¿Los gatos tienen síndrome de Down?

¿Pueden los gatos tener síndrome de Down? Los veterinarios escuchan esta pregunta con bastante frecuencia. Por lo general, las personas preguntan esto cuando piensan que su gato se ve y se comporta de manera inusual, lo que se asemeja al síndrome de Down.

Los gatos con rasgos inusuales y ciertas desviaciones en el comportamiento se convierten en estrellas de Internet. Algunos dueños que afirman que los gatos tienen síndrome de Down crean cuentas de redes sociales separadas para ellos, convenciendo así a otros de que tienen razón.

¿Pueden los gatos tener síndrome de Down?

A pesar de todo el bombo en Internet, los gatos no tienen esa patología. En realidad, es simplemente físicamente imposible.

El síndrome de Down es una enfermedad que afecta a uno de cada 700 niños nacidos en los Estados Unidos. Ocurre cuando el material genético de un feto en desarrollo no se copia correctamente. Esto da como resultado un cromosoma 21 adicional o un cromosoma 21 parcial. También se llama trisomía en el cromosoma 21.

Esencialmente, los cromosomas organizan el ADN en cada célula en paquetes, ayudando a las células a transmitir material genético cuando se dividen. Un cromosoma 21 adicional o un cromosoma 21 parcial causa muchos defectos de nacimiento que dan a las personas con síndrome de Down rasgos fisiológicos comunes.

Según la Sociedad Nacional del Síndrome de Down, las personas con síndrome de Down tienden a tener algunas o todas las siguientes características:

• bajo tono muscular;
• baja estatura;
• corte oblicuo de los ojos;
• pliegue palmar transverso.

Pero no todas las personas con síndrome de Down tienen el mismo aspecto.

Por qué no hay gatos con síndrome de Down

Los humanos tenemos 23 pares de cromosomas. Los gatos tienen 19 de ellos. Por lo tanto, un gato simplemente no puede tener físicamente un par de cromosomas 21 adicional. Sin embargo, esto no significa que los gatos, en principio, no puedan tener cromosomas extra.

Por ejemplo, un artículo publicado en el American Journal of Veterinary Research en 1975 describió una rara anomalía cromosómica en los gatos que permite un cromosoma adicional. Esto da como resultado una condición similar al síndrome de Klinefelter en humanos. Estos gatos son especialmente notables porque el cromosoma extra contiene el material genético que afecta su color. Como resultado, estas mascotas tienen un color tricolor, que también se llama carey, que se encuentra solo en las hembras.

Trastornos que pueden parecerse al síndrome de Down

Instagram publicó fotos de varios gatos particularmente notables que se convirtieron en una sensación en Internet después de que sus dueños afirmaran que los gatos debían su apariencia inusual a cromosomas adicionales. No está claro si estas afirmaciones de enfermedades cromosómicas alguna vez fueron respaldadas por los resultados de las pruebas genéticas.

A pesar de las afirmaciones cuestionables y las realidades biológicas, el término "Síndrome de Down felino" se ha vuelto popular. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la comunidad veterinaria no reconoce el síndrome de Down en gatos como una condición veterinaria. Tampoco apoya la transferencia de condiciones humanas a animales en función de la apariencia o el comportamiento. Esto puede interpretarse como una falta de respeto hacia las personas que viven con este tipo de patologías.

Sin embargo, hay algunos rasgos fisiológicos y de comportamiento que las personas, sin mala intención, atribuyen erróneamente enfermedades humanas a los gatos. Los llamados "gatos con síndrome de Down" generalmente tienen algunas características distintivas, que incluyen:

• Nariz ancha;
• corte oblicuo de los ojos, que puede estar muy espaciado;
• orejas pequeñas o de forma extraña;
• bajo tono muscular;
• dificultad para caminar
• problemas para orinar o defecar;
• falta de audición o visión;
• problemas con el corazón.

Gatos con discapacidades físicas y de comportamiento

Las características físicas y las anormalidades de comportamiento de los gatos con el llamado “Síndrome de Down” generalmente apuntan a otra condición que puede no tener ni siquiera un origen genético.

La apariencia y el comportamiento de estos gatos pueden estar asociados con una variedad de problemas: infecciones, enfermedades neurológicas, anomalías congénitas e incluso lesiones. Algunas de las anormalidades físicas y de comportamiento asociadas pueden desarrollarse en gatos infectados en el útero con el virus de la panleucopenia. Algunas mascotas tienen hipoplasia cerebelosa, una condición que puede conducir a los rasgos físicos y de comportamiento de los "gatos con síndrome de down".

Los gatos cuyas madres estuvieron expuestas a ciertas toxinas a veces sufren varios defectos de nacimiento. Pueden afectar los rasgos faciales y el sistema neurológico. Además, los traumatismos en la cabeza y la cara, especialmente a una edad muy temprana, a menudo causan daños neurológicos y óseos irreversibles que pueden parecer congénitos.

Cómo convivir con gatos con necesidades especiales

Si un gato presenta algunas anomalías físicas y de comportamiento, puede convertirse en un gato con necesidades especiales. Estas mascotas a menudo muestran muchos rasgos que, para el observador casual, pueden parecerse al síndrome de Down, aunque la condición en realidad no se puede desarrollar en los gatos.

Los gatos con necesidades especiales requieren cuidados especiales. Sus dueños deben extremar los cuidados para protegerlos de los peligros de piscinas y escaleras, depredadores y otros riesgos a los que son vulnerables. Pueden necesitar ayuda con funciones básicas como lavarse, comer y beber, etc., u orientarse si tienen deficiencias visuales o auditivas.

Cualquier persona que tenga un gato con necesidades especiales debe conocer todas las opciones posibles para cuidar su salud. Por lo tanto, es importante contar con el apoyo y la asistencia de un veterinario competente.

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