Alergias alimentarias en perros: síntomas y tratamiento

Muchos fabricantes de alimentos para perros afirman que sus productos son adecuados para perros con alergias alimentarias, pero ¿qué tan ciertas son estas afirmaciones? ¿Qué tan comunes son las alergias alimentarias en los perros? ¿Y la comida para perros hipoalergénica es adecuada para su perro? En este artículo conocerás la verdad sobre las alergias alimentarias en perros y qué son los alimentos hipoalergénicos.

¿La comida para perros causa alergias?

Si un perro desarrolla problemas en la piel, los dueños rápidamente deciden que el motivo está en la dieta de la mascota. Sin embargo, el Centro de Veterinarios Cummings de la Universidad de Tufts afirma que las alergias alimentarias en los perros en realidad no son muy comunes. Muy a menudo, las alergias en las mascotas están relacionadas con el medio ambiente: los alérgenos incluyen pulgas, ácaros del polvo, pasto, polen y otros. Si los síntomas de alergia de su cachorro desaparecen en el invierno o aparecen durante el pico de la temporada de pulgas, es probable que la causa de su alergia esté en el medio ambiente. Las alergias alimentarias pueden causar problemas en la piel y los oídos similares a los causados ​​por las alergias a irritantes ambientales. Por lo tanto, antes de sospechar una alergia alimentaria, su veterinario definitivamente debe descartar otras 

¿Alergia alimentaria o intolerancia alimentaria?

Es importante distinguir entre alergias alimentarias e intolerancias alimentarias. Si tu mascota tiene intolerancia a cierto tipo de alimento, como por ejemplo uno que contenga lactosa, significa que su organismo carece de una enzima necesaria para la correcta digestión de dicho alimento. Como resultado, pueden producirse problemas gastrointestinales como vómitos o diarrea. Una alergia es una reacción inmune del cuerpo. Cuando el cuerpo de un perro entra en contacto con un alérgeno, su sistema inmunológico lo ataca con fuerza, provocando problemas en la piel, picazón o caída del cabello. Si el perro sufre una intolerancia alimentaria en lugar de una alergia alimentaria, es poco probable que un alimento para perros hipoalergénico ayude. Le recomendamos que consulte con su veterinario para abordar el problema de su mascota de forma individual.

¿Qué causa las alergias alimentarias?

La Universidad Taft afirma que una alergia alimentaria ocurre cuando el sistema inmunológico de un animal reconoce erróneamente una proteína de un alimento como el agresor en lugar del alimento, y provoca una respuesta inmune. El resultado final de esta reacción puede ser picazón en la piel o en los oídos e infecciones cutáneas en algunos animales y vómitos o diarrea en otros. Si la ingestión de una determinada proteína provoca una reacción inmune, con cada nueva ingestión de esta proteína, esta reacción se vuelve más fuerte. Esto significa que las manifestaciones de alergias aumentarán cada vez que la mascota reciba alimentos que contengan esta proteína.

Alérgenos comunes en la comida para perros

Según investigadores de la Universidad de Tufts, los alimentos más comunes que causan una reacción alérgica en los perros son las proteínas animales, que incluyen pollo, carne de res, lácteos y huevos. El cordero, el cerdo y el pescado también pueden provocar una reacción alérgica, pero con mucha menos frecuencia. Las alergias al trigo y al maíz son mucho más raras de lo que parece (aunque algunos perros son alérgicos a estos alimentos). Las alergias a otros cereales, como la avena o el arroz, son muy raras.

Cómo reconocer las alergias alimentarias en perros

Desafortunadamente, no existen métodos fiables para detectar alergias en perros. La única forma de determinar a qué alimentos es alérgico su perro es mediante la eliminación. Para comprobar la reacción del organismo, el veterinario suele recetar un alimento especial con un número limitado de ingredientes. Incluye carnes y carbohidratos que no se encuentran en la dieta normal de su perro. Si con esta dieta especial no aparecen síntomas, pasado un tiempo el veterinario aconsejará pasar al perro al régimen anterior para comprobar si los síntomas de alergia vuelven a aparecer. Si aparecen, entonces tu perro tiene alergia alimentaria.

El siguiente paso es descubrir qué es exactamente. Para hacer esto, debe volver a consumir alimentos con una cantidad limitada de ingredientes. Una vez que los síntomas de la alergia desaparezcan, su veterinario le recomendará alimentar a su perro con la comida de la dieta anterior de uno en uno y controlar los resultados para ver qué está causando la reacción alérgica.

