Miedo a los gatos: ailurofobia y cómo tratarla

Los amantes de los gatos están sinceramente sorprendidos de que no todas las personas en el mundo quieran pasar su vida en compañía de estos animales. De hecho, no a todos les gustan estas graciosas criaturas, pero algunas personas experimentan un verdadero pánico frente a ellas, lo que se llama ailurofobia.

Según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión, el miedo a los gatos se clasifica como una fobia “específica”. Es un miedo a un objeto, lugar o situación específica, como animales, gérmenes o alturas. Las fobias específicas pueden afectar la vida de las personas de diversas formas, desde leves hasta profundas.

¿Por qué la gente le tiene miedo a los gatos?

Esta fobia puede desarrollarse como resultado de un incidente traumático, como el ataque de un gato. También es importante recordar que esta condición es de naturaleza psicológica. Las fobias específicas suelen desarrollarse entre los 7 y los 11 años, aunque pueden aparecer a cualquier edad, según Psycom.

Síntomas del miedo a los gatos

Los signos de la ailurofobia son muy similares a los de otras fobias específicas y los síntomas pueden incluir:

• miedo intenso y ansiedad en presencia de un gato o incluso al pensar en él;
• conciencia de la irracionalidad del miedo en el contexto de un sentimiento de impotencia frente a él;
• aumento de la ansiedad al acercarse a un gato;
• evitar los gatos siempre que sea posible;
• reacciones físicas, que incluyen sudoración, dificultad para respirar, mareos y latidos cardíacos rápidos;
• los niños con fobias pueden llorar o aferrarse a sus padres.

Las personas con ailurofobia se pueden dividir en dos categorías. En una entrevista con la revista británica Your Cat, el profesor de psicología Dr. Martin Anthony explicó que “las causas fundamentales del miedo a los gatos difieren de una persona a otra. Algunos tienen miedo de ser dañados (por ejemplo, en forma de ataque, rasguños, etc.). Para otros, puede ser más una reacción de disgusto”. La gravedad de la ailurofobia puede afectar la vida de una persona de diferentes maneras.

Lo que la gente común percibe como un comportamiento inusual pero completamente inofensivo de un gato, como un gato que corre de esquina en esquina sin motivo alguno, puede ser considerado como una amenaza por una persona con ailurofobia. Las personas entrevistadas para Your Cat informaron que tienen miedo de la imprevisibilidad de los movimientos del gato, en particular, saltar, saltar, arañar. Les disgusta físicamente la idea de ingerir pelo de gato, tanto que revisan los utensilios, vasos y otros artículos antes de usarlos.

Cómo dejar de tener miedo a los gatos

Si bien no existe una "cura" para la ailurofobia, existen formas constructivas de controlar la afección. El psiquiatra Dr. Fredrik Neumann señaló en un artículo para Psychology Today que, aunque las zoofobias son más fáciles de tratar que otros tipos de fobias, pueden ser bastante graves. Según el Dr. Neumann, el tratamiento de la zoofobia implica las siguientes acciones:

• estudiar información sobre el animal relevante;
• juegos con animales de juguete (para niños y adultos);
• observación del animal desde una distancia segura;
• obtener habilidades básicas en el manejo de animales;
• tocar un animal bajo supervisión, si es posible.

En casos severos de ailurofobia, una persona ni siquiera puede soportar ver a un gato, porque su presencia le causa una gran ansiedad. Superar este miedo puede llevar muchos meses o incluso años. Por lo general, requiere exposición y terapia cognitiva conductual.

Cómo ayudar a las personas con ailurofobia

Una forma es discutir las diferentes formas del lenguaje corporal de los gatos. Para aquellos que tienen miedo, se les puede explicar el significado de los diversos movimientos y gestos característicos de estos animales.

Y no es casualidad que a los gatos les guste acercarse exactamente a aquellas personas que no son sus fans. Incluso se dice que los gatos sienten el miedo de las personas. Como escribe Cat-World Australia, a diferencia de aquellos que intentan hacer contacto con una mascota, “un huésped al que no le gustan los gatos se sienta en silencio en un rincón y evita cualquier contacto visual con el gato con la esperanza de que el animal se mantenga alejado de él. . Por lo tanto, su comportamiento es percibido por el gato como no amenazante”. Por lo tanto, el gato va directo al huésped más tranquilo.

Si un amigo con ailurofobia está visitando a los dueños de casa, lo más probable es que tengan que encerrar a la mascota en otra habitación. Si esto no es posible, es mejor encontrar a este amigo en otro lugar.

Al mostrar paciencia y comprensión, puede ayudar a sus seres queridos a sobrellevar el miedo a los gatos.

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