Descifra el código genético de tu gato para una salud perfecta

El código genético del gato es un modelo detallado que determina todo, desde el color del pelaje hasta los rasgos de carácter y el número de dedos de las patas. Los genes de tu mascota son la razón por la que los gatos siameses son tan habladores, los Ragdolls son cariñosos, los gatos Sphynx son calvos y los persas tienen caras aplanadas. Aunque muchas enfermedades son multifactoriales (es decir, ocurren por varias razones, que pueden ser genéticas o externas), los investigadores han determinado mediante secuenciación genética de cromosomas que los gatos tienen mutaciones genéticas que sugieren el desarrollo de ciertas enfermedades. Algunas de estas condiciones pueden ser específicas de una raza en particular.

Mutaciones genéticas

Al igual que los humanos, los gatos pueden tener mutaciones en su genoma que codifican erróneamente secuencias y los predisponen a desarrollar ciertas enfermedades. Básicamente, esto significa que el ADN que determina la formación de un animal puede alterarse en algún momento del desarrollo, dejando al gato más propenso a desarrollar enfermedades. Este cambio en la composición genética es como un error en el código. Se sabe que algunas enfermedades (la poliquistosis renal en los persas y la miocardiopatía hipertrófica (enfermedad cardíaca) en los Maine Coons y Ragdolls) tienen un componente genético, escribe International Cat Care. Otros problemas de salud, como el asma o el estrabismo en los gatos siameses, son más comunes en una raza en particular, pero aún no se ha identificado un gen común para ellos.

Riesgos para los animales de pura raza

Aunque cualquier gato puede desarrollar la mutación genética que causa la enfermedad, los trastornos genéticos tienden a ser más comunes en animales de raza pura. Esto se debe a que los criadores seleccionan individuos para reproducirlos según ciertos rasgos, lo que puede aumentar el riesgo de problemas hereditarios. También pueden criar gatos que están demasiado relacionados en términos de parentesco (endogamia). En algunos casos, como los Munchkins (gatos enanos de patas cortas) o las razas braquicéfalas (de nariz corta) como los persas, la raza en sí puede tener características que impactan negativamente en la calidad de vida de un gato. Los dueños de mascotas y aquellos que recién están pensando en tener una mascota deben ser conscientes de los problemas de aseo específicos de determinadas razas.

Por ejemplo, los Munchkins son muy lindos (¡míralos!), pero es importante recordar que el enanismo es en realidad una mutación genética que puede causar problemas de salud en el animal. Los gatos miniatura tienen más probabilidades de tener problemas en las articulaciones y una columna curva, lo que aumenta el riesgo de hernias de disco. Además, estos gatos pueden ser muy caros (algunos gatitos cuestan más de 70 rublos) y los dueños desprevenidos de mascotas a menudo no saben las facturas veterinarias que les esperan.

Pedigríes peludos

¿Sabías que el ADN de los gatos y los humanos es más del 90 por ciento igual? Según el Museo Tecnológico de Innovación de la Universidad de Stanford, si alineas cien letras del código genético, sólo diez de ellas diferirán entre tú y tu gato. Nuestro ADN también comparte el 98 por ciento con los chimpancés y el 80 por ciento con las vacas (y más del 60 por ciento con los plátanos, según el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano, por lo que tal vez no deberíamos emocionarnos demasiado).

¿Por qué comparar la genética de los gatos? Analizar y comparar la genética animal es una forma eficaz de estudiar enfermedades infecciosas como el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) y humana (VIH). Estudiar la genética de los gatos no sólo nos ayuda a cuidar mejor de nuestros amigos felinos, sino que también nos ayuda a comprender nuestros propios trastornos genéticos y a desarrollar nuevas formas de afrontar y tratar enfermedades que tienen un componente genético.

Hoy en día, puedes probar la genética de tu gato con una simple recolección de muestras en tu clínica veterinaria local. El veterinario enviará la muestra al laboratorio para su análisis y deberías poder obtener los resultados en unas pocas semanas. Las pruebas de ADN pueden revelar información como el riesgo de enfermedad, probablemente su ascendencia e incluso el parecido de su mascota con algunas especies de gatos salvajes.

Comprender la genética felina puede ayudarte a prevenir enfermedades y mantener la mejor calidad de vida de tu mascota. Al hacerlo, podrá obtener información sobre los antepasados ​​de su mascota y determinar si tiene algún defecto genético que conduzca a enfermedades hereditarias.

Es importante tener en cuenta que incluso si su gato tiene una mutación genética que codifica una enfermedad, no necesariamente significa que se enfermará. Esto se debe a que muchas de estas enfermedades son multifactoriales o poligénicas y pueden requerir múltiples genes o condiciones específicas para desarrollarse. Su veterinario podrá aconsejarle sobre la mejor manera de utilizar los resultados de las pruebas genéticas de su gato. Las pruebas genéticas lo ayudarán a comprender a su mascota de adentro hacia afuera y brindarle las mejores condiciones y cuidados para que puedan vivir juntos una vida larga y saludable.

¿Sabías que la investigación genética también te ayuda a elegir la comida adecuada para tu gato? De hecho, los expertos de Hill's Pet Nutrition descifraron el genoma felino en 2008 y enviaron los resultados a la Morris Animal Foundation para realizar más investigaciones. Utilizamos esta investigación para crear alimentos para gatos que tengan en cuenta la biología natural del animal para una vida feliz y saludable.

Precauciones de reproducción

Si planea criar gatos, conocer las predisposiciones genéticas de la raza y realizar pruebas en los animales reproductores para detectar enfermedades genéticas le ayudará a evitar transmitir mutaciones genéticas a su descendencia. Este ha sido el caso, por ejemplo, de la poliquistosis renal (PKD) en gatos de cara plana. La PBP provoca la formación de quistes en los riñones de los gatos afectados, lo que provoca insuficiencia renal prematura. La PKD es un trastorno genético autosómico dominante simple, lo que significa que se transmite a la descendencia incluso si solo uno de los padres tiene la mutación. Se desarrolló un análisis de sangre simple para detectar esta mutación genética, y la prevalencia de PKD se redujo significativamente al realizar pruebas en gatos para seleccionar el apareamiento.

Si es dueño de una mascota, le recomendamos que esterilice o castre a su mascota para evitar un programa de cría en casa. En lugar de adquirir un gatito de pura raza, puedes adoptar un gatito o un gato adulto de un refugio de animales local. Puede que tengan genes diferentes, pero definitivamente podrás encontrar uno que sea el compañero perfecto para ti.

Si desea probar los genes de su gato, puede comunicarse con empresas que realizan pruebas genéticas que pueden ayudarlo a identificar la raza de los antepasados ​​de su gato y obtener consejos sobre cómo mantener la salud y el bienestar.

Conocer la composición genética de su mascota es emocionante, pero también es importante tratarla como individuos con necesidades y rasgos que usted y su veterinario conocen mejor. Proporcionando una buena nutrición y un entorno saludable, además de tener en cuenta la genética, puedes influir positivamente en la salud y el bienestar de tu gato.