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El bagre leopardo o brocado (o Pterik en lenguaje coloquial), de nombre científico Pterygoplichthys gibbiceps, pertenece a la familia Loricariidae. Se considera una de las especies más populares y buscadas, en gran parte debido a una característica importante: el bagre destruye eficazmente las algas del acuario.

Habitat

El bagre leopardo o brocado fue descrito por primera vez en 1854 por dos investigadores a la vez y recibió dos nombres, respectivamente. Actualmente, en la literatura científica se pueden encontrar dos nombres igualmente comunes: Pterygoplichthys gibbiceps y Glyptoperichthys gibbiceps. El bagre vive en sistemas fluviales interiores en la mayor parte de América del Sur, en particular, está ampliamente distribuido en Perú y la Amazonia brasileña.

Descripción

Pterik es bastante grande, puede crecer hasta 50 cm de longitud. Su cuerpo alargado está cubierto con placas óseas planas, en una cabeza grande se notan ojos pequeños de implantación alta. El pez se distingue por una aleta dorsal alta, que puede alcanzar más de 5 cm de altura y tiene al menos 10 radios. Las aletas pectorales también tienen un tamaño impresionante y se parecen un poco a las alas. El color del pez es marrón oscuro, salpicado de muchas manchas de forma irregular, como la piel de un leopardo.

Gastronomía

Aunque este tipo de bagre es omnívoro, los alimentos vegetales deberían seguir siendo la base de su dieta. Por tanto, la dieta debe incluir necesariamente alimentos sumergibles con aditivos, como espinacas, calabacines, lechugas, guisantes, etc., que conviene fijar en el fondo del acuario, presionando, por ejemplo, con una piedra. No descuides los copos de verduras. Una vez a la semana se puede servir comida viva: artemia, gusanos, pequeños crustáceos y larvas de insectos. Es recomendable alimentarlo por la noche antes de apagar la luz.

El bagre es conocido como un amante de las algas, es capaz de limpiar todo el acuario en poco tiempo sin dañar ni una sola planta. Muchos acuaristas adquieren este tipo de bagre solo para combatir las algas, sin saber qué tipo de pez grande compraron, ya que el bagre se presenta en la red minorista como alevines. En el futuro, a medida que crezca, es posible que se amontone en un acuario pequeño.

Mantenimiento y cuidado

La composición química del agua no es tan importante para el bagre como su calidad. Una buena filtración y cambios regulares de agua (10 – 15% cada dos semanas) serán la clave para un mantenimiento exitoso. El gran tamaño del pez requiere un acuario espacioso con un volumen de al menos 380 litros. En el diseño, un requisito previo es la presencia de madera, que el bagre "mastica" periódicamente, por lo que recibe los oligoelementos que necesita para una digestión saludable, además, en ella crecen bien colonias de algas. La madera (madera flotante o raíces tejidas) también sirve como refugio durante las horas del día. Se debe dar preferencia a plantas grandes y fuertes con un poderoso sistema de raíces, solo ellas resistirán el ataque de los bagres que excavan en el suelo, además, las plantas delicadas pueden convertirse en alimento.

Comportamiento social

El bagre leopardo es valorado por su carácter pacífico y su capacidad para eliminar las algas de un acuario. Los peces encajarán en casi cualquier comunidad, incluso los peces pequeños, todo gracias a su vegetarianismo. No se ha observado comportamiento agresivo contra otras especies, sin embargo, existe una lucha intraespecífica por el territorio y competencia por la comida, pero solo para los peces recién introducidos, si los bagres originalmente vivían juntos, no hay problemas.

Cría / cría

Solo un criador experimentado puede distinguir un macho de una hembra; en apariencia, son casi idénticos. En la naturaleza, el bagre leopardo desova a lo largo de costas empinadas y limosas en profundas madrigueras de barro, por lo que es extremadamente reacio a reproducirse en los acuarios domésticos. Con fines comerciales, se crían en grandes estanques de peces lo más similares posible a su hábitat natural.

Enfermedades

El pez es muy resistente y, en condiciones favorables, prácticamente no es susceptible a las enfermedades, pero si el sistema inmunológico se debilita, el cuerpo se vuelve susceptible a las mismas enfermedades que otros peces tropicales. Puede encontrar más información sobre las enfermedades en la sección "Enfermedades de los peces de acuario".