Todo sobre los perros braquicéfalos

Si nunca ha oído hablar de las razas de perros braquicéfalos, podría pensar que el término se refiere a algún tipo de trastorno canino que le gustaría evitar. Pero en realidad, el término se refiere al grupo de las razas de perros más populares y queridas. Aquí está todo lo que necesitas saber sobre estas adorables criaturas de cara chata.

¿Qué tipo de perros se llaman braquicefálicos?

La palabra "braquicefalia" significa literalmente "cabeza corta", como explica el Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios. Este término se refiere a las razas de perros con hocicos planos. Las razas braquicefálicas populares incluyen: Bulldogs ingleses y franceses, Bullmastiffs, Boston Terriers, Boxers, Pugs, Shih Tsu, Lhasso Apso y Pekingese. El término también se puede aplicar a perros mestizos que han heredado dicho rasgo de sus ancestros braquicéfalos. Los perros braquicéfalos tienden a tener hocicos tan cortos que parecen casi planos, y esto los distingue de otras razas de animales, cuyos hocicos son simplemente algo más cortos.

¿Existen problemas de salud especiales en los perros braquicéfalos?

Aunque no todos estos perros desarrollan problemas de salud, la forma de la nariz y la cabeza de un perro braquicéfalo los pone en riesgo de desarrollar el llamado síndrome braquicéfalo. Esto es lo que dice la Dra. Cheryl Yuill de Veterinary Centers of America. Hay cuatro patologías principales de las vías respiratorias superiores que pueden causar esta afección, y un perro puede tener una o más de estas patologías.

Éstos incluyen:

• Estenosis (estrechamiento) de las fosas nasales. Fosas nasales pequeñas o estrechas, que pueden restringir el flujo de aire al respirar por la nariz.
• Paladar blando alargado (hiperplasia del paladar blando). El paladar blando es un pliegue de membrana mucosa en la superficie superior de la boca que es demasiado largo y se extiende hasta la parte posterior de la garganta, lo que provoca la obstrucción de la tráquea.
• Colapso de la tráquea. La tráquea o tráquea es más estrecha de lo habitual.
• Eversión de los sacos laríngeos. Los sacos laríngeos son excrecencias mucosas ubicadas directamente dentro de la laringe del perro. Pueden darse la vuelta o voltearse hacia afuera si el perro tiene dificultades para respirar a través de las fosas nasales estrechas o el paladar blando alargado. Aunque esta patología suele ser causada por uno de los trastornos descritos anteriormente, puede conducir a una obstrucción adicional de las vías respiratorias en el animal.

Los perros con este síndrome suelen roncar fuerte y respirar ruidosamente. Pueden experimentar una mayor necesidad de vomitar o ser propensos a estornudos inversos o colapso traqueal. Las encías o la lengua a veces pueden volverse azules por falta de oxígeno, y el esfuerzo excesivo o la sobreexcitación pueden provocar insuficiencia respiratoria. Debido a las dificultades para respirar, estos perros tienden a tener una baja tolerancia al ejercicio vigoroso y son más propensos al sobrecalentamiento y al golpe de calor que otros.

Dado que estas condiciones y sus síntomas se ven exacerbados por la obesidad, el tratamiento de los animales con sobrepeso que padecen el síndrome braquifálico generalmente se complementa con una dieta para perder peso. Por lo general, los casos leves se pueden controlar controlando el peso y el nivel de ejercicio del perro, evitando la exposición al exceso de calor y humedad, y reduciendo o evitando el estrés. Para el tratamiento a corto plazo de las exacerbaciones que causan dificultad respiratoria (insuficiencia respiratoria), los veterinarios pueden prescribir corticosteroides para reducir la inflamación y/o la oxigenación en un entorno hospitalario ("terapia de oxígeno"). En casos más severos, puede ser necesaria una cirugía para mejorar el paso de aire a los pulmones.

¿Por qué aparecieron esos perros?

Si los perros de cara chata son tan propensos a tener problemas de salud, ¿por qué son tan populares? ¿Y cómo se hicieron tan populares?

El estudio, publicado en PLOS One, ofrece dos teorías. Uno de ellos sugiere que algunas razas, como el Bulldog Inglés, fueron criadas selectivamente para desarrollar este rasgo particular con el fin de aumentar sus cualidades de lucha. Se creía que los hocicos cortos formaban mandíbulas más fuertes, lo que les daba a los perros una ventaja en la lucha y la caza. Otra teoría es que en la antigüedad los dueños de mascotas tendían a seleccionar y criar perros más pequeños con hocicos cortos porque la forma de su cabeza de alguna manera les recordaba a los niños.

En cuanto a por qué estas razas no están perdiendo popularidad a pesar de sus riesgos inherentes para la salud, en primer lugar, son simplemente muy lindas. En segundo lugar, estas razas tienen sus propias características que las hacen atractivas para los amantes de los perros. Si se tiene en cuenta el panorama general, la solución a los problemas de salud de estas razas es un pequeño precio a pagar por un compañero tan maravilloso. Sin embargo, hay organizaciones en todo el mundo que están haciendo esfuerzos para terminar con la crianza de perros braquicéfalos, como los bulldogs, debido a los riesgos hereditarios para la salud asociados con sus hocicos cortos. Los involucrados en este tipo de raza, incluidos los veterinarios, están preocupados por la salud general y la calidad de vida de estos animales. Debido al mayor riesgo de problemas respiratorios en perros braquicéfalos, las organizaciones que se oponen a criarlos sienten que es injusto criarlos solo por su apariencia, lo que en última instancia puede afectar su salud en general.

Entonces, si está considerando adoptar un perro con la cara plana, asegúrese de consultar con su veterinario sobre la mejor manera de cuidar a la mascota. Con el cuidado adecuado y chequeos regulares con un veterinario, pueden vivir una vida larga y feliz. Recuerda que aunque los perros son grandes compañeros, es el dueño quien se encarga de mantenerlos sanos y felices.