¿Sabe el perro cuándo volverá el dueño?

Muchos dueños de perros afirman que sus mascotas saben exactamente cuándo volverán a casa los miembros de la familia. Normalmente el perro se acerca a la puerta, ventana o portón y espera allí. 

En la foto: el perro mira por la ventana. Foto: flickr.com

¿Cómo pueden los perros saber la hora del regreso del dueño?

Estudios realizados en el Reino Unido y Estados Unidos indican que entre el 45 y el 52 por ciento de los dueños de perros han notado este comportamiento en sus amigos de cuatro patas (Brown & Sheldrake, 1998 Sheldrake, Lawlor & Turney, 1998 Sheldrake & Smart, 1997). A menudo los anfitriones atribuyen esta capacidad a la telepatía o a un “sexto sentido”, pero debe haber una explicación más plausible. Y fue presentado varias hipótesis:

1. El perro puede oír u oler el acercamiento del dueño.
2. El perro puede responder a la hora normal de regreso del dueño.
3. El perro puede recibir pistas involuntarias de otros miembros de la familia que saben a qué hora regresa el familiar desaparecido.
4. El animal puede simplemente dirigirse al lugar donde le espera el dueño, independientemente de si viene a la casa o no. Pero las personas que están en la casa sólo pueden notarlo cuando tal comportamiento coincide con el regreso de la persona ausente, olvidándose de otros casos. Y luego este fenómeno se puede atribuir al ejemplo de la memoria selectiva.

Para probar todas estas hipótesis, necesitábamos un perro que pudiera anticipar la llegada del dueño al menos 10 minutos antes de que cruzara la puerta. Además, una persona debería regresar a casa en otro momento. Y el comportamiento del perro debe registrarse (por ejemplo, grabarse con una cámara de video).

Foto: pixabay.com

Y tal experimento fue realizado por Pamela Smart, la dueña de un perro llamado Jaytee.

Jayty fue adoptado por Pamela Smart de un refugio de Manchester en 1989 cuando todavía era un cachorro. Vivía en un apartamento en la planta baja. Los padres de Pamela vivían en la casa de al lado y cuando ella salía de casa, Jayty normalmente se quedaba con ellos.

En 1991, sus padres notaron que todos los días de la semana Jytee iba a la ventana francesa de la sala de estar alrededor de las 16:30 pm, hora en que su amante salía del trabajo para conducir a casa. El camino duró entre 45 y 60 minutos, y todo este tiempo Jayte estuvo esperando en la ventana. Como Pamela trabajaba en un horario estándar, la familia decidió que el comportamiento de Jaytee tenía que ver con el tiempo.

En 1993, Pamela dejó su trabajo y estuvo desempleada por algún tiempo. A menudo salía de casa en diferentes momentos, por lo que no se podía predecir su regreso y sus padres no sabían cuándo regresaría. Sin embargo, Jaytee aún adivinó con precisión el momento de su aparición.

En abril de 1994, Pamela se enteró de que Rupert Sheldrake estaría investigando este fenómeno y se ofreció a participar. El experimento duró varios años y los resultados son sorprendentes.

¿Qué mostraron los resultados del experimento?

En la primera etapa, los padres registraron si Jayte podía adivinar la hora del regreso de la anfitriona. La propia Pamela anotó dónde se encontraba, cuándo salió de casa y cuánto tiempo duró el viaje. Además, el comportamiento del perro quedó registrado en vídeo. La cámara se encendió cuando Pamela salió de la casa y se apagó cuando regresó. No se contaron los casos en los que Jaytee simplemente se acercó a la ventana para ladrarle a un gato o dormir al sol.

En 85 de cada 100 casos, Jaytee se colocó junto a la ventana de la sala de estar 10 minutos o más antes de que Pamela regresara y la esperara allí. Además, cuando compararon los registros de Pamela y sus padres, resultó que Jayte ocupaba el cargo aproximadamente en el momento en que Pamela salió de casa, independientemente de qué tan lejos estuviera el punto de partida y cuánto tiempo tomara el camino.

La mayoría de las veces, en ese momento, Pamela estaba a 6 km de su casa o incluso más, es decir, el perro no podía oír el ruido del motor de su coche. Además, los padres notaron que Jytee adivinó la hora del regreso de la amante incluso cuando regresaba en autos que el perro no conocía.

Entonces el experimento comenzó a realizar todo tipo de cambios. Por ejemplo, los investigadores probaron si Jaytee adivinaría la hora de regreso de la anfitriona si estuviera en bicicleta, tren o taxi. Él tuvo éxito.

Como regla general, Pamela no avisaba a sus padres cuando regresaría. Muchas veces no sabía a qué hora llegaría a casa. ¿Pero quizás sus padres todavía esperaban en un momento u otro el regreso de su hija y, consciente o inconscientemente, transmitieron sus expectativas al perro?

Para probar esta hipótesis, los investigadores le pidieron a Pamela que regresara a casa a intervalos aleatorios. Nadie más sabía sobre este momento. Pero incluso en estos casos, Jayty sabía exactamente cuándo esperar a la anfitriona. Es decir, las expectativas de sus padres no tienen nada que ver.

En general, los investigadores refinaron de diferentes maneras. Jayty se quedó sola y con otros miembros de la familia, en diferentes casas (en el departamento de la propia Pamela, con sus padres y en la casa de la hermana de Pamela), la anfitriona salió a diferentes distancias y en diferentes momentos del día. A veces ella misma no sabía cuándo regresaría (los investigadores simplemente la llamaban en diferentes momentos y le pedían que regresara a casa). A veces Pamela no regresaba a casa ese día, por ejemplo, pasando la noche en un hotel. El perro no se dejó engañar. Cuando ella regresaba, él siempre ocupaba un puesto de observación, ya sea junto a la ventana del salón o, por ejemplo, en casa de la hermana de Pamela, saltaba sobre el respaldo del sofá para poder mirar por la ventana. Y si la anfitriona no pensaba regresar ese día, el perro no se sentó en la ventana esperando en vano.

De hecho, los resultados de los experimentos refutaron las cuatro hipótesis planteadas por los investigadores. Parece que Jayte determinó la intención de Pamela de regresar a casa, pero aún es imposible explicar cómo lo hizo. Bueno, salvo quizás teniendo en cuenta la posibilidad de la telepatía, pero, por supuesto, esta hipótesis no puede tomarse en serio.

Rara vez, pero sucedió que Jayti no esperó a la anfitriona en el lugar habitual (15% de los casos). Pero esto se debió al cansancio después de una larga caminata, o a una enfermedad, o a la presencia de una perra en celo en el vecindario. Sólo en un caso, Jaytee “reprobó el examen” por una razón inexplicable.

Jaytee no es el único perro que ha participado en este tipo de experimentos. Otros animales que mostraron resultados similares también se volvieron experimentales. Y la expectativa del dueño es característica no solo de los perros, sino también de los gatos, loros y caballos. (Sheldrake y Smart, 1997 Sheldrake, Lawlor y Turney, 1998 Brown y Sheldrake, 1998 Sheldrake, 1999a).

Los resultados del estudio fueron publicados en Journal of Scientific Exploration 14, 233-255 (2000) (Rupert Sheldrake y Pamela Smart)

¿Sabe tu perro cuándo volverás a casa?