¿Puedo darle melatonina a mi perro?

Si el perro es propenso a la ansiedad, el dueño puede considerar darle melatonina. De hecho, algunos expertos recetan este medicamento para aliviar los trastornos del sueño, la ansiedad leve y otros problemas similares. 

Es importante consultar con su veterinario antes de darle a su mascota cualquier medicamento o suplemento. Pero, ¿cómo saber si realmente necesita melatonina para que un perro duerma?

Que es la melatonina

En los mamíferos, la melatonina es una hormona natural producida por la glándula pineal en el cerebro que regula los ciclos del sueño. Alerta al cuerpo cuando es hora de dormir y despertar. Los niveles de melatonina son más altos durante la noche y más bajos durante el día.

La mayoría de los suplementos de melatonina son sintéticos. Sin embargo, los llamados suplementos naturales de melatonina se obtienen de la glándula pineal de los animales.

Usos de la melatonina para perros

Su veterinario puede recetarle melatonina a su perro si tiene:

• trastornos del sueño;
• ansiedad;
• Pérdida de cabello;
• enfermedad de Cushing.

Además, en algunos casos, los veterinarios recomiendan melatonina a perros con cáncer cuando están recibiendo quimioterapia.

Para tratar los problemas de sueño o ansiedad, especialmente la fobia al ruido causada por estímulos auditivos como fuegos artificiales o tormentas eléctricas, se puede administrar melatonina en combinación con terapia conductual y otros tratamientos no farmacológicos.

Cómo darle melatonina a tu perro

Este medicamento es razonablemente seguro, pero un veterinario debe controlar y aprobar los efectos secundarios adversos de antemano.

Los efectos secundarios más comunes de la melatonina son somnolencia intensa, fatiga, problemas digestivos y, en algunos casos, aumento del ritmo cardíaco. Veterinary Partner advierte que bajo ninguna circunstancia se debe administrar melatonina a perros diabéticos, ya que puede provocar que se vuelvan resistentes a la insulina.

Además, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. no recomienda suplementos que incluyan melatonina. Esto supone un riesgo ya que pueden contener xilitol, un sustituto del azúcar que es inofensivo para los humanos pero tóxico para los perros. 

Es importante estudiar detenidamente las etiquetas que indican la composición del medicamento. De hecho, es mejor comprar sólo una determinada marca recomendada por un veterinario.

Cómo actúa la melatonina en los perros

La eficacia de la hormona depende de varios factores: la salud del perro, el problema a solucionar y la duración del tratamiento.

Sueñe

Los suplementos de melatonina pueden ayudar a mejorar los patrones de sueño de su mascota. Esto es especialmente útil para perros mayores con discapacidades cognitivas y perros ciegos que no pueden distinguir el día de la noche.

Ansiedad

La melatonina también actúa como sedante en perros propensos a la ansiedad. Los investigadores del Congreso Británico de Veterinaria de Pequeños Animales explican esto diciendo que la melatonina “es capaz de suprimir la dopamina”. Es una sustancia química producida por el cerebro que te hace sentir bien. Demasiada dopamina se ha relacionado con la ansiedad.

Perdida de cabello

Los expertos no están seguros de qué mecanismo la melatonina ayuda a reducir la caída del pelo en los perros. La Dra. Sue Paterson, dermatóloga veterinaria, explicó a Veterinary Practice que “la melatonina puede afectar los folículos pilosos directamente a nivel celular” o estimulando las hormonas del crecimiento.

Otros usos de la melatonina en perros

En perros con cáncer, la melatonina ayuda a aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia y promueve el aumento de peso, según Dog Cancer Blog. Esto es importante porque durante la quimioterapia el apetito disminuye drásticamente.

Según la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tennessee, la melatonina también puede ayudar a los perros que padecen la enfermedad de Cushing. Es causada por una sobreproducción de cortisol.

Si tu veterinario cree que la melatonina beneficiará a tu perro, no te preocupes. Realmente la ayuda a dormir.