¿Pueden los gatos ver bien en la oscuridad?

Aunque los humanos domesticaron a los gatos hace casi 12 años, las bellezas peludas siguen siendo un misterio. La creencia actual de que los gatos tienen visión nocturna les añade un aura de misterio. Pero, ¿es cierto que los gatos pueden ver en la oscuridad? Y si es así, ¿qué tan bien?

¿Pueden los gatos ver en la oscuridad?

¿Los gatos tienen visión nocturna? No precisamente. Sin embargo, pueden ver muy bien en condiciones de poca luz, una habilidad que dio a los antepasados ​​de los gatos domésticos una ventaja sobre sus presas. Como explica el veterinario estadounidense, las grandes córneas y pupilas de los gatos, que son aproximadamente un 50% más grandes que las de los humanos, dejan entrar más luz al ojo. Esta luz extra les ayuda a ver en la oscuridad.

Rara vez reina la oscuridad total en las viviendas de las personas: siempre sale un poco de luz de alguna parte. Por tanto, parece que los gatos tienen “gafas de visión nocturna”. No tienen esos anteojos, pero realmente puede parecerlo cuando una mascota peluda se despierta en medio de la noche y pide que le den un refrigerio. 

De hecho, los gatos no son animales nocturnos, sino crepusculares: cazan al anochecer y al amanecer, es decir, en el momento del día en el que muchas de sus víctimas se vuelven más activas. Este es el momento perfecto para cazar.

La evolución de la visión nocturna en gatos

Investigadores de la Universidad de California en Berkeley descubrieron que la forma vertical de la pupila en los animales, incluidos los gatos, distingue a los depredadores de emboscada. A diferencia de los animales que los científicos llaman “recolectores activos”, los depredadores de emboscada están activos tanto de día como de noche.

Los antepasados ​​del gato eran cazadores solitarios. No ha cambiado mucho desde entonces, excepto que las mascotas no tienen que trabajar duro para mantenerse por sí mismas. 

Los científicos de la Universidad de California en Berkeley también descubrieron que los animales con pupilas en forma de hendidura tienden a estar más cerca del suelo que aquellos con pupilas redondas. Concluyeron que las pupilas verticales ayudan a los animales más pequeños a juzgar la distancia a su presa, una ventaja que los felinos más grandes, como los tigres y los leones, no necesitan.

Gatos versus humanos

¿Cómo ven los gatos en la oscuridad? Mucho mejor que sus dueños favoritos. Las pupilas humanas redondas no se pueden comparar con las pupilas con hendiduras verticales. Las pupilas de un gato se contraen a la luz del sol y luego se dilatan en la oscuridad. La visión de los felinos es muy poderosa debido a la estratégica forma y movimiento de sus ojos. También ven el mundo principalmente en tonos de gris, lo cual es perfecto para condiciones de poca luz.

“Los gatos tienen la capacidad de aumentar la intensidad de la luz que ingresa a la retina en un factor de 135, en comparación con un aumento de solo diez veces en un ser humano con una pupila redonda”, explica el Dr. York, New York Times. 

En otras palabras, en términos de visión nocturna, las pupilas hendidas dan a los gatos una gran ventaja sobre sus dueños, ya que responden mucho más eficientemente a la luz que incide en la retina. ¿Pueden los gatos ver en la oscuridad total? No.

Sin embargo, los humanos tienen una ventaja visual sobre sus amigos peludos: los humanos tienen mejor agudeza visual o claridad que los gatos, según Business Insider. 

Los humanos pueden ver más claramente que sus mascotas, pero los gatos ganan en términos de visión nocturna. La combinación de las habilidades visuales del dueño y su gato los convierte en el equipo perfecto.