboratorio murieron, y los roedores saltamontes, después de un corto período de recuperación y lamiendo las heridas recibidas de la jeringa, estaban llenos de fuerzas y no experimentaron ninguna molestia ni dolor.

En la siguiente etapa de la investigación, los roedores recibieron una dosis de formalina, el veneno más potente. Los ratones comunes casi de inmediato comenzaron a retorcerse de dolor y los hámsteres no parpadearon.

Los científicos se interesaron: ¿son estos hámsteres resistentes a absolutamente todos los venenos? La investigación continuó y después de una serie de experimentos y un estudio de la fisiología de estas criaturas, se revelaron algunas características específicas de los roedores.

El veneno que ha entrado en el cuerpo del hámster no se mezcla con la sangre, sino que entra casi inmediatamente en los canales de sodio de las células nerviosas, a través de los cuales se propaga por todo el cuerpo y envía señales al cerebro sobre la sensación de dolor más fuerte.

El dolor que sufren los roedores es tan fuerte que un canal especial bloquea el flujo de sodio en el cuerpo, convirtiendo así el veneno más fuerte en un analgésico.

La exposición constante a venenos conduce al hecho de que se produce una mutación estable de la proteína de membrana responsable de la transmisión del dolor al cerebro. Así, el veneno se convierte en un tónico intravenoso tonificante.

Estas manifestaciones fisiológicas son algo similares a los síntomas de la insensibilidad congénita (anhidrosis), que ocurre en casos raros en humanos y es una forma de mutación genética.

Depredador definitivo

Así, el hámster saltamontes no sólo es un asesino de primera clase y un cazador nocturno, completamente insensible a los venenos y capaz de soportar daños graves sin sentir dolor intenso, sino también un animal muy inteligente que también se reproduce bien. Las habilidades de supervivencia y los instintos de caza nos permiten considerarlo un depredador absoluto, que no tiene igual en su categoría.