¿Los perros entienden a los humanos?

Durante miles de años, los perros han sido los amigos más cercanos del hombre. Viven y trabajan con nosotros e incluso se convierten en miembros de nuestras familias, pero ¿entienden nuestras palabras y emociones? Durante mucho tiempo, a pesar de las afirmaciones de los criadores de perros, los científicos han asumido que cuando un perro parece entender a su dueño, solo muestra un patrón de comportamiento aprendido, y su dueño simplemente le atribuye cualidades humanas. Pero investigaciones recientes han planteado nuevamente la cuestión de si los perros entienden a los humanos y el habla humana.

Investigación sobre los procesos cognitivos en perros

A pesar de que la humanidad es consciente de la larga y estrecha relación entre el hombre y el perro, la investigación sobre los procesos de pensamiento y procesamiento de la información en los perros es un fenómeno bastante nuevo. En su libro Cómo nos aman los perros, el neurocientífico Gregory Burns de la Universidad de Emory nombra a Charles Darwin como un pionero en el campo en el siglo XIX. Darwin escribió extensamente sobre perros y cómo expresan emociones en el lenguaje corporal en su tercer trabajo, La expresión de las emociones en el hombre y los animales. Phys.org destaca el primer estudio moderno importante, realizado en 1800 por el profesor asociado de antropología evolutiva de la Universidad de Duke, Brian Hare, entonces estudiante de posgrado en la Universidad de Emory. Sin embargo, esta área de investigación ganó popularidad real solo en la década de 1990. Hoy en día, se están realizando con bastante regularidad nuevas investigaciones sobre cómo los perros entienden el lenguaje, los gestos y las emociones humanas. Este campo se ha vuelto tan popular que la Universidad de Duke incluso abrió un departamento especial llamado Canine Cognition Center bajo la dirección del Dr. Hare.

¿Los perros entienden a las personas?

Entonces, ¿cuáles son los resultados de todos los estudios realizados? ¿Los perros nos entienden? Parece que los dueños de perros que afirmaban que los perros los entendían tenían razón, al menos en parte.

comprensión del habla

En 2004, la revista Science publicó los resultados de un estudio con un border collie llamado Rico. Este perro conquistó el mundo científico, demostrando una asombrosa habilidad para captar rápidamente nuevas palabras. La comprensión rápida es la capacidad de formarse una idea rudimentaria del significado de una palabra después de escucharla por primera vez, lo cual es característico de los niños pequeños en la edad en que comienzan a formar un vocabulario. Rico aprendió los nombres de más de 200 artículos diferentes, aprendiendo a reconocerlos por nombre y encontrarlos dentro de las cuatro semanas posteriores a la primera reunión.

Un estudio más reciente de la Universidad de Sussex en Inglaterra mostró que los perros no solo entienden las señales emocionales en nuestro habla, sino que también pueden distinguir las palabras que tienen sentido de las que no tienen sentido. Los resultados de un estudio de 2014 publicado en la revista Current Biology confirman que los perros, al igual que los humanos, usan diferentes partes del cerebro para procesar estos aspectos del habla. Más precisamente, las señales emocionales son procesadas por el hemisferio derecho del cerebro y los significados de las palabras son procesados ​​por el izquierdo.

Entender el lenguaje corporal

Un estudio de 2012 realizado por la revista PLOS ONE confirmó que los perros entienden las señales sociales humanas hasta el punto en que pueden influir en ellas. Durante el estudio, a las mascotas se les ofrecieron dos porciones de comida de diferentes tamaños. La mayoría de los perros eligieron la porción más grande por su cuenta. Pero cuando la gente intervino, la situación cambió. Se hizo evidente que una respuesta humana positiva a una porción más pequeña puede convencer a los animales de que es deseable elegirla.

En otro estudio de 2012 publicado en la revista Current Biology, investigadores húngaros estudiaron la capacidad de los perros para interpretar formas sutiles de comunicación. Durante el estudio, a los animales se les mostraron dos versiones diferentes del mismo video. En la primera versión, la mujer mira al perro y dice las palabras: “¡Hola, perro!”. en un tono cariñoso antes de apartar la mirada. La segunda versión difiere en que la mujer mira hacia abajo todo el tiempo y habla en voz baja. Al ver la primera versión del video, los perros miraron a la mujer y siguieron su mirada. Con base en esta respuesta, los investigadores concluyeron que los perros tienen la misma capacidad cognitiva que los niños entre las edades de seis y doce meses para reconocer el contacto directo con ellos y la información dirigida a ellos.

