8 enfermedades comunes en perros mayores

Independientemente de la edad de las mascotas, todos los dueños quieren pensar que estarán con ellas para siempre. Por ello, es importante vigilar su salud en la vejez para mejorar al máximo su calidad de vida. ¿Cuáles son los problemas más comunes de los perros mayores y cómo ayudar a una mascota anciana?

¿A qué edad se considera senior a un perro?

En promedio, los perros alcanzan la vejez a los siete años, pero en la práctica depende del tamaño y la raza, según la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA). Las razas muy grandes envejecen más rápido que las razas pequeñas. Si el gran danés se considera maduro a los seis años, es posible que el pequeño chihuahua no alcance el estado de un perro envejecido hasta los ocho o incluso nueve años. 

Otros factores, como la genética y las condiciones ambientales, también pueden influir en el proceso de envejecimiento de un animal en particular. Una vez que un perro comienza a mostrar signos de problemas de salud relacionados con la edad, puede considerarse mayor independientemente de la edad.

Hay bastantes enfermedades de los perros viejos, pero solo hay ocho más comunes:

1. Pérdida de audición y visión

La degeneración de los tejidos en los ojos y los oídos puede causar diversos grados de sordera y ceguera en perros mayores, escribe The Spruce. Las mascotas mayores también son propensas a desarrollar cataratas, que Pet Health Network define como la opacidad del cristalino del ojo que puede conducir a la ceguera parcial o total. Las cataratas se pueden extirpar quirúrgicamente, pero en la mayoría de los casos los perros no tienen problemas para moverse después de perder la vista, usando su sentido del olfato para explorar su entorno y navegar. A medida que el perro envejece, el problema auditivo suele volverse permanente. La limpieza y el cuidado regulares de los oídos de su mascota pueden ayudar a retrasar la progresión de la sordera con la edad.

2. Problemas articulares

Según The Spruce, la causa más común de dolor y rigidez en las articulaciones es la osteoartritis. Esta enfermedad degenerativa progresiva conduce a la pérdida de lubricación y abrasión del cartílago en los hombros, las caderas y las articulaciones de las extremidades. Aunque no existe una cura para esta enfermedad, una serie de métodos ayudan a reducir el dolor y retrasar la progresión. 

La nutrición juega un papel importante en la reducción de los problemas articulares en los perros. Es importante asegurarse de que su mascota coma alimentos saludables y nutritivos. Si los problemas en las articulaciones progresan, pregúntele a su veterinario acerca de una dieta recetada para promover la salud de las articulaciones.

3. Demencia

Los perros, como los humanos, experimentan un deterioro cognitivo con la edad. Esto conduce al desarrollo de síntomas similares a los de la enfermedad de Alzheimer en humanos, escribe The Spruce. La confusión y la desorientación, los aullidos o ladridos sin razón aparente, sentirse perdido en un entorno familiar y los charcos en la alfombra pueden ser signos de demencia en perros mayores. 

Sin embargo, estos síntomas también pueden indicar otras condiciones. Es importante discutir los primeros signos de demencia con su veterinario. Al igual que la artritis, no existe una cura para la demencia, pero algunos medicamentos a menudo pueden ayudar a los perros con la afección. Productos como el alimento para perros Hill's Science Plan Senior Vitality mejoran la función cerebral con poderosos antioxidantes.

4. Cáncer

Los perros mayores son propensos a tener bultos y protuberancias, pero afortunadamente no todos son cancerosos. Sin embargo, el riesgo de cáncer de un perro mayor aumenta con la edad, por lo que es mejor verificar si hay crecimientos sospechosos, dice AVMA. Los chequeos regulares y las pruebas de detección de cáncer pueden ayudar a detectar tumores que son difíciles de ver o sentir.

5. Problemas del corazón

A medida que los perros envejecen, también se pueden desarrollar enfermedades del corazón. Una de las formas más comunes es la insuficiencia cardíaca congestiva, que se desarrolla cuando el corazón ya no puede bombear sangre de manera eficiente. En este caso, el líquido se acumula en el corazón, los pulmones y la cavidad torácica, según el Centro Médico Veterinario Cummings de la Universidad de Tufts. La tos, la dificultad para respirar, la intolerancia al ejercicio, la pérdida del conocimiento y los vómitos por un motivo desconocido son signos de una posible enfermedad cardíaca. Con tales síntomas, el perro debe ser llevado al veterinario lo antes posible.

6 Obesidad

El peso de un perro puede tener un impacto significativo en su salud, especialmente a medida que envejece y los niveles de actividad disminuyen. Las mascotas mayores con sobrepeso son más propensas a enfermedades como la diabetes. 

Según el American Kennel Club, la obesidad puede dificultar el tratamiento de enfermedades cardíacas, problemas en las articulaciones y algunos tipos de cáncer. Es importante proporcionarle a su perro mayor la cantidad de ejercicio que puede manejar con seguridad. Además, es necesario alimentarlo con alimentos adecuados a su edad para que reciba los nutrientes equilibrados y la cantidad correcta de calorías diarias.

7. Problemas con el tracto gastrointestinal e incontinencia urinaria

Un perro mayor también puede experimentar una serie de problemas gastrointestinales. Aunque este tipo de problemas no siempre son graves, pueden indicar otras patologías, como una enfermedad renal, por lo que si persisten los vómitos o la diarrea, lo mejor es consultar a un veterinario. 

En los perros mayores, los músculos que controlan la vejiga se debilitan. Esto conduce a incidentes urinarios en el hogar, pero la incontinencia urinaria también puede ser un signo de un problema más grave, como una infección del tracto urinario. Orinar en casa también puede ser un signo de demencia. Si persisten los problemas con el tracto gastrointestinal y la incontinencia urinaria, lo mejor es discutirlos con un veterinario.

8. Problemas renales

A medida que los perros envejecen, la función renal tiende a deteriorarse. La insuficiencia renal crónica es incurable, señala The Spruce, pero se puede controlar con el tratamiento adecuado. Alargará la vida del perro y mejorará su calidad. 

Los problemas renales también pueden ser causados ​​por ciertos medicamentos que se usan para tratar otras afecciones comunes en perros mayores, advierte Wag!. Es importante llevar a tu mascota al veterinario para revisiones cada seis meses. Los análisis de sangre regulares detectarán la enfermedad renal en las primeras etapas. 

La nutrición juega un papel extremadamente importante en el mantenimiento de la salud de los riñones de tu perro. Por lo tanto, es necesario consultar a un médico y determinar qué alimento es el adecuado para la condición de la mascota.

Envejecer no es más fácil para un perro que para un humano. Lo mejor que puedes hacer es llevar a tu amado amigo a la clínica veterinaria cada seis meses para un chequeo de estos problemas de salud comunes. 

Vigilar de cerca a su mascota en casa e informar a su veterinario de cualquier signo inusual ayudará a la detección temprana de estas enfermedades y mejorará las posibilidades de que su perro tenga una vida larga y saludable.

Ver también:

• ¿Por qué deberías adoptar un perro mayor?
• Cuidar a un perro anciano: mantener la vitalidad
• ¿Qué darle de comer a un perro mayor?
• 3 ideas para el pasatiempo activo con un perro mayor