domesticacion de perros

Largo proceso de domesticación de perros. permaneció en secreto. Nadie podría decir cómo se convirtieron en nuestros mejores amigos, aquellos que entienden no solo con una media palabra, sino también con una media mirada. Sin embargo, ahora podemos levantar el velo de este misterio. Y ayudaron a revelar este secreto… ¡zorros! 

En la foto: zorros que ayudaron a resolver el misterio de la domesticación de perros

El experimento de Dmitry Belyaev con zorros: ¿se revela el secreto de la domesticación de perros?

Durante varias décadas, Dmitry Belyaev realizó un experimento único en una de las granjas de pieles en Siberia, lo que permitió comprender qué es la domesticación y explicar las cualidades únicas que poseen los perros. Muchos científicos están convencidos de que el experimento de Belyaev es el mayor trabajo en el campo de la genética del siglo XX. El experimento continúa hasta el día de hoy, incluso después de la muerte de Dmitry Belyaev, durante más de 20 años.

La esencia del experimento es muy simple. En una granja de pieles donde se criaban zorros rojos comunes, Belyaev tenía 2 poblaciones de animales. Los zorros del primer grupo fueron seleccionados al azar, independientemente de sus cualidades. Y los zorros del segundo grupo, experimental, pasaron una prueba sencilla a la edad de 7 meses. El hombre se acercó a la jaula, trató de interactuar con el zorro y tocarlo. Si el zorro mostraba miedo o agresión, no participaba en la reproducción posterior. Pero si el zorro se comportaba de manera interesada y amistosa con una persona, transmitía sus genes a las generaciones futuras.

El resultado del experimento fue impresionante. Después de varias generaciones, se formó una población única de zorros, lo que demostró claramente cómo la domesticación afecta a los animales.

En la foto: un zorro del grupo experimental de Dmitry Belyaev.

Es sorprendente que, a pesar de que la selección se llevó a cabo únicamente por el carácter (falta de agresión, amabilidad e interés en relación con los humanos), los zorros después de varias generaciones comenzaron a diferir mucho de los zorros rojos comunes en apariencia. Comenzaron a desarrollar orejas caídas, las colas comenzaron a rizarse y la paleta de colores varió mucho, casi como podemos ver en los perros. Incluso había zorros pintos. La forma del cráneo ha cambiado y las piernas se han vuelto más delgadas y largas.

Podemos observar cambios similares en muchos animales que han sido domesticados. Pero antes del experimento de Belyaev, no había evidencia de que tales cambios en la apariencia pudieran ser causados ​​​​solo por la selección de ciertas cualidades de carácter.

Se puede suponer que las orejas colgantes y las colas anilladas son, en principio, el resultado de la vida en una granja de pieles y no de una selección experimental. Pero el hecho es que los zorros del grupo de control, que no fueron seleccionados por su carácter, no cambiaron de apariencia y siguieron siendo zorros rojos clásicos.

Los zorros del grupo experimental cambiaron no solo en apariencia, sino también en comportamiento, y de manera bastante significativa. Comenzaron a mover la cola, ladrar y gimotear mucho más que los zorros del grupo de control. Los zorros experimentales comenzaron a esforzarse por comunicarse con las personas.

También se produjeron cambios a nivel hormonal. En la población experimental de zorros, el nivel de serotonina fue más alto que en el grupo de control, lo que, a su vez, redujo el riesgo de agresión. Y el nivel de cortisol en los animales de experimentación fue, por el contrario, más bajo que en el grupo de control, lo que indica una disminución en los niveles de estrés y debilita la respuesta de lucha o huida.

Fantástico, ¿no crees?

Así, podemos decir exactamente qué es la domesticación. La domesticación es una selección destinada a reducir el nivel de agresión, aumentando el interés en una persona y el deseo de interactuar con él. Y todo lo demás es una especie de efecto secundario.

Domesticación de perros: nuevas oportunidades para la comunicación

El científico estadounidense, antropólogo evolutivo e investigador de perros Brian Hare realizó un interesante experimento con zorros, criados como resultado de los experimentos de Dmitry Belyaev.  

El científico se preguntó cómo los perros aprendieron a comunicarse tan hábilmente con las personas y planteó la hipótesis de que esto podría ser el resultado de la domesticación. ¿Y quién, si no los zorros domesticados, podría ayudar a confirmar o refutar esta hipótesis?

Los zorros experimentales recibieron juegos de comunicación de diagnóstico y se compararon con los zorros del grupo de control. Resultó que los zorros domesticados leyeron perfectamente los gestos humanos, pero los zorros del grupo de control no hicieron frente a la tarea.  

Curiosamente, los científicos dedicaron mucho tiempo a entrenar específicamente a los pequeños zorros del grupo de control para que entendieran los gestos humanos, y algunos de los animales progresaron. Mientras que los zorros del grupo experimental descifraron acertijos como nueces sin ninguna preparación previa, casi como cachorros.

Entonces podemos decir que el cachorro de lobo, si es diligentemente socializado y entrenado, aprenderá a interactuar con las personas. Pero la belleza de los perros es que tienen esta habilidad desde que nacen.

El experimento se complicó al eliminar las recompensas de alimentos e introducir recompensas sociales. El juego era muy simple. El hombre tocó uno de los dos juguetes pequeños, y cada uno de los juguetes, cuando se tocaba, emitía sonidos que se suponía interesaban a los zorros. Anteriormente, los investigadores estaban convencidos de que los juguetes en sí son atractivos para los animales. Fue interesante averiguar si los zorros tocarían el mismo juguete que la persona, o elegirían otro que no hubiera sido “mancillado” por el experimentador. Y durante el experimento de control, una persona tocó uno de los juguetes no con la mano, sino con una pluma, es decir, ofreció una pista "no social".

Los resultados fueron interesantes.

Cuando los zorros del grupo experimental vieron que una persona estaba tocando uno de los juguetes, en la mayoría de los casos también eligieron ese juguete. Si bien tocar el juguete con una pluma no afectó sus preferencias de ninguna manera, en este caso la elección fue aleatoria.

Los zorros del grupo de control se comportaron exactamente de manera opuesta. No mostraron interés en el juguete que tocó la persona.

¿Cómo se llevó a cabo la domesticación de los perros?

De hecho, ahora el velo del secreto sobre este tema está entreabierto.

En la foto: zorros del grupo experimental de Dmitry Belyaev.

Es poco probable que un hombre primitivo decidiera una vez: "Bueno, no es una mala idea entrenar a varios lobos para cazar juntos". Parece más probable que en algún momento la población de lobos eligió a los humanos como socios y comenzó a establecerse cerca, por ejemplo, para recoger los restos de comida. Pero se suponía que estos eran lobos menos agresivos que sus parientes, menos tímidos y más curiosos.

Los lobos ya son criaturas destinadas a interactuar entre sí, y probablemente se dieron cuenta de que también es posible interactuar con las personas. No le tenían miedo a la gente, no mostraban agresividad, dominaban nuevas formas de comunicación y, además, tenían esas cualidades que le faltan a una persona y, probablemente, la gente también se dio cuenta de que esto podría ser una buena pareja.

Poco a poco, la selección natural hizo su trabajo y aparecieron nuevos lobos, diferentes a sus parientes en apariencia, amigables y enfocados en interactuar con las personas. Y comprender a una persona no a partir de media palabra, sino a partir de una media mirada. De hecho, estos fueron los primeros perros.