Esto probablemente no fue una revelación para el Dr. Hare del Canine Cognition Center de la Universidad de Duke, quien hizo sus propios experimentos con perros en su último año en la Universidad de Emory en la década de 1990. Según Phys.org, la investigación del Dr. Hare ha confirmado que los perros son mejores que nuestros primos más cercanos, los chimpancés e incluso los niños, para comprender señales sutiles como señalar con el dedo, la posición del cuerpo y los movimientos de los ojos.

Entendiendo las emociones

A principios de este año, los autores de un estudio publicado en la revista Biology Letters de la Royal Society of London (Sociedad Real Británica), informaron que los animales son capaces de comprender las emociones de las personas. Fruto de una colaboración entre investigadores de la Universidad de Lincoln en el Reino Unido y la Universidad de Sao Paulo en Brasil, el estudio confirma que los perros forman representaciones mentales abstractas de estados emocionales positivos y negativos.

Durante el estudio, a los perros se les mostraron imágenes de personas y otros perros que parecían felices o enojados. La visualización de las imágenes estuvo acompañada por la demostración de clips de audio con vocalizaciones alegres o enfadadas/agresivas. Cuando la emoción expresada por la vocalización coincidía con la emoción representada en la imagen, las mascotas pasaban mucho más tiempo estudiando la expresión facial de la imagen.

Según uno de los investigadores, el Dr. Ken Guo de la Facultad de Psicología de la Universidad de Lincoln, “Investigaciones anteriores han demostrado que los perros pueden detectar las emociones humanas en función de señales como las expresiones faciales, pero esto no es lo mismo que reconocer las emociones. ” según el sitio. Ciencia diaria.

Al combinar dos canales diferentes de percepción, los investigadores demostraron que los perros sí tienen la capacidad cognitiva de reconocer y comprender las emociones de las personas.

¿Por qué los perros nos entienden?

La razón por la que las mascotas son capaces de entendernos sigue siendo un misterio, pero la mayoría de los investigadores consideran que esta capacidad es el resultado de la evolución y una necesidad. Los perros han estado estrechamente asociados con los humanos durante miles de años y, con el tiempo, han llegado a depender de los humanos más que de cualquier otra especie animal. Quizás la cría también jugó un papel, por lo que los perros fueron seleccionados sobre la base de ciertas habilidades cognitivas aparentes. En todo caso, es evidente que los individuos íntimamente relacionados y dependientes del hombre, tarde o temprano desarrollan la capacidad de entendernos y comunicarse con nosotros.

¿Qué significa esto para usted y su cachorro?

Ahora que eres más consciente de que tu mascota es capaz de entender no solo palabras y órdenes verbales, sino también señales emocionales, ¿qué diferencia hace eso? En primer lugar, le da la confianza de que su cachorro puede aprender no solo los comandos "¡Siéntate!", "¡Párate!" y "¡Pata!" Los perros tienen la increíble habilidad de memorizar cientos de palabras, como Rico, mencionado anteriormente, y Chaser, el Border Collie, que aprendió más de 1 palabra. Chaser tiene una habilidad increíble para captar nuevas palabras rápidamente y puede encontrar un juguete por su nombre. Si le pides que busque entre los juguetes que conoce un objeto cuyo nombre no le es familiar, comprenderá que el nuevo juguete debe estar relacionado con un nuevo nombre desconocido para él. Esta habilidad demuestra que nuestros amigos de cuatro patas son muy inteligentes.

Otra cuestión abordada en el estudio de la capacidad cognitiva de los perros es si son capaces de comprender las señales sociales. ¿Has notado que cuando tienes un día duro, el perro intenta estar más cerca de ti y te acaricia con más frecuencia? De esta forma, quiere decir: “Entiendo que estés teniendo un día difícil, y quiero ayudarte”. Si comprendes esto, es más fácil para ti fortalecer las relaciones, porque sabes cómo responder al estado emocional del otro y compartir alegrías y tristezas, como una verdadera familia.

¿Los perros nos entienden? Indudablemente. Así que la próxima vez que hables con tu mascota y notes que te está escuchando atentamente, asegúrate de que esto no es lo que piensas. Tu perro no entiende cada palabra y no sabe su significado exacto, pero te conoce mejor de lo que crees. Pero lo más importante es que tu mascota es capaz de entender que lo amas, así que no creas que hablarle de tu amor no tiene sentido.