Este método de exclusión sólo funciona si el propietario sigue estrictamente las recomendaciones del veterinario. En la mayoría de los casos, estas pruebas para determinar los alérgenos fallan precisamente debido a violaciones de la dieta, es decir, debido al hecho de que el perro recibe alimentos no recetados por un veterinario, incluidas golosinas, sobras de su almuerzo o cena, diversos alimentos para perros, etc. Durante la prueba, el perro no debe comer ni siquiera uno de los anteriores, de lo contrario los resultados serán inexactos. En comparación, una persona alérgica a los frutos secos no puede permitirse el lujo de comer maní, ni siquiera uno. Lo mismo ocurre con el perro. Para determinar con precisión la causa de una alergia alimentaria (si la hay), la nutrición del perro debe ser abordada con todo rigor no solo por el dueño, sino también por todos los miembros de su familia. Por supuesto, es difícil resistirse cuando un cachorro te pide una golosina y te mira con grandes ojos tristes, pero esto es necesario para identificar las alergias. Estas pruebas de exclusión duran unas 12 semanas, tras las cuales el veterinario comprueba si ha aparecido alguno de los signos previos de alergia.

Auto diagnóstico

Si cree que su perro tiene alergia alimentaria o alergia a irritantes ambientales, es importante consultar con su veterinario. El autodiagnóstico puede resultar ineficaz y, en algunos casos, incluso peligroso. Ambos tipos de alergias, alimentaria y ambiental, tienen síntomas similares, por lo que es difícil determinar qué padece tu mascota sin un examen adecuado. A diferencia de las pruebas para humanos, las pruebas de alergia en perros son mucho menos confiables, por lo que es probable que su veterinario le dé instrucciones claras sobre qué hacer y cómo monitorear la condición de su perro para determinar la causa específica de sus problemas de salud.

Es posible que desee desarrollar usted mismo una dieta limitada en alimentos, pero esto no se recomienda por varias razones. En primer lugar, existe una diferencia entre intolerancia y alergia. Sin un examen adecuado, es difícil determinar la causa específica. En segundo lugar, incluso en una dieta con una cantidad limitada de alimentos, pueden estar presentes alérgenos. Por ejemplo, si sospecha que su perro es alérgico al pollo, cámbielo por cordero o venado. El perro puede mejorar, pero todavía existe la posibilidad de que el pollo, es decir, un alérgeno, entre en la comida de cordero, porque los alimentos de pollo y cordero se elaboran con el mismo equipo en muchas fábricas. Como se mencionó anteriormente, cualquier ingesta de un alérgeno en el cuerpo, incluso en pequeñas cantidades, puede afectar el estado del animal en su conjunto. Por eso lo mejor es seguir las estrictas indicaciones de tu veterinario.

Alimento para perros hipoalergénico

Si a su perro le han diagnosticado una alergia alimentaria, su veterinario puede recomendarle alimentos y golosinas hipoalergénicas. En la elaboración de este tipo de productos se toman precauciones especiales para evitar la contaminación cruzada con alérgenos. Los alimentos para perros hipoalergénicos también se pueden hidrolizar. Esto significa que las proteínas que contienen se descomponen a nivel molecular y se vuelven demasiado pequeñas para que el cuerpo del perro las reconozca como alérgenos. Estos alimentos suelen ser recetados, por lo que debe consultar su uso con su veterinario.

Se afirma que algunos alimentos de venta libre son adecuados para perros con alergias. Pueden contener aditivos para ayudar a controlar las alergias ambientales, pero no son adecuados para tratar las alergias alimentarias. En el caso de alimentos que contienen un número limitado de ingredientes, nadie puede garantizar que el perro no vaya a volverse alérgico a ellos en el futuro. Estos alimentos también están menos controlados que los alimentos recetados y, por lo tanto, pueden contener sustancias que causan reacciones alérgicas. Debe tener cuidado con las afirmaciones de los fabricantes de que los alimentos sin cereales de venta libre son hipoalergénicos. Recuerde que las alergias alimentarias suelen ser causadas por proteínas animales, no por cereales.

Las alergias alimentarias en perros son complejas. Afortunadamente, este tipo de alergia es la menos común en los perros. Si su mascota muestra síntomas de alergia, consulte a su veterinario antes de realizar cualquier cambio en la dieta. Incluso si su perro tiene alergia alimentaria, cambiar la dieta sin la ayuda de un veterinario puede dificultar el diagnóstico.