¿Los perros cooperan?

Como regla general, una persona consigue un perro para que se convierta en su amigo. Por lo tanto, cuenta con la cooperación de su parte. ¿Son los perros capaces de cooperar, incluso con los humanos?

Foto: af.mil

Para responder a esta pregunta, necesitas saber cómo interactúan los perros en una manada. ¿En qué se diferencian del animal salvaje con el que los perros tienen un ancestro común: el lobo, y qué tienen en común?

¿Cuál es la diferencia entre un perro y un lobo?

Si comparamos perros y lobos, encontraremos aproximadamente las mismas diferencias que entre chimpancés y bonobos.

Los lobos, al igual que los chimpancés, son bastante intolerantes con los extraños y, si se encuentran con un miembro de otra manada, pueden comportarse de forma bastante agresiva. Los perros, a diferencia de los lobos, por regla general, no muestran agresión hacia perros desconocidos ni siquiera en la edad adulta, y si esto sucede, se debe principalmente al comportamiento humano o a las características reproductivas. Y hasta ahora no ha habido evidencia de que perros callejeros hayan matado a familiares, ni siquiera a extraños.

Otra diferencia es que los perros permiten que perros desconocidos se olfateen en la zona genital, mientras que los lobos no. Parece que los lobos no son muy propensos a "francamente", es decir, a proporcionar "datos personales" a extraños.

Además, la peculiaridad de los lobos es que forman parejas casadas fuertes y crían juntos a sus cachorros, quienes a veces, habiendo madurado, se quedan a vivir con sus padres, formando una manada, y luego ayudan a criar a sus hermanos y hermanas menores. Los perros no se distinguen por tal constancia y la perra cría cachorros sola. Y prácticamente no hay casos en los que un macho participe en la crianza de los cachorros o los cachorros adultos se queden con su madre y la ayuden a criar la siguiente cría. Esta es probablemente una de las consecuencias de la domesticación.

Los lobos que forman una manada actúan juntos, cazan juntos y protegen a sus crías. Esto es una garantía de que la mayoría de los cachorros sobrevivan, mientras que la mayoría de los cachorros de perros callejeros mueren. Investigadores de la Universidad de Duke informan que sólo el 1% de los perros callejeros sobreviven hasta su primer cumpleaños.

Los lobos son expertos en cazar juntos, coordinan con éxito sus acciones y, por lo tanto, pueden obtener lo suficiente para alimentarse a sí mismos y a sus cachorros. Al mismo tiempo, no hay evidencia de que los perros callejeros puedan cooperar exitosamente cuando cazan.

Y, por supuesto, la actitud de los lobos y los perros hacia los humanos es diferente. Los lobos compiten con los humanos por los recursos, mientras que los perros, en el proceso de domesticación, han aprendido a comunicarse con éxito y están "en sintonía" con las personas.

Es decir, podemos concluir que los lobos mejoraron en cooperación entre sí, mientras que los perros mejoraron en cooperación con las personas.

En la foto: un perro y un lobo. Foto: wikimedia.org

¿Por qué los perros cooperan con los humanos?

Es probable que la domesticación de perros fuera beneficiosa tanto para los animales como para los humanos. En la caza, los perros pueden detectar presas antes que una persona, alcanzarla y retenerla hasta que llega el cazador, y la persona desarrolla armas asesinas cada vez más avanzadas.

Pero, ¿por qué los perros comenzaron a diferenciarse marcadamente de los lobos, pero aprendieron a ser ayudantes tan maravillosos para las personas?

Los científicos intentaron responder a esta pregunta y realizaron experimentos.

El primer experimento fue mostrar ¿Los perros se reconocen entre sí?. Después de todo, si vives en una manada, debes distinguir a los miembros de la manada de los extraños, ¿verdad? Y los perros recuerdan muy bien a las personas. ¿Qué pasa con los familiares?

La esencia del experimento era simple. Los cachorros, arrebatados a su madre a los dos meses de edad, se los reintrodujeron dos años después. Además, se le dio la oportunidad de ver y/o olfatear tanto cachorros adultos como otros perros de la misma raza y edad. Los investigadores observaron si una madre preferiría interactuar con sus hijos o con perros desconocidos que lucen exactamente iguales.

El resultado demostró que el perro es capaz de reconocer a sus cachorros incluso dos años después de la separación, tanto en apariencia como en olfato. Los cachorros también reconocieron a su madre. Pero resulta curioso que los cachorros de la misma camada, hermanos que fueron separados en la infancia, no fueran capaces de reconocerse tras una separación de dos años. Sin embargo, si uno de los cachorros, por ejemplo, durante estos dos años tuviera la oportunidad de comunicarse regularmente con un hermano o hermana, reconocería otros cachorros de la misma camada que no había visto en mucho tiempo.

Es decir, los perros pueden reconocer a los miembros de su familia y prefieren comunicarse con ellos, como la mayoría de los demás animales.

А ¿Pueden los perros experimentar empatía? Después de todo, la empatía es un componente necesario de la cooperación. Muchos son capaces, como lo demuestra el juego de la empatía diagnóstica. 

También se ha comprobado que al comunicarse con un perro, tanto en un animal como en una persona aumento de la producción de oxitocina – una hormona que es responsable del apego y la confianza en otro ser. 

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Entonces se sugiere la conclusión: los perros parecen haber sido creados especialmente para cooperar con los humanos.