Los perros huelen tus emociones

Seguramente ninguno de los amantes de los perros discutirá el hecho de que estos animales son increíblemente sensibles para reconocer las emociones humanas. Pero, ¿cómo lo hacen? Por supuesto, "leen" las más mínimas señales del lenguaje corporal, pero esta no es la única explicación. Hay una cosa más: los perros no solo ven la expresión externa de las emociones humanas, sino que también las huelen.

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¿Cómo huelen las emociones los perros?

El hecho es que diferentes estados mentales y físicos cambian el nivel de hormonas en el cuerpo humano. Y el olfato sensible de los perros reconoce fácilmente estos cambios. Es por eso que los perros pueden reconocer fácilmente cuando estamos tristes, asustados o enfermos.

Por cierto, esta habilidad de los perros es una de las razones por las que se convierten en grandes terapeutas. Los perros ayudan a las personas a sobrellevar la ansiedad, la depresión y otras condiciones desagradables.

¿Qué emociones son mejor reconocidas por los perros?

Investigadores de la Universidad de Nápoles, en particular Biagio D'Aniello, realizaron un experimento para estudiar si los perros pueden oler las emociones humanas. El estudio involucró a 40 perros (Golden Retrievers y Labradores), así como a sus dueños.

Las personas se dividieron en tres grupos, a cada uno de los cuales se les mostraron videos. Al primer grupo se le mostró un video que inducía al miedo, al segundo grupo se le mostró un video divertido y al tercer grupo se le mostró uno neutral. Después de eso, los participantes en el experimento entregaron muestras de sudor. Y los perros olfatearon estas muestras en presencia tanto de dueños como de extraños.

Resultó que la reacción más fuerte en los perros fue causada por el olor a sudor de las personas asustadas. En este caso, los perros mostraron signos de estrés, como un aumento del ritmo cardíaco. Además, los perros evitaban mirar a personas desconocidas, pero tendían a hacer contacto visual con sus dueños.

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La conclusión de los científicos: los perros no solo sienten el miedo de las personas, sino que este miedo también se les transmite a ellas. Es decir, muestran claramente empatía. 

Los resultados del estudio se publican en Animal Cognition (enero de 2018, Volumen 21, Número 1, págs. 67–